— Сотрудники калибровку делают. — Видя, что директора прошибает холодный пот, а начальник отдела вот-вот упадет в обморок, начальник лаборатории решил взять удар на себя. — Настроечные параметры задают.

Внезапно на голограмме появилось четкое изображение боевого линкора с включенными маршевыми двигателями. Пара мгновений, и линкор со свистом ушел за пределы голографического экрана, стремительно уменьшаясь в размерах. Причем ушел именно со свистом, который шел откуда-то из недр стенда.

— Я что-то не совсем понимаю, — нахмурилась Стесси. — С каких это пор вакуум начал проводить звук?

Внезапно картинка дернулась, внутри стенда что-то сверкнуло, и оттуда послышался отборный мат. Вся лаборатория вместе с начальством как по команде вжала головы в плечи.

— Та-а-ак… — Стесси вышла вперед, не поленилась нагнуться, сунуть голову под пульт и откинуть крышку панели.

— Ты что, новенькая? — спросил ее оттуда лаборант. — На, подержи, а то сейчас начальство припрется, а у меня рук не хватает все концы держать. — Лаборант сунул в руки оторопевшей Стесси провод в желтой изоляции и задумался, глядя на пучок в своих руках. — Как ты думаешь, красный или синий?

— Мне всегда правился красный цвет, — сказала Стесси.

— Пусть будет красный, — согласился лаборант, выделил из пучка красный провод и попытался соединить его с желтым проводом Стесси.

Под треск ослепительного разряда лабораторные лампы снова мигнули.

— Значит, все-таки синий, — глубокомысленно изрек лаборант. — Не зря говорил мне папа: послушай женщину и сделай наоборот. — С этими словами он соединил свой синий провод с желтым проводом Стесси и шустро замотал оголенный концы изолентой. — Вот теперь хрен кто догадается, что это липа, — обрадовал он наполовину ослепленную яркой вспышкой девушку.

— Мило. — Стесси разогнулась, проморгалась, потерев пальцами глаза. — Достаньте оттуда этого пиротехника.

Шреддер со Сплинтером, сопровождавшие хозяйку в инспекционной поездке, нырнули под стенд, вытащили наружу лаборанта и поставили его напротив Стесси.

— Значит, липа, говоришь?

— Ой, мамочки… — Только тут бедолага сообразил, кто стоит перед ним.

— Поздно мамочку вспоминать. Я так понимаю, никакого надпространственного пеленгатора у вас нет.

— Есть, но его сперли, — испуганно пролепетал лаборант.

— Кто?

— Скорее всего, Драгобич. Я приказал найти мерзавца! — зачастил начальник отдела. — Уверяю вас, не пройдет и…

Дверь в лабораторию распахнулась, и внутрь ввалились два дюжих охранника, волоча худосочную личность лет двадцати с всклокоченной рыжей шевелюрой.

— Не отдам! — верещала всклокоченная личность. — Это мой прибор! Я на него два месяца угробил! Можно сказать, на коленке собирал! Все помойки в поиске деталей обшарил. Достали, козлы! На чем я свои примочки без пеленгатора проверять буду?!!

— Картина проясняется, — хмыкнула Стесси. — Мальчики, отпустите его.

Охранники отпустили юношу.

— Вот. У него под мышкой был, — сказал один из них, протягивая девушке черную коробочку с кучей разъемов по бокам.

— Так, значит, это твой прибор? — ласково спросила парня Стесси, вертя в руках коробку.

Драгобич воинственно встряхнулся, поправил разорванный в нескольких местах халат.

— Мой. А ты кто?

— Вообще-то начальство надо знать в лицо, — усмехнулась Стесси. — Ну… скажем так, инвестор, финансирую этот институт.

— Очень хорошо. Тогда скажите этим козлам, — ткнул пальцем в сторону начальства юноша, — что, если они еще раз отключат воду и отопление в моем флигеле, когда я провожу эксперименты, я… я не знаю, что с ними сделаю!

— Обязательно скажу, — кивнула Стесси. — А пока не мог бы ты подсоединить свое изобретение к стенду и продемонстрировать мне его работу?

— Да на фига его соединять? — хмыкнул Драгобич. — Он и без него прекрасно работает.

— Что?! — невольно ахнул начальник отдела. — А разъемы на нем тогда зачем?

— Для моих примочек, — пояснил изобретатель.

— Почему нам сразу не сказал? — побагровел начальник лаборатории.

— Чтоб вы помучились и мне его назад отдали, — бесхитростно ответил изобретатель. — Как вы только сумели оживить его без моей кодировки, не пойму.

— Тоже мне код! — фыркнул один из лаборантов. — Свой день рождения влепил и засекретился. А вот питание не раскодировали. Пришлось извне подавать.

— Для того и стенд потребовался, — сообразила Стесси. — Да-а-а… почаще мне надо делать такие инспекции. Ну, мальчик, у тебя есть шанс отличиться. Продемонстрируй нам свой прибор. — Девушка отдала изобретателю его творение.

— Какой корабль интересует? — деловито спросил Драгобич, активизируя прибор через свой коммуникатор.

— В смысле? — не сразу поняла Стесси.

— Местоположение какого корабля хотите посмотреть? Если он не в подпространстве, то мы его в один момент найдем.

— Радиус действия твоего прибора? — спросила девушка.

— Пока только в пределах нашей Галактики, — удрученно вздохнул изобретатель, — не больше сотни тысяч световых лет захватывает. Но есть у меня одна идея…

Глазки Стесси загорелись.

— Если ты определишь местонахождение корабля, который я сейчас назову, будешь директором этого института.

— Да на фига мне это надо? — выпучил глаза изобретатель. — А работать когда? Ты знаешь, сколько у меня идей? Одна вообще такая мощная! Если в помойке подходящие детали для нее найду… Не, я в директорском кресле штаны протирать не буду!

Глядя на возмущенного парнишку, Стесси невольно умилилась. Перед ней был тот тип бесшабашных изобретателей, которым не нужны чины и звания, им только условия для работы создай, и они, удовлетворяя свое любопытство за чужой счет, весь мир с ног на голову поставят. Но вот условий ему здесь явно не создали. Ну что ж, с этим она еще успеет разобраться, головы сегодня полетят.

— Я учту твое пожелание. А теперь приступим к делу. Меня интересует каботажное судно «Ара-Белла».

— Данных мало. Идентификационный код в него скиньте, — кивнул на свой прибор изобретатель.

Стесси отдала мысленный приказ своему коммуникатору скинуть данные «Ара-Беллы» на надпространственный пеленгатор, однако ничего не произошло.

— Ну вот, — радостно сказал юноша, — интересующий вас корабль в подпространстве.

— Как-то не очень убедительно, — фыркнул Сплинтер.

Внезапно над прибором развернулась объемная голограмма сплюснутой как блин планеты, и появилась маленькая точка вынырнувшего из подпространства корабля.

— О! Уже не в подпространстве, — обрадовался Драгобич. Под изображением побежали надписи на интерлингве и цифробуквенные коды галактических координат. — Около планеты Блин выскочили, — начал расшифровывать надписи парень. — Судя по всплеску остаточной энергии, летели с Блуда. Выход из подпространства экстренный. Что-то у них произошло. То ли авария, то ли еще чего… Опаньки, он только что сбросил массу. Тонны на две полегчал. Похоже, от него что-то отделилось.

Шреддер со Сплинтером настороженно переглянулись за спиной Стесси. Эти цифры им многое сказали. Две тонны — это суммарный вес преображенных черепашек со спасательным ботом. Они что, уже взяли лягву? Но почему не возле Лимбо, куда уже должна прибыть часть армады Стесси с Гревом во главе?

— Все. Исчезли. Ушли в подпространство. Судя по всплеску, в направлении… Куда это они? — удивился Драгобич. — В этом направлении нет зарегистрированных планет.

«Зато незарегистрированные есть, — мрачно подумала Стесси. — Что же там произошло?»

Ей вдруг захотелось плюнуть на все, запрыгнуть в свой сверхскоростной корабль и рвануть вслед за любимым. Она ведь от Лимбо совсем недалеко. Не больше двух дней в подпространстве, и уже там.

— Ну вы закончили? — нетерпеливо спросил Драгобич Стесси.

— Пока да, — оторвалась от своих мыслей