Прожевав кусок, охранник резко сглотнул и поднял лицо. Мутные глаза были залиты зеленоватым туманом. Тем не менее взгляд Гены безошибочно нацелились на Кирилла. Из горла вырвался злобный рык. Вряд ли это означало «привет!», но Кирилл на всякий случай сказал:
– Привет, Гена.
Охранник медленно поднялся на ноги. Теперь Кирилл заметил у него в груди дыру. Точнее, вначале он увидел лампу на стене и только потом сообразил, что смотрел на нее сквозь огромную дыру.
Вот так, навскидку, охранник не был похож на тех зомби, которых показывали в фильмах ужасов – просто ободранный человек со взглядом наркомана восьмидесятого уровня и заляпанный кровью, – но мозг Кирилла всё равно отработал в правильном направлении. С такой дырой жить нереально. Где-то там должно было быть сердце, а его нет, и, значит, Гена мертв. Мертв точно так же, как и уборщица с перегрызенным горлом.
В этот момент баба Нюра открыла глаза. Ноздри с шумом втянули воздух. Правая рука поднялась и, ухватив голову за волосы, повернула ее лицом к Кириллу. В ее глазах плескалась такая же муть, разве что чуть зеленее, чем у Гены. Выдав какой-то булькающий всхлип, бабка решительно поднялась на четвереньки. За спиной охранника появились еще трое парней. Такие же обгрызенные.
Вся эта компания двинулась к Кириллу. Уборщица – на четвереньках, придерживая одной рукой голову. Гена наткнулся на нее и собрался перешагнуть, но бабу Нюру и при жизни хрен кто мог обойти. Решительно выпрямившись, она одним движением оттерла молодую поросль назад. Охранник и те трое глухо заворчали.
– Э-э… ребята, я – свой, – неуверенно произнес Кирилл.
Ничего умнее просто в голову не пришло. Мертвецы то ли не поверили, то ли не расслышали, то ли слишком хотели кушать. Они бросились на Кирилла. Курьер с места рванул так, что даже вечно хмурый менеджер тут бы одобрительно кивнул. Мертвецы у него заработали бы что-нибудь типа: «эти пингвины – пенсионеры или они просто спят?», но, по совести говоря, двигались они довольно шустро.
Поначалу Кирилл быстро оторвался, но уже за офисом мебельщиков вынужден был притормозить. Над головой синело небо, а всё, что осталось от третьего этажа, грудами лежало на втором. Внешняя стена отсутствовала. Кирилл выглянул в проем.
Внизу стояли мертвецы. Заметив живого, они дружно протянули к нему руки. Мол, давай, прыгай, мы поймаем. Как говорится: «спасибо, не надо!». Кирилл уже видел, что случилось с тем мужиком, которого поймали. Он отпрянул назад, а зомби неторопливо потянулись к ближайшему входу.
Гена с компанией был уже рядом. Обломки им не мешали. Зомби каким-то мистическим образом знали, куда шагать, чтобы не оступиться. Кирилл, цепляясь за торчащие обломки, едва удерживал дистанцию.
Вторая лестница напрочь отсутствовала. От нее осталась только лестничная площадка да одна секция узорных перил. В них вцепилась чья-то рука. Кроме нее, ничего больше не было. Кирилла передернуло.
Из закутка с DVD-дисками вышли двое. У каждого был рюкзачок за плечами, и набит он был туго. В руках оба держали по стопке коробок с дисками. Увидев Кирилла, оба мародера потянулись к нему. Диски рассыпались по полу.
– Гена, смотри, они товар тырят! – крикнул Кирилл, отпрыгивая назад. – Съешь их!
Охранник только рыкнул в ответ. Двое дохлых мародеров тотчас присоединились к погоне. Похоже, они питались исключительно живыми. Когда Кирилл в следующий раз оглянулся через плечо, один из мародеров топал бок о бок с охранником и вовсе не в наручниках.
– Да чтоб вас!
Следующий – по пути бегства Кирилла – выход с этажа считался главным. Он был вдвое шире прочих и аж с четырьмя эскалаторами вместо лестниц. Внизу, в просторном холле стояла толпа мертвецов. Кирилл заметил там своего сменщика. Тот мерно размахивал коробкой из-под пиццы и головой директора. Отшатнувшись назад, Кирилл одновременно пропустил вперед прыгнувшего на него мертвеца и, не успев убрать ногу, подставил тому подножку. Зомби споткнулся и кубарем покатился вниз по эскалатору. Вся толпа внизу дружно повернула головы на звук.
Кирилла наверху уже не было. Он обезумевшим тушканчиком мчался дальше по коридору. Из боковых ответвлений и бутиков выходили всё новые и новые зомби, и, оглянувшись назад у последней лестницы, Кирилл навскидку насчитал десятка два преследователей. Еще штук пять жрали какого-то бедолагу прямо на ступеньках.
– Ёшкин кот, да есть тут хоть кто-то живой! – взвыл Кирилл.
Впереди, как ему показалось, раздался ответный крик. Кирилл поднажал. Стеклянная дверь в правое крыло торгового комплекса распахнулась перед ним. Сидевшие на диванчике мертвецы поднялись навстречу. За стойкой администратора в кресле развалилось такое чудище, что Кирилл не сразу признал в этом человека. Это был скелет, обтянутый посеревшей кожей и так промороженный, что иней всё еще блестел на впалых щеках, а одежда застыла колом.
Увидев Кирилла, чудище резко выпрямилось и перегнулось к нему через стойку. Голова неожиданно перевесила. Чудище кувырнулось вперед и упало на пол. Звук при этом был такой, будто бутылку грохнули. Кирилл не стал дожидаться, пока оно поднимется, и помчался дальше.
Сразу за стойкой был вход в небольшой кабинет. Дверь валялась на полу. Внутри поперек стола лежало тело, накрытое простыней. Наружу одни ступни торчали. Там, где должна была быть голова, на простыне было огромное бурое пятно. Тело не шевелилось, но сам по себе кабинет надежным убежищем не выглядел.
Еще дальше главный коридор был завален обломками под самый потолок, но перед самым завалом влево отходил еще один коридорчик. Он вел к бассейну. Тот формально располагался на первом этаже, но из-за размеров занимал и второй тоже. Здесь были вышка и широкий балкон, куда Кирилл и вылетел, впечатавшись с разбегу в перила.
На дне бассейна стояли люди. Они не шевелились, но доверия всё равно не внушали. Кирилл слетел по металлической лесенке на первый этаж. Гена и компания неутомимо топали следом. Справа от лесенки был такой же коридорчик – он даже располагался строго под верхним – и вел он в такой же коридор первого этажа. В коридорчике стояли мертвецы.
Кирилл быстро огляделся. По обе стороны от коридорчика было по одной двери. На обеих был нарисован душ. Слева «Ж», справа «М». Кирилл рванул к «М». Дернул дверь на себя, но она тотчас захлопнулась обратно.
– Я живой! – крикнул Кирилл, вызвав этим к себе живейший интерес.
Сзади послышался плеск. Из воды выбирался здоровенный мужик в одних плавках, которые никак не могли скрыть его многочисленных ран. Снизу его подталкивала блондинка с раскроенным черепом. Вопреки распространенному мнению, мозг там был. Кирилл снова дернул за ручку, но на этот раз дверь