По идее, чтобы люди могли неплохо заработать на добыче подобных яиц, им бы пришлось поджечь лес. Тогда Деку в панике выскочили бы на поверхность, и тем самыми раскрыли место своих кладок. Но, разумеется, никто не станет поджигать лес в здравом уме. Ведь тогда его жители… Будут искать себе новый дом.
Оставалось выполнить ещё четыре задания. Как я понял, пока наёмники возились в подземельях, защищая городских жителей, авантюристы, по большему счету, зачищали лес от монстров, которых, по слухам, здесь было полно. Когда я уходил из конторы Гильдии, то краем уха услышал, как группа из трёх авантюристов переговаривалась о том, что они недавно закончили зачистку на окраине леса.
Выходит, вглубь никто не суется, без особой необходимости. Они просто сдерживают напор чудовищ, чтобы те не причиняли так много неудобств поселениям вблизи. А эти птицы Деку прячутся именно в лесной глуши, так что неудивительно, что яйца так дорого стоят. Ведь чтобы добыть парочку, придётся собирать целый вооруженный отряд.
Но пришлось прервать свои размышления, так как Кракен уже вёл меня по новому следу к лесной небольшой опушке. Подойдя поближе, я притаился за стволом поваленного дерева. Среди высокой травы виднелись уши зайцев-мутантов, у которых было по две головы и по шесть лап, а шерсть у них была коричневого оттенка. Я быстренько подсчитал их. В поле моей видимости насчитал всего девять штук, а мне надо гораздо больше для закрытия контракта.
Вот начну их отстреливать, они тут же ломанутся врассыпную. Придётся устроить пробежку с препятствиями. Как бы только не закружилась голова, а то я и так силы на выслеживание трачу у Кракена, а он потом будет питаться моей энергией. Ну, ладно, пока голова работает нормально, да и взор не затуманен, а стреляю я метко.
Один заяц поднялся на лапы, и я пронзил одним болтом две головы. Это был хороший выстрел! Уже успел перезарядиться, благо, этот «малыш» делал это быстро, и прицелился во второго, как все зайцы внезапно поднялись на лапы, их глаза стали красными, а пасти оскалились, в которых я увидел острые клыки. Миленькие пушистики, ничего не скажешь! Только в информации, которую мне выдал начальник, об этом ничего не говорилось. И как назло, в Академии я, наверное, проспал этот урок, где обсуждали подобных зверушек.
Свирепо настроенные зайцы помчались на меня гурьбой, и я едва успевал перезаряжать арбалет, так быстро стрелял в них. Последнего убил прямо возле своих ног, но уже просто схватил его за уши и свернул шею.
В такой охоте имелся видимый плюс: у этих зайцев, в отличие от их нормальных сородичей, отсутствовало напрочь чувство самосохранения. Они были готовы биться до конца, к тому же, несложно было догадаться, что у них коллективный разум. Конечно, проще было их щупальцем ударить, но не дешевле в плане энергии. А еще, как я понял, зря расслабился… Кракен мне сказал, что эти звери способны передавать информацию своим сородичам на расстоянии. И вскоре из леса на меня ломанулась очередная крупная стая зайцев. Я мигом собрал болты, которые валялись недалеко от меня, и тут же пустил их в дело.
В конечном итоге, тушек вышло даже больше, чем нужно было. Только один вопрос: как мне их таскать с собой? Можно, конечно, привязать за лапы к поясу, засунуть в рюкзак, но все не влезут, а я не привык оставлять свои трофеи. Короче, просто связал их всех одной верёвкой и, пометив меткой Кракена, подвесил на ветвь дерева. На обратном пути к повозке захвачу их и потащу за собой по земле.
Волков-людоедов можно было и вовсе не искать, так как до моих ушей донёсся их вой. Они учуяли меня раньше, но я ощущал, сколько их, и как далеко они сейчас находятся. Их было одиннадцать, и среди них имелся старый вожак. Походили твари на обычных волков, вот только размерами крупнее. Я надеюсь, что за перевыполнение объема работы мне еще и доплатят! Зря я не уточнил этот вопрос заранее.
Хищники окружали меня постепенно, а я делал вид, что не понимаю этого, и глупо метался из стороны в сторону. Когда они меня окружили, то оскалили зубы. Зря…
Двоим отрубил голову, троим лапы и вспорол брюхо, а остальным пробил головы болтами. Черт! Эти туши мне ещё тащить до повозки придётся. Ладно, своё добро не должно тяжелить плечи, а особенно, если это добро перейдёт потом в деньги. Почему с ними вышло так легко? Да потому что наглые… Раз их больше, то считали, что я уже сожран. Было легко располосовать их с помощи клинка и Кракена.
Затем, после волков, Кракен направил меня к болоту. Там чудовище-кровосос мирно похрапывал в камышах после ночного пира, который он, видимо, устроил для себя на какой-нибудь соседней ферме. Но длинное серое чудовище с бивнями и клыками унюхало меня даже во сне и, подняв свою рогатую голову, мигом вскочил на ноги, чтобы удрать прочь.
— Да куда ж ты ломанулся, ё-моё⁈ — вырвалось у меня.
Обидно, блин… Я тут пробираюсь по непроходимому болоту. Ищу его, а он взял и свалил.
За ним бегать не хотелось, поэтому прицелился, пока тот петлял между корягами, торчащими из болотной тины, и выстрелил. Попал почти в яблочко, поразив его в шею. Похоже, я сегодня буду работать грузчиком, перетаскивая все эти тяжеленные туши.
Под конец оставалось самое сложное, пожалуй: проклятые лесные гоблины. Те были очень ворчливыми, и громко ругались при виде людей. Мне пришлось ловить их по одному, чтобы отрезать острые длинные и с белыми волосами уши. А самый последний, и вовсе, сам себе их отрезал и подал мне. Конечно, это выглядело, как бред со стороны, когда он резал их. Но на самом деле, он был умнее других. Понял, что таким образом останется в живых. За это я и остальных, кто не сопротивлялся, не убил. Забрал только то, что мне нужно было.
Когда я возвращался к повозке, гоблины проклинали меня, на чем свет стоит. А я что сделаю? Сами виноваты, их, вообще так-то убивают чаще всего, а не оставляют в живых, как это сделал я. Просто эти мелкие гоблины, те ещё воришки. Настолько ленивые, что ничего сами не добывают, только грабят по ночам дома у людей, делая подкопы под забором. А воровать плохо, ведь так можно и без