— Три дня?.. То есть — мы должны приплыть на болота и за три дня осмотреть неглубокую протоку, выбрать наилучшую точку, без какой-либо тренировки и подготовки занять позиции и атаковать баржу, не проведя даже одного тестового штурма в любом порту, подальше от любопытных глаз?
— Совершенно верно. Мы должны будем сыграть сразу, с чистого листа. К сожалению, я не могу ждать еще два месяца, когда нужный нам товар снова повезут в Рулдомэр. Мало того, я не удивлюсь, если в новый рейс загрузят куда как меньше драгоценностей. Потому что эта поставка приурочена к большой ярмарке, следующий рейс будет обычным.
— И для столь необычной партии хозяин груза не наймет дополнительных бойцов?
— Почему? На обычных рейсах сопровождает десять охранников. На этом будет сорок. Вот и вся разница… И я должен предупредить, господа, что если мы не договоримся, мне придется возвращаться назад и вербовать уже местных. Которые отлично умеют грабить беззащитные деревни, но плохо штурмуют бронированные корабли с вооруженной командой. Кроме того, самое серьезное оружие в Араргоне — это пулеметы. С дымным порохом и обычными, не бронебойными пулями. Там, где вы имеете фантастический перевес в снаряжении и поражающей мощи, мне придется затыкать дыры телами штурмовиков. Для которых бежать с поля битвы столь же привычно, как вам пропустить кружку-другую пива в жаркий день.
Ниро почесал отросшую щетину и все же уточнил:
— Давайте еще раз. Кратко… Вы выбрали место, опираясь на свои предпочтения. Вы не имеете детального плана объекта захвата. У вас лишь общие представления о команде, ее вооружении, количестве бойцов и боевом опыте. И вы предлагаете штурмовать судно без тренировок, «с колес», в надежде на успех… Рядом с районом, где бывает ваша пиратствующая пограничная стража. Где, как справедливо заметил Адольф, легко могут оказать помощь из ближайшего порта и так же легко организовать погоню… И за оставшееся время у нас фактически не будет возможности как-либо исправить ситуацию: провести доразведку маршрута, найти другое корыто для отработки захвата и тому подобное…
— Именно так, — грустно развел руками Чак и командир наемников понял, что нашел таки ту самую задницу, о которой просто кричало его обостренное чувство обнаружения неприятностей.
* * *
— Кто-то все же хочет влезть в авантюру?
Команда собралась без заказчика, которого спровадили заказывать ужин. Два часа перед этим крутили перед глазами весь накопленный материал. Слайды, карты, личные впечатления — все, что удалось выжать. И с каждым ответом ощущение предстоящих неприятностей только увеличивалось. Возможно, в путешествиях между мирами Чак и был мастером, но в военных вопросах выглядел полным профаном. И хотя старался максимально облегчить профессионалам планирование предстоящей операции, но два пункта путали все карты. Выбранное место не гарантировало полный успех, а жестко заданная дата атаки не позволяла проработать запасные варианты. И второй пункт, который беспокоил Ниро — скрытая от наемников главная задача захвата. Заказчик молчал о реальных причинах, ограничившись лишь сверкающим бонусом в качестве оплаты. Было что-то на этом проклятом корабле такое, ради чего Чак был готов не только свою голову сунуть в пасть тигру, но и положить любое количество народа с любой стороны.
— Попахивает, — вынужден был согласиться Мафуз. — И штурм — на грани приличий. И отходить потом по слабо изученной местности с возможным хвостом из погранцов… Но я все же готов остаться в деле. Тем более, что черт хвостатый с нами пойдет. В случае проблем — первая пуля его.
— И тебя это успокоит? — скривился Рено, догрызая добытое из кармана яблоко. — Может, он спятил и поквитаться хочет с кем. Завалим экипаж с командой, сведем за него счеты — а дяденька пистолет к виску и мозги долой. Дело сделано, можно и скончаться.
— И что теперь? Риск всегда есть, но оплата — более чем значимая. Даже аванс перед выходом получим.
— Можно аванс взять, а заказчика — списать, — усмехнулся корсиканец, кидая огрызок в урну. — Тоже как вариант.
— Ага, и потом с нами никто дел иметь не будет. Ни одного нового контракта. Да и запросто могут в назидание другим чистильщиков послать. Никто не любит, когда работодателя свинцом фаршируют. Сколько мы тогда с миллионом на рыло побегаем? Новые документы, новая легенда, сидеть тихонько в какой-нибудь азиатской жопе мира… Оно надо?
— Тебе двух миллионов будет мало? Миллиард надо? — восхитился Мафуз.
— Скорее — полмиллиарда каждому получим, вряд ли больше. Сам знаешь, с любых грязных денег больше всего перекупщики получают — хмыкнул Ларс, вертя в пальцах кусок проволочки. — Конечно, я могу нашему новому другу встроить что в бронежилет на время операции. Чтобы гарантировать какую-то толику благоразумности. Но если клиент в самом деле решил играть в смертника, его можно на бочку с тротилом посадить, толку будет мало.
Голландец повернулся к скромно сидевшему в углу комнаты специалисту по допросам:
— Хироши, что скажешь?
Японец мрачно приоткрыл глаза и вздохнул:
— Не получается его считать, закрыт напрочь. Не человек, все поведение шаблонно, натуру не раскрывает.
Наемники замолчали. Наконец, Ниро решил все же подать голос:
— Надо решать. Если подпишемся, то уже с утра заказ на оборудование размещать, иначе не успеют… Давайте по минусам… Мутный заказчик. Не проработанный план. Чужой мир, про который реально ничего не знаем. По срокам — придется все на импровизации делать… Плюс один — за это платят. Возможно — платят, что тоже не гарантировано… Но — в случае успеха можно уйти на покой. Каждому…
— Твое предложение?
Командир вольницы помолчал, потом поморщился и ответил:
— Я бы отказался. Даже ради такой награды. А может быть — именно из-за награды. Слишком много. И якобы — просто. Так не бывает… Но — если вы решите идти, то пойдем все вместе. Или все вместе отправимся в отпуск, а осенью найдем нормальный контракт.
Сидевший в другом углу комнаты один из командиров боевой тройки хмыкнул:
— И что потом? Каждую минуту помнить, что был шанс, а мы его упустили?.. Ниро, что нас ждет осенью? Очередной забег к арабам? Или в африканские джунгли, обезьян пугать?.. Надоело, честное слово.
— О, Володя как обычно правду жизни решил найти, — засмеялись вокруг, но бывший русский спецназовец ничуть не смутился:
— Минусы, минусы… А сколько их было, когда в Афган зазывали? Типа, легкая прогулка, с Ми-6 пару голов отпилить и домой с победой… Как с пригоршней патронов потом из окружения выходили, напомнить?.. Здесь — новый контракт. Может — авантюра. Но — интересная авантюра… Будет что вспомнить. И за что повоевать…
Мужчина легко поднялся и шагнул в круг, двигаясь подобно леопарду, вальяжно сменившему позицию:
— Двенадцать бойцов. Пять тонн груза заказчик разрешает набрать. Болота и тростник… Четыре тройки, это четыре «Каяка». И