— Красиво излагаешь! — восхитился комендант. — Прямо сейчас бы пошел и отпустил ее с богом…
— Но? — вопросительно вскинул брови юноша.
— Но такое дело замазывать надо. Чтоб бумажки нужные из дела убрать, судейским денежку отвалить, стряпчим, ну и еще кое-кому, — многозначительно сказал комендант.
— Того, что там лежит, — кивнул на землю Иван, — хватит?
— С ума сошел?! Чтоб это дело замять, как минимум двадцать золотых надо, а там и пяти не наберется.
Иван скрипнул зубами и начал мысленно сыпать проклятия. После всех трат по подготовке внедрения в тюрьму у него осталось всего два золотых. Вместе с щедрыми чаевыми зэков семь. Не хватает еще тринадцать! Вот когда он пожалел, что перед уходом из дома номер шесть по улице Стряпчих не выгреб из ящика все до последней монетки. Теперь там делать нечего. Городская стража наверняка уже перерыла весь дом сверху донизу, и ничего ценного там уже нет.
Однако, как оказалось, этим дело не закончилось.
— Но двадцать монет — это для простой уголовницы, а, судя по твоему описанию, девочка из благородных. — Комендант кинул сочувственный взгляд на парня. — А это уже дороже. Пятьдесят монет. Зато подчистим бумажки так, что никто не подкопается.
— Это как?
— Подведем дело под самоубийство или внезапный приступ очень опасной болезни. В таких случаях тело обычно сжигают, чтобы не допустить распространения заразы. Так что добудешь денежки, приходи, договоримся.
— Я постараюсь добыть нужную сумму еще до вечера, господин комендант, — решительно сказал юноша, поднимаясь из-за стола. — Надеюсь, к моей протеже здесь отнесутся чутко и достаточно уважительно, пока я не добуду нужную сумму. А это, — указал глазами Иван на лежащие на земле деньги, — оставляю в качестве аванса.
— Уже уходишь? — расстроился господин Гуко. — А я надеялся, ты мне еще чего-нибудь споешь.
— И рад бы доставить вам такое удовольствие, — развел руками юноша, — но теперь у меня появилось очень срочное дело. Думаю, нет смысла объяснять какое.
— Разумеется. Уверен, что тебе с такими талантами добыть какие-то жалкие пятьдесят золотых не составит ни малейшего труда.
— Ну да, — удрученно хмыкнул Иван, — вышел с гитарой на площадь…
— Какая площадь! Там тебе накидают одних медяков. Ладно, так и быть. Нравишься ты мне, вьюнош. Дам я тебе один адресок. Там наши клиенты собираются. Ну те, кто еще не у нас… но скоро будут. Вот они-то тебе с твоим репертуаром…
— А вот это уже другое дело, — воспрянул духом Иван. — Диктуйте адрес.
Комендант поозирался, поманил к себе пальцем менестреля и прошептал ему на ухо координаты клиентов его заведения.
— Все понял?
— Все.
— Вот и умничка. Эй, кто-нибудь! Проводите менестреля… а как тебя, кстати, зовут?
Иван тут же вспомнил инструкции Вианы и на всякий случай не стал светить ни то, ни другое имя.
— Маэстро. Зовите меня просто Маэстро.
— Да будет так. Проводите менестреля Маэстро. Как говорится, на свободу с чистой совестью! — тяжеловесно пошутил комендант и оглушительно расхохотался.
Причину его веселья Иван прекрасно понимал. У господина Гуко сегодня был очень удачный день: и концерт, можно сказать на халяву, послушал, а теперь еще впереди забрезжил солидный довесок к жалованью в размере пятидесяти золотых.
— До скорой встречи, господин Гуко. Я не заставлю себя ждать. Надеюсь еще до заката солнца вновь постучаться в вашу гостеприимную обитель.
Иван отвесил коменданту легкий поклон и энергичным шагом направился к воротам Шатовегерской тюрьмы.
6
Лишь отойдя от тюрьмы на два квартала, Иван сообразил, что сбор средств для освобождения Вианы может и не пройти так гладко, как ему только что расписал развеселый комендант. Студент притормозил около ближайшего кабака и решительно зашел внутрь. Надо было все обдумать, а заодно и немножко подкрепиться. Два рогалика и один бокал вина не могли удовлетворить потребности молодого организма, который, кроме всего вышеперечисленного, ничего не поглощал за весь этот бестолковый день.
Юноша сел за свободный столик в самом дальнем углу кабака, жестом подозвал полового и приказал ему быстро соорудить приличный обед из того, что уже есть готового и не требует дополнительного времени для персонального заказа.
Стол был оперативно накрыт, и Иван принялся вкушать изыски шатовегерской кухни, попутно анализируя создавшуюся ситуацию. «Ну, припрусь я на эту малину — и что скажу? Что наводочку дал мне местный полицай? Да меня там на ножи сразу поставят. У этой братвы разговор короткий — перо в бок, и клиент больше не кашляет. Блин! Что же делать?»
В этот момент двери кабака распахнулись, явно от удара ноги, и вальяжной походкой вошел плотный низкорослый мужичок в мешковатой одежде. Иван нахмурился. Где-то он его уже… Опаньки! Да это же один из зэков, перед которыми он только что глотку драл, давя душещипательные песни.
Мужичок плюхнулся за столик около окна, откинулся на спинку стула.
— Хозяин! Мне сюда бутылку водочки холодненькой с подвала, с ледника, стаканчик и закусон! Только стакан обязательно граненый, Я сегодня гуляю! — шлепнул мужичок на стол мелкую серебряную монету.
Судя по тому, с какой скоростью был выполнен заказ, по шатовегерским меркам это были довольно приличные деньги. Мужичок взял в руки запотевшую бутылку, наполнил стакан до краев, резко выдохнул, опрокинул содержимое двухсотграммовой емкости в глотку и выудил из тарелки соленый огурец.
— Уффф… хорошо на воле.
Мужичок захрумтел огурчиком и начал озираться.
— Менестрель!!! Братан!!!
Мужик сгреб со стола пузырь, стакан, закуску и поволок все это к столику Ивана.
— Вот это фарт! Не успел откинуться и сразу на тебя нарвался, — радостно сообщил он, бесцеремонно усаживаясь со всем своим хозяйством за стол. — Слышь, братан, ты щас на зоне так клёво по душе шаркнул! Это что-то! — Вновь забулькала водка, наполняя стакан. — А твой где?
Иван пожал плечами. Ему сейчас нужна была светлая голова, и он на спиртное налегать не собирался.
— Мне пока нельзя, — поспешил он тормознуть не в меру ретивого уголовника, видя, что тот собирается подозвать полового. — На дело еще идти.
— Мы так и поняли, что ты из наших! — обрадовался мужичок. — Решето, — представился он, протягивая руку.
— Маэстро, — мысленно усмехнувшись, вежливо откликнулся Иван, отвечая крепким рукопожатием. — А почему Решето?
— А в меня, говорят, сколько ни влей, все как в решето, — заржал уголовник. — Что за дело? Помощь нужна? Для тебя, братан, расстараюсь.
— Еще не знаю, — честно признался Иван. — Знаю только одно: до вечера надо срочно добыть пятьдесят золотых. Такой вот у меня расклад.
— Так какие проблемы? Сделаем! Ты, главное, держись меня. Я здесь в большом авторитете! Со мной не пропадешь. Ща идем со мной в одно клёвое место. У папика сегодня день рождения. Ты хоть и не шатовегерский, своих мы всех знаем, но вольешься как свой! А уж если выдашь вот эту: «Не в силах я-а-а эти цепи, цепи, ма-а-ама, разорвать!» — отчаянно фальшивя, засипел Решето хриплым, пропитым голосом. — Вся братва твоя,