– Вообще-то я сказал «пугани», а не «расстреляй», – заметил Командор.
– Ну так и пальнули бы из своего пистолета в воздух, – огрызнулся Санька.
– А топор бросить? Ладно, вроде знакомство состоялось… Плывем обратно!
Из-за прибрежных кустов вдруг вылетел огромный горящий факел и ушел высоко в небо, оставляя за собой черный дымный след. Огненный снаряд перелетел катамаран и с шипением упал в море.
– Пошевеливайся! – прикрикнул на своих Командор. – А то сейчас сожгут еще. Это кто же там такой сильный, так далеко кидает?
– Да это не человек, – отозвался один из рыбаков, – это вроде самострел, только большой. Заряжать долго, да и опыта у них вроде маловато, не пристрелялись еще…
«Баллиста… Надо же, додумались, и механика нашли, Архимеды, блин… И вверх задрали, как миномет…»
– Поплыли отсюда, пока новых сюрпризов не прилетело!
– Дядя Командор, дай бинокль! – попросил Санька.
– На! Чего углядел-то?
– А вон там, между деревьями люди стоят, посмотри-ка.
Командор взял возвращенный бинокль и глянул в указанную сторону, навел фокус.
– Вот же ж! Это же верховный маг! Это, выходит, он на нас эту ораву навел! Ну, если поймаем, ему мало не покажется…
На пароходе побитых камнями сразу повели в корабельный медпункт. А Командор отправился инспектировать поселение. Там он и нашел адмирала. Четыре барака стояли по периметру небольшой площадки сразу под кормой сухогруза. С верхней палубы спускалась на землю деревянная лестница, огражденная перилами. Еще один проход, прикрытый временной деревянной дверью, был прорублен прямо в борту и вел в машинное отделение, но там было темно и пользовались им редко. Проходы между бараками и около берега срочно баррикадировались, закладывались деревянными и металлическими щитами, сбитыми из кусков обшивки, бревнами, на крыши домов засыпали землю, в стенах рубили узкие бойницы. Штабель бревен, заготовленных под постройки, растаскивался на укрепления. Прибрежная территория и пространство от бараков до леса еще до нападения было вырублено и расчищено под будущие поля, оставалось только несколько пней и кустов. Командор рассказал о своем «знакомстве» с варварами.
– Пошли на мостик, помозгуем, заодно стрелков на рубке навестим.
Лучники и карабинеры расположились на самом верху, на шлюпочной палубе. Еще выше, у дымовой трубы, установили пулемет. Здесь тоже наращивали и укрепляли борта и, как могли, выравнивали настил. Все-таки крен давал о себе знать. Разместили пополнение в каютах надстройки. На мостике было тихо. С камбуза принесли горячий чайник, и Командор с адмиралом могли спокойно посидеть.
– Готовимся к обороне непонятно против кого… – заметил Андрей. – Выбить их с берега, и все дела. Только вот несколько вопросов сразу всплывает…
– Да? И каких? – спросил Командор, заваривая в кружке чай из корабельных запасов.
– Почему напали? Когда первую атаку отбили, почему не ушли, а остались? Почему не стали вести переговоры с вами? И почему напали, не дав высадиться? Ведь на берегу было бы легче, и катамаран им достался бы.
– Почему-почему? – отозвался Командор. – Да просто все. Бежит толпа вдоль берега – о! пароход! Мы сами-то что сделали в первую очередь?
– Что? Захватили! Пароход сейчас на вес золота.
– Правильно. Вот и они тоже попытались. А уходить жалко, такой большой кусок металла бросать. А на берег не дали высадиться, чтобы отпугнуть и не ждать ответного удара. Если бы они нас захватили, ты же бросился бы на помощь и вынес там всех до единого. Там же не совсем идиоты. Ждут они чего-то. Баллисты строят. Наверняка будут штурмовать, только у них силенок маловато. Давай-ка с утра на яхту и в замок, собирай людей, надо эту угрозу на границах снимать.
– Костры на берегу! – донеслось с палубы.
– Ну-ка пойдем, глянем, что за фигня! – поднялся Командор.
На севере, на берегу поднимался дымный столб, еще два появились на востоке и на северо-востоке. Пароход и поселок рыбаков оказался обложен лагерями варваров.
– Ну вот и дождались. Подкрепления они ждали, – проворчал Командор.
– Ничего, море-то наше, – ответил ему адмирал.
– Корабль в море! – донеслось с верхней палубы.
Командор и адмирал вернулись на мостик. С юга на север, забирая в море, шла небольшая двухмачтовая шхуна, переделанная под галеру. В верхнем фальшборте были прорублены уключины под два десятка весел с каждой стороны. Командор оглядел берега и поднял бинокль.
– Все, поздняк метаться… Нас отрезали.
– Где? – всполошился Андрей.
– Вон, смотри. Около берега на юге длинные лодки, как каноэ, от них без мотора не убежишь. На севере то же самое, к тому же вас там эта шхуна ждать будет. И в море не уйдешь, заметят и догонят.
– Ночью проскочим, в темноте они нас не заметят. Даже если будут ходить вдоль берега туда-сюда…
– Услышат, запустят ракету, если есть. Хотя если шхуну где-то нашли, наверняка и ракетницу раздобыли на ней же. Придется сидеть здесь, ждать, пока катер не придет. Наших в лесу нет?
– Нет, – ответил адмирал, – я спрашивал. После нападения все вернулись, больше никто не уходил.
– Это хорошо. Я думаю, они уже этой ночью попытаются напасть. Днем под пули не полезут. Поговори с ребятами, из тех, кто служил, пусть, как стемнеет, сползают, посмотрят, что там за лагеря. И еще неплохо было бы языка взять, узнать, что за люди. И давай-ка поговорим с этим галантерейщиком. Что за фрукт?
Под камбузом, в слабо освещенном светильником с тюленьим жиром коридоре дремал часовой. Командор похлопал его по плечу:
– Как подопечный?
– Спит, наверное, чего ему там сделается.
– Открывай, проведаем.
Помещение действительно было без иллюминатора, лишь откуда-то сверху через вентиляционное отверстие попадало немного света, да такой же светильник, как у часового, стоял на полке. Навстречу входящим поднялся с койки крепкий, средних лет мужчина в хорошем джинсовом костюме. В углу лежали два больших клетчатых тюка.
– Вы хотели увидеть местное начальство, – обратился к мужчине адмирал, – это наш Командор. Вы можете изложить ему все ваши новости.
– Наконец-то. Могу ли я заодно попросить вас выпустить меня отсюда?
– Я думаю, это преждевременно, – ответил Командор, – мы сейчас находимся в осаде. Ваши приятели обложили нас со всех сторон. Если они прорвутся на судно, вам же будет лучше, если вас найдут под замком. Я распоряжусь, чтобы вас перевели в нормальную каюту из этой баталерки… Так что за известия вы нам везете?
– Я из Москвы. Правительство берет ситуацию под контроль и рассылает курьеров, собирая уцелевших. Вы должны принять новую власть и всячески ее поддерживать, собирая под свое начало людей и дожидаясь помощи из центра.
– И кто же представляет новую власть? – спросил Командор.
– Я и представляю! Я бы предъявил вам все необходимые документы, но у меня их похитили вместе с оружием и транспортом. Вам придется поверить мне на слово. Москва встает, возрождается, там полно энергичных людей. Помощь придет через несколько