Попросили тогда они соседей уйти подобру-поздорову, потому что никакого золота и никаких драгоценностей в их землях не зарыто. Соседи было поверили этому, но тут…
— Тут? — переспросила дочка, подняв брови и изображая вопрос, как это делают взрослые.
— Злая волшебница заявила, что гномики сами нашли сокровища и что сокровища лежат в их домах. Жадные соседи ночью бросились к домам гномиков. Они выгнали гномиков из домов и стали рыться там в поисках спрятанных сокровищ. Конечно, они ничего не нашли, и все бы закончилось, если бы опять не злая волшебница.
Дочь, раскрыв рот, слушала рассказ отца.
— Волшебница стала говорить, что гномики прячут сокровища. Соседи стали преследовать гномиков, допытываться, где лежат сокровища, и угрожать оружием. Гномикам надоело это, и они стали защищать себя. Началась война между соседями и гномиками. Но соседей было гораздо больше, и гномики поняли, что им эту войну не выиграть. Уходить им было некуда, и они решили вырыть глубокую пещеру, чтобы ни один из соседей не мог пробраться в нее. Так и сделали. А злая волшебница, узнав об этом, завалила выход из пещеры камнями и построила на этом месте свой замок. С тех пор гномики стали жить под землей. Они там так же хорошо трудились, как и на поверхности, поэтому получились у них под землей великолепные дворцы. Кстати, те сокровища, о которых говорила злая волшебница, они нашли. Конец сказке.
— Значит, поэтому гномики живут под землей?
— Именно! — ответил Женя.
— Наша воспитательница, наверное, не знает об этом.
— Вот ты ей об этом и расскажи.
Этот вечер Женя провел с дочерью, наслаждаясь редким моментом. На следующее утро он вылетел в Санкт-Петербург.
* * *12.30 по московскому времени, 29 июня, Санкт — Петербург
Самолет приземлился в аэропорту Пулково. Было половина первого дня. На метро Женя добрался до Васильевского острова, где располагался Санкт-Петербургский государственный университет.
Кузнецов вошел в здание, в котором кроме исторического факультета размещались факультет философии, военная кафедра и поликлиника № 1. На кафедре истории Древней Греции и Рима его знали — Кузнецов не один раз обращался сюда за консультациями. Кивая головой знакомым, но не здороваясь ни с кем за руку, Женя прошел в комнату с табличкой на двери «Историческая экспертиза». В этой комнате и обитал его друг — незаметный, но талантливый историк Миша Мигранов.
Кабинет Мигранова был увешан полками, на которых грудились книги по истории и археологии, проспекты музеев мира вперемешку с античной посудой, глиняными и железными статуэтками, предметами старины разных периодов. Мигранов обожал неразгаданные тайны истории. Он мог заниматься любой эпохой от античного мира до Второй мировой войны, лишь бы в ней была какая-нибудь загадка. Он дал свое толкование надписям на Фестском диске, разработал проект поднятия и консервации царской ладьи у южной стены пирамиды Хеопса, развил свою теорию о пользе инквизиции для Средних веков и был убежден, что знает, где искать остатки Ноева ковчега.
Они обнялись.
— Как долетел? — спросил Миша, двигая ему кресло на колесиках.
— Если честно, то я устал от этих полетов, Миша, — ответил Кузнецов, присаживаясь в кресло. — Можно я позвоню от тебя?
— Надеюсь, не международный звонок?
— Всего лишь междугородний. Мне надо позвонить в Москву.
— Ты прилетел из Москвы! Ты не мог оттуда позвонить? — со смехом спросил Мигранов.
— Так получилось, — неопределенно ответил Кузнецов, набирая код города. Миша деликатно отошел в сторону, не желая ему мешать. После пятого сигнала на другом конце провода подняли трубку:
— Замдиректора Института сейсмологии Воздвиженский.
— Михал Николаевич, это Кузнецов вас беспокоит, — произнес Женя. Мигранов посмотрел на него искоса и усмехнулся. Он знал, что разговор у Жени с замдиректора никогда не получался.
— Кузнецов? Ты откуда звонишь, Кузнецов?
— Я в Санкт-Петербурге, Михал Николаевич.
— Женя, вчера еще ты был в институте, а сейчас уже в
Питере?
— Мне пришлось срочно вылететь. Меня пригласил академик Мигранов.
— Спасибо, — сказал Миша, слушая разговор. — Не начальство, так хоть ты меня в должности повышаешь.
Женя кивком головы показал, чтобы Мигранов подошел к трубке. Миша поднял руки вверх и отрицательно замотал головой.
— Мигранов хочет сейчас с вами поговорить, Михал Николаевич, — сказал Женя и, поймав Мигранова за рукав, подтащил его к телефону и сунул в руки трубку.
— Алло, Михаил Николаевич Воздвиженский? — неожиданно басом произнес Миша. — Это Мигранов. Мы с вами встречались в…
— Казахстане, — подсказал Женя шепотом.
— …в Казахстане. Помните?
Профессор на другом конце провода молчал. Воспользовавшись паузой, Женя прошептал:
— Он точно не помнит. В 1985 году они в большой компании сейсмологов так набрались, что он до сих пор не может без слез смотреть, как пьют другие.
— В 1985 году, — все так же басом произнес Мигранов.
— Да-да, конечно, — ответил наконец Воздвиженский. — Вас, кажется, зовут…
— Михаил, — опередил его Мигранов.
— Точно, Михаил!
— Дорогой мой, — сказал Мигранов, — мне хотелось бы побеседовать с Кузнецовым по тектонике Тихого океана. Я уверен, что мы оба найдем в этих беседах много полезного для себя.
— Да, конечно. На какой период времени вы хотите его задержать? г
Мигранов быстро прикинул в уме:
— Дней на пятнадцать.
— Это слишком много, у него стоит работа…
— Тогда хотя бы на десять.
— Хорошо. Можно я снова поговорю с Кузнецовым?
— Пожалуйста, — ответил Мигранов, протягивая трубку Жене. Кузнецов вскинул подбородок, изображая вопрос — какого еще хрена нужно этому Воздвиженскому? Мигранов недоуменно пожал плечами. Женя взял трубку и, прикрыв ладонью микрофон, спросил:
— Почему ты просил так много времени?
— Ты что, забыл? Тебя ждет Бельгия.
— Михаил Николаевич? — Женя приложил трубку к уху. Некоторое время он слушал то, что говорил заместитель директора, а затем вернул трубку на рычаг.
— Ну как? — спросил Мигранов.
— Я получил последнее предупреждение.
— Я что, не попал? — забеспокоился Мигранов. — Нет такого термина «тектоника Тихого океана»? Я, конечно, не блестящий актер, в отличие от тебя…
— Да нет, все нормально. Ты сыграл прекрасно. Ну, давай.
Миша внимательно изучил его лицо, после этого подошел к входной двери и запер ее. Затем он проследовал к дальней стене, на которой находились полки с книгами, и потянул за одну из них. Часть полок отъехала в сторону, словно дверца. За полками от посторонних глаз был спрятан сейф, в котором Миша хранил наиболее ценные вещи, переданные ему для изучения, и крохи собственных сбережений в долларах. Миша, покопавшись в кармане брюк, выудил маленький желтый ключик и отпер сейф. Он вытащил из сейфа коробку из-под ксероксной бумаги «Кимлаке» и поставил ее на небольшой столик перед Кузнецовым. Женя задумчиво смотрел на коробку, вертя на пальце брелок. Мигранов открыл коробку и достал из нее золотую