– Давай на побрякушки поначалу не тратить, ладно? – деловито сказал он невесте. – Нет, обручалки будут, конечно. Золотые, как полагается. Я сам заработаю. Ну, а так – будем копить на дом. Мы же будем семьей. Не с родителями же тесниться, да?
– Конечно, – улыбнулась Сима.
У нее даже сердце замерло – какой взрослый у нее жених, а одного с ней возраста. Им можно по праву гордиться. Она ему так и сказала:
– Ты такой взрослый. Как это у тебя получается?!
– Ну так, – усмехнулся он. – Я ведь мужик.
И она восхищенно притихла.
Конечно, он рассуждал правильно, и не просто рассуждал. Он взахлеб рассказывал ей, какой проект своего нового дома он придумал с отцом – двухэтажный, с туалетами на обоих этажах и спальнями. И конечно, большой детской.
Он говорил об этом так, словно уже был отцом большой семьи. И это Симе тоже очень нравилось.
– Доченька, – всплеснула руками мама. – Не рано ли?
– Мам, но ведь это Серега, с которым мы уже с девятого класса встречаемся, – объяснила Сима. – Ты же его знаешь. И родителей его. Зачем нам ждать? Как будто что-то изменится от этого. Поступать я все равно никуда не собиралась, у меня уже есть нормальная профессия, и…
Она пожала плечами, не зная, что еще сказать.
– Было у вас что? – с запоздалой строгостью спросила Екатерина Сергеевна.
Сима расплылась в улыбке.
– Нет! – гордо сказала она.
Она действительно гордилась, что они с Серегой такие правильные, что вот до свадьбы – ни-ни.
Сима не знала, что уже в девятом классе, прознав, что парочка активно «провожается», отец Сереги показал сыну внушительный кулак:
– Не дай бог она в подоле от тебя принесет. Либо по-серьезному, либо никак. Девка она вроде ничего. То, что серенькая, не беда. А мне чтоб никаких историй, понял?!
Сергей был понятливым…
Молодые сами захотели скромную свадьбу. Нечего тратиться и пускать деньги на ветер. Родители с обеих сторон даже подивились – надо же. Гостей – минимум, только родные жениха и невесты, немного друзей и начальство с работы отца жениха. Готовили сами. Приличная, немного скучная свадьба.
А потом началась приличная и… немного скучная жизнь.
Зато спокойная.
Несколько лет все было идеально. Неспешная, добротная стройка, домашнее хозяйство. По курортам, правда, не разъезжали.
– Деньги только трынкать, – ворчал Сергей. – Чего мы там не видели. То же самое, что и здесь. А море – вода и вода, соленая только. Лучше во дворе бассейн сделать. А еще лучше – закрытый, в своем доме. И бильярдную.
От прогресса, стремительно входившего в обиход не избалованных прежде россиян, Сергей старался не отставать. Он страшно гордился тем, что идет в ногу со временем. Вся бытовая техника у них была современная, мощная, машина, разумеется, иномарка. Едва ли не раньше остальных своих друзей Сергей обзавелся мобильным телефоном, купил такой же жене и ворчал в ответ на ее недоуменное «Да зачем он мне?». Постепенно, конечно, Сима привыкла и даже оценила удобство «карманного средства связи», но острой необходимости в нем по-прежнему не видела. Правда, компьютером, тоже последней модели, с выделенным интернетом, пользовалась с удовольствием.
– Что с внуками-то не торопитесь? – невзначай поинтересовался отец Сереги на пятый год их совместной жизни.
– Для себя пожить хочется, – пожимал плечами тот. – Да наше от нас не уйдет…
Еще через год Екатерина Сергеевна, не выдержав, приступила к «допросу»:
– Он не хочет, да? Скажи правду-то, я же мать, я пойму…
– Да мам, – отмахивалась Сима. – Все у нас нормально.
– Да где ж нормально, – начинала сердиться та. – Нормально – это когда через девять месяцев лялька!
– Ну, мам. Будет лялька. Наверное…
Но «лялька» почему-то не появлялась. Хотя Сергей, как и собирался, через два года после свадьбы построил двухэтажный дом. С бассейном. С бильярдной. Диковина. Друзья приходили играть. И пить, конечно. Но все прилично, культурно, «как в кино». Если кто-то перебирал, таких Серега попросту выставлял: «У меня приличный дом! И нечего тут». Его слушались, он был в авторитете не только среди сверстников, но и для поколения постарше. На него смотрели с уважением и завистью.
– Для себя-то нажились, наверное, – поджимала губы свекровь. – Тебе бы провериться.
Сима подумала и в самом деле пошла к врачу. Тщательная проверка здоровья будущей матери – а супруги всерьез озаботились этим вопросом – показала только то, что ее здоровье в норме. А время шло…
– Принимайте витамины, – разводила руками врач. – Так бывает.
– От витаминов ребенок не появится, – начинал сердиться свекор.
– Бесплодная, – вынесла вердикт свекровь.
– Что за чушь – «бесплодная», – рассердилась и Екатерина Сергеевна. – Сына бы своего проверили лучше…
Любой разлад в семье – пусть и со стороны родителей – уже звоночек тревожный. Сами молодые тоже начали проявлять беспокойство.
Сима, привыкшая брать вину на себя, поехала на консультацию в Тверь. В сверкающей чистотой и белыми стенами частной клинике ее обследовали с головы до ног, но ровным счетом ничего не нашли. «Практически здорова», – резюмировала немолодая, опытная терапевт, подытожив заключения специалистов разного профиля, а гинеколог подтвердила и вздохнула – вот бы ей такое здоровье.
– Чует, что в ней самой причина, вот и засуетилась, – резюмировала свекровь.
Эта ее позиция до глубины души задевала Симину мать. А Сима чувствовала только свою вину. Хотя тверские специалисты тоже ничего криминального по части Симиной детородности не обнаружили, и Екатерина Сергеевна все чаще намекала дочери, что та, как жена, имеет право требовать у мужа, чтобы он тоже прошел врачебную проверку.
– Нет, и точка, – рубил свекор. – У нас в роду пустоцветов отродясь не водилось! И ничего тут проверять!
До открытых конфликтов не доходило пока, но шепотки по людям уже поползли. Однажды Серега ошарашил Симу хмурой сплетней:
– У матери на работе языки бабские длинные. Перемывают тебе кости – мол, до меня гульнула где-то, а потом аборт сделала, вот и не можешь забеременеть.
Сима лишилась дара речи. Потом наконец нашлась:
– Ты сам-то в это веришь?!
– Я-то нет, – все так же хмуро сказал Сергей. – Но, как говорится, дыма без огня не бывает.
Сима всплеснула руками:
– Какого дыма? Какого огня?! Я все время у тебя на глазах!
Она не могла поверить своим ушам. Что такого с ним произошло, что он пусть даже и не верит, но повторяет эти чудовищные измышления?
– Да это надо сумасшедшей быть, чтобы такое придумать, – все не могла успокоиться Сима. – Кто это вообще начал?
– А что ты так засуетилась? – прищурился Серега.
– А ты бы не засуетился, если бы про тебя начали такую ерунду сочинять?
– Я бы – нет, – отрубил тот. – А про меня и не сочиняют.
Он развернулся и вышел из их нового дома, оставив