– Другие отличия есть?
– Наверное, надо разговаривать с людьми. Но пока три основных отправных момента. У нас войны не было, у вас тоже. Может, в Союзе что не так было.
– Да, они могли, – Олег припомнил ввод войск в Афганистан, – изобрели какую-нибудь бомбу и жахнули не глядя. Или само рвануло по недосмотру.
– Такие дела… Так что надеяться не на кого. Если бы это был локальный прорыв, здесь давно бы были и военные, и спасатели, и ученые. Но если это глобальная бомба…
– Взрыв на спутнике, например! Я тут вспомнил про полярное сияние, водилы рассказывали, да и заштормило как-то резко. Наверное, это взаимосвязано…
– Возможно. Но тогда вся земля сейчас покрыта такими «брызгами», большими и малыми. Территориями размером с крупный город и «каплями» людей… И все они пытаются понять, где очутились, как сюда попали, что делать дальше…
– Большинство не выживет. Кончится провизия, начнется зима. Вымерзнут, вымрут от болезней. Кто сможет – соберется в стаи, как мы. Вот уж раздолье всяким наполеонам. Тем более надо собрать как можно больше людей. Если везде так же, то будут страшные войны. За территорию, за ресурсы, за женщин, за истинных пророков… – Командор задумался, представляя грядущие проблемы.
– Да проживем, зверье в лесу непуганое, вон, спортсмены, пока шли, пару зайцев подстрелили. Почему-то здесь птиц мало, но и они есть. Чаек, правда, есть не будешь, но на мысу голуби были, а в лесу куропаток видели.
Сверху посыпался мусор и веточки. Олег поднял голову и встретился взглядом с высунувшимся из-за стены командиром ролевиков.
– Это, верховный маг, тебе не говорили, что подслушивать нехорошо?
Ролевик скрылся. «Вот еще один кандидат в цари…» С башни закричали:
– Рыбаки возвращаются!
– Какие рыбаки? Наши все на острове!
– Вчерашние, те, что ушли…
Командор вышел на пирс. Действительно, с моря шли лодки. Но было их гораздо больше, чем ушло накануне. И сидели в них не только мужики, но и женщины, дети. Кто-то даже шел под парусом. «Пополнение прибыло». С ближайшей лодки выпрыгнул на берег уже знакомый рыбак.
– Мы тут это, потолковали и решили вернуться. По дороге вот еще народ собрался. Баб с дитями на островке нашли. На деревьях сидели, от лося прятались.
– Лось где?
– Там остался. А что, надо было и его привезти?
– Да нет, не надо. Хотя мясо нам не помешало бы.
– Чем я его, пальцем застрелю? Так ты нас берешь или мне присягу принести?
– Ты должен встать на колено, я отрублю тебе ухо за непослушание и признаю своим вассалом…
– А ухо-то за что?
– Ладно, шутка юмора. Выгружайтесь…
Глава 3
Разведка
…Лучники заняли вершину. «Успели… – облегченно подумал Командор, – теперь бы отбиться». Копейщики встали впереди на противоположном склоне, прикрывая длинный и пологий подъем. Мечники замкнули каре вокруг лучников, прикрывая их щитами. Воины императора собрались беспорядочной толпой позади. Олег повернулся к ним:
– Там позади ваш город, ваши семьи. Мы пришли к вам на помощь и видим, что наши союзники бегут! Должен ли я оставаться здесь, на этом холме, и закрыть дорогу к вашему городу? Или мне лучше отступить?
Имперцы понурили головы, кто-то начал молиться. Несмотря на беспорядочное бегство, оружие они не бросили.
– Кто у вас старший? Ты? Слушай приказ! Сейчас займете вершину вон того холма, чуть сзади и левее, видишь? Стойте там, держите оборону. Я смотрю, лучники у вас есть. Перед нами овраг, там конница не пойдет, иначе мы устроим им мясорубку. А если сунутся между холмами, попадут под двойной удар. Если нападут на нас, вы ударите с тыла. Если пойдут на вас – нападем мы. Вопросы есть? Нет? Бегом на холм!
Имперцы умчались, их гордость была задета. «Теперь они все умрут, но не отступят», – подумал Командор.
– Командир лучников! Самого быстрого гонца ко мне!
Подбежал юноша лет восемнадцати.
– Беги назад, к городу. За нами следом идет катапульта с охранением. Пусть встают на холм справа. Передашь приказ и пулей в город…
– Что такое пуля?
– М-да. Стрелой! Про пули я тебе потом расскажу. В городе пусть готовятся к обороне, закрывают ворота, выходят на стены. Долго мы не простоим. Кавалерия может и проскочить. Если с ходу ворвутся в город, будет резня. Выполняй.
«Надеюсь, катапульта тащит горшки с маслом, а не камни. Хорошо, если их хватит на пару выстрелов. Пехота пойдет на них, может, удастся разделить врага и разбить по частям». За холмами впереди уже поднимались клубы пыли, подходила конница противника. «Если пойдут с ходу, сомнут и пройдут мимо. Если встанут – то мы еще повоюем». На соседнем холме появились и начали спускаться всадники. Их становилось все больше и больше. Первая шеренга копейщиков встала на колено и, закрывшись щитами, выставила копья. Вторая, уперев копья в землю, наклонила их под
