Городская больница при храме Снежной Клементины располагалась в Восточном квартале Старого города. Фалко спустился на один уровень и прошел кривым подводным переходом. Винтообразная лестница вывела его в большой, ярко освещенный зал с неработающим фонтаном. Герметичные двойные двери храма были как раз напротив. Слева и справа от дверей уходили вглубь два тоннеля. Правый, выложенный красным гранитом, вел в часовню Фервора. Левый, чьи стены были облицованы белым мрамором, являлся переходом в храм Алгоры. Никогда заранее не угадаешь, кто будет более благосклонен к очередному пациенту.
В дверях Фалко вежливо пропустил вперед седобородого жреца в белой рясе, и прошел следом. Здание храма было выстроено в виде буквы "П". В правом крыле располагался собственно храм, в левом - больница. В просторном фойе стояла мраморная статуя самой Снежной Клементины, поднявшей руку в благословляющем жесте. По периметру - статуи поменьше ее верных псов. Вот так, навскидку, их было больше полусотни.
Вслед за жрецом Фалко свернул налево, прошел в широкие двери, которые сторожила еще пара мраморных псов, и оказался в квадратном приемном зале. Пол был выложен белым мрамором. На стенах висели картины из жизни великой целительницы. Каждая - в золотой раме. Вот осиротевшую Клементину изгоняют прочь родичи-огнепоклонники. Больше похоже на неудавшееся убийство. Клементина бежит по льдинам, за ней гонится пара здоровенных северных псов. Остальные преследователи милостью Алгоры сильно отстают. Вот Клементина исцеляет больных, путешествуя от стоянки к стоянке на простенькой лодке, сопровождаемая все той же парой псов. На следующей картине целительница мчится сквозь вьюгу по северным льдам на санях, переделанных из той же лодки и запряженных той же парой псов. Добирается до самых отдаленных поселений. Исцеляет всех, кто дожил до встречи с ней. Ей подносят богатые дары, но она отказывается. Берет только запас еды для следующего путешествия. Судя по богатству отделки зала, ее последователи куда как менее привередливы. Вот и финал. Сама Алгора поднялась из морских волн, пробив весенний непрочный лед, и призвала великую целительницу к себе.
Жрец прошел к трем девушкам в белых мантиях, неподвижно сидевших на коленях под картиной, где Клементина варила в закопченном котле нечто, похожее на перебродивший планктон. У каждой на груди вышита зеленая водоросль - эмблема помощницы целителя.
- Снежной чистоты вам, дети мои, - благословил девушек жрец.
Все три благодарно кивнули.
- Чем мы можем помочь вам, хранитель? - спросила средняя.
- Укажите мне, где находится Алина Ирата, - тихим печальным голосом сказал жрец. - Она была доставлена сегодня утром, или днем. К сожалению, я не знаю точного времени.
- Желчь Ацера! - непроизвольно вырвалось у Фалко.
Жрец взглянул на него с неодобрением. Девушки синхронно поджали губы. Ацер - пьяница и скандалист - был мало популярен даже у алых жрецов. Каким течением его занесло в ряды огненных святых, один Фервор знает. Разве что ругался он здорово, потому и считался в первую голову покровителем сквернословов. Упоминать его имя в белом храме было, пожалуй, некоторым перебором.
- Прошу прощения, - сказал Фалко. - Я полагал, что здешние целители смогут ей помочь, а тут вижу: к ней уже хранитель заветов пришел…
- Это вы ее привезли? - спросил жрец.
Фалко кивнул.
- Вы рано отчаиваетесь, мой друг, - продолжил жрец. - Я пришел не по зову долга, а по зову сердца. Меня зовут хранитель Сергий, и раньше я был духовным наставником Алины.
- Фалко. Брик Фалко…
- А, наш проповедник на севере, - дружески улыбнулся хранитель Сергий. - Как же, как же. Наслышан. Рад с вами познакомиться.
- Вы слышали обо мне? - удивился Фалко, и мысленно добавил. - Наверняка, ничего хорошего.
- Да, конечно, - кивнул хранитель Сергий. - Вы произвели неизгладимое впечатление как на варваров, так и на нашу северную миссию.
Судя по гневным взглядам и поджатым губам, на учениц Фалко тоже произвел неизгладимое впечатление. Будь он один, наверняка получил бы рекомендацию проследовать из храма по одному из адресов, столь часто поминаемых стариной Ацером. В присутствии же Хранителя Заветов девушки ограничились ледяными взглядами и сухим казенным тоном, каковым и было сообщено нынешнее местонахождение Алины Ираты.
- Благодарю вас, дети мои, - сказал хранитель Сергий. - Пойдемте, Фалко.
По мраморной лестнице, охраняемой вездесущими псами, они поднялись на третий этаж, и пошли по длинному, постоянно разветвляющемуся коридору. Хранитель Сергий легко ориентировался в нем, дружески раскланивался со встречными целителями, их помощниками и учениками. Определенно, он был здесь не впервой.
- Скажите, хранитель, - осторожно начал Фалко. - А некий Ворис Ирата случаем Алине не родственник?
Хранитель Сергий улыбнулся.
- Какое точное определение вы подобрали. Да, он ей случаем родственник. Отец, если быть точным. Алина - его младшая дочь. Нежданная, но очень любимая.
- Нежданная?
- Ворис мечтал о сыне, который бы продолжил его дело.
- Я слышал, это дело называлось контрабандой, - как бы в шутку, с улыбкой заметил Фалко.
- Не исключено, - сказал хранитель Сергий. - Хотя несколько последних лет он был исключительно горьким пьяницей, что и привело его на костер Фервора. Если за ним и числились какие-то грехи, сейчас он отвечает за них перед куда более строгим судьей, чем королевские чиновники.
Фалко кивнул.
- Едва мы отчалили, Алина сказала, что опаздывает на похороны, и сразу погрузилась в себя. Я еще там, в приемном зале, подумал: напророчила себе.
- Надеюсь, все не так трагично. А Ворис сегодня утром действительно отправился в последнее путешествие. Очень жаль, что Алина не успела с ним проститься.
- Угу, - поддакнул Фалко. - Надеюсь, ее семья не в обиде. Готов засвидетельствовать, что Алина была не в том состоянии, чтобы исполнить свой долг. Она так и не пришла в сознание, даже когда я ее в больницу принес.
- Ваш благородный поступок будет учтен на весах Алгоры, - сказал хранитель Сергий. - А что до семьи - не беспокойтесь. Ее давно нет.
Фалко с пониманием кивнул. Водный мир Терраны был суров к своим обитателям. Нестабильный климат, вечноголодные хищники и братья по разуму, что никак не могут поделить планету - все это сильно уменьшало шансы отправиться к Алгоре своим ходом. Если верить статистике королевских чиновников - каждому четвертому кто-то помогал.
- Так Алина теперь сирота?
- А? Нет, - покачал головой хранитель Сергий. - К счастью, Алгора не была к ней так сурова. Я имел в виду, что семья давно распалась.
- Ах, вот как. А что стряслось? Внезапная любовь?
- Любовь - это благословение Алгоры, - ответил хранитель Сергий. - Не уверен, что супруга Вориса его заслужила. Она, прости и помилуй ее Алгора, выходила замуж за капитана Ирата, а не