«У меня есть мечта!» – признался один известный человек. А у кого её нет? Вы тоже мечтаете, и я знаю, о чем. В детстве мне хотелось поскорее вырасти, и я завидовал взрослым: никто им не указ, делай, что хочешь! Вы мечтаете о том же? Но как стать большим раньше назначенного природой срока? Наклеить усы и бороду? Пробовал, – не помогает. Или прибегнуть к «сильным» средствам: крепким напиткам и табаку? Даже не пытайтесь, – вы постареете, не повзрослев!

Со временем дошло до меня, что взрослый – это тот, кто владеет профессией и занят полезным делом. Стало быть, став профессионалом, можно повзрослеть? Хороших профессий полно, выбирайте любую. А не стать ли вам программистом? «В моем возрасте? Возможно ли?» – усомнятся некоторые. Так вот вам зеркало, смотрите, кто там? Сметливый человек с цепкой памятью и страстным желанием поскорее созреть! Кому, как не вам, взяться за это дело?

Согласны? Тогда уточним, кто такой программист. Некоторые склонны считать программистом любого, кто работает с компьютером. Питая глубокое уважение ко всем мастерам разных сфер: системным администраторам, дизайнерам сайтов и многим другим, мы не станем величать их программистами. Нет, программист – это волшебник, оживляющий бездыханные железки. Порой их называют хакерами или кодировщиками. Слово «хакер» мне не по душе, поскольку пристало к взломщикам программ и паролей. А кодирование? Это всего лишь часть работы программиста, состоящая в написании программы по готовому алгоритму. Нет, настоящий программист – не презренный «кодировщик», он видит шире и копает глубже.

Итак, я зову вас в программисты-профессионалы, а это значит, что с «чайниками» нам не по пути. Чем довольствуется «чайник»? – верхушками знаний, а мы устремимся к вершинам. И, пускай, эти вершины пока далеки, мы не помчимся за быстрым результатом, прыгая через три ступеньки. Нет, наши шаги будут основательными, а обретенные знания глубокими, – «небоскреб» вашего будущего должен опираться на прочный фундамент!

Со мной вы изучите язык программирования Паскаль – один из самых красивых и полезных. Он и его потомки – Модула, Ада, Оберон – неспроста слывут самыми надежными, – оборонка, космос и авиация предпочитают эти языки. Идеи, из которых они сотканы, благотворно повлияли на новейшее программирование. Прошедшего школу Паскаля отличает ясный, экономный и надежный стиль письма. Манера эта проявляется и тогда, когда программист пишет на иных языках.

Овладев Паскалем, вы откроете себе много дорог. Одна из них – основанная на Паскале мощная визуальная среда программирования Delphi. Другое направление – школьные олимпиады по программированию, где большинство участников тоже пишут на этом языке. В конце концов, Паскаль облегчит вам изучение и других языков. Так, освоение Паскаля станет первым и самым важным шагом к вашей мечте!

Итак, вы из тех смельчаков, что готовы карабкаться со мной на вершину по имени Паскаль? Я помогу вам, с чего начнем? Соберем «рюкзачок» на дорогу, – сложим в него то, без чего не обойтись в этом путешествии.

Компьютер

Без чего нам не обойтись? «Без компьютера!» – никто не сомневался в столь разумном ответе. Программист без компьютера – все равно, что всадник без коня или мушкетер без шпаги! Однако ж, какой компьютер нам сгодится? Ведь мощь этих машин стремительно растет, удваиваясь каждые два года. Каковы наши требования? К счастью, они скромны, – нам подойдет любой IBM–подобный компьютер. Найти «станок», выпущенный в прошлом веке теперь можно разве что на пыльном чердаке. Но даже такой «старичок» нам бы вполне сгодился. Поскольку большинство компьютеров оснащены одной из версий операционной системы Windows, я учту это в ходе дальнейших пояснений.

Компилятор

Хорошо,