Я кашлянул, прочищая горло. Не поздоровавшись, прошел через помещение. Налил в стакан холодного кипятка из чайника. Морозов с волнением следил за моими неторопливыми глотками.
— Ты вдоль периметра ходишь? — спросил я, вытирая губы.
— Хожу, — осторожно ответил он.
— Неправда. Трава вдоль колючки даже не примята.
— А че я-то сразу! — заволновался Морозов, тараща на меня белесые глаза. — Вдоль колючки никто не ходит. Там бурьян выше головы.
Сухой стук донышка стакана, возвращенного на стол, оборвал его оправдания.
— Что у тебя за спиной?
Парень съежился. Я шагнул к нему.
— Тебе известно, что во время дежурства караульный не вправе заниматься посторонними делами? Что там у тебя? — Я протянул ладонь. — Дай сюда.
Он вытащил руку из-за спины. В ней оказалась книга в мягкой обложке: «Сборник типовых упражнений по физике для поступающих в вузы».
Я повертел книжку в руках.
— Это еще зачем?
— А всю жизнь, что ли, в караулке сидеть? — огрызнулся Морозов, глядя на меня волком. — Следующим летом в город поеду, в политехнический поступлю. А в Коровьине только два занятия: ткацкая фабрика и бухло. Я тупею с каждым днем.
— Пока ты читаешь книжки в караулке, враг сейчас проникает на территорию вверенного тебе объекта.
— Да, конечно! Толпами валит на эти развалины!.. Кому они нужны!
— Все равно, по должностной инструкции тебе не положено отвлекаться.
— Ничего вы не понимаете! — вспыхнул Морозов. — Вы такой же, как остальные военные. У вас только одно на уме: чтобы сапоги блестели да маршировать в ногу!
Я вернул ему книжку.
— Спрячь. Это нужно читать дома, а не в карауле. Еще раз увижу — влеплю выговор.
Он забрал книжку, взирая на меня с лютой ненавистью. Ершистый парень, думает, все на свете знает. Люблю таких. В боевых условиях при соответствующем обучении они набираются ума и становятся отличными солдатами… Если прежде не схлопочут по глупости пулю.
То, что подчиненные не обходят периметр, стало для меня открытием. Майор Фомин, этот гад-хохотун, был с ними запанибрата, отчего караульные распустились и принимали работу за нечто вроде оплаченного безделья на свежем воздухе. Оставлять это без внимания было никак нельзя.
К полудню я собрал перед караулкой на пятачке вытоптанной травы всю четверку: Морозова, Сидельникова, Тарасыча и Орехова. Они обливались потом в душном предгрозовом воздухе и были страшно недовольны, что я вытащил их на объект в нерабочую смену среди белого дня, оторвав от грядок, домашних дел и телевизора.
Но нужно было поставить вопрос ребром.
— Сегодня мне стало известно, что вы не выполняете свои прямые обязанности, — сказал я, с важным видом прохаживаясь перед строем. — Вы не обходите периметр. Это недопустимо. Это нарушение должностной инструкции.
— Да нам нас…ать на твою инструкцию! — с вызовом произнес Орех, молодой обалдуй с глазами садиста и прокуренным голосом. Этот тип людей я тоже знаю. И не люблю. Обучению не поддаются.
— Периметр не обойти, там чертополох с репейником в человеческий рост. — Сидельников был единственным, кто служил в армии, причем не абы где, а в десантных войсках. Коренастый, основательный по характеру, каждое его слово в разговоре звучало весомо. К нему обращались «дядя Саня», хотя Сидельникову не было и тридцати. Вот и сейчас, когда он заговорил, все повернулись к нему. Все, кроме Ореха, который с кислым выражением на лице плевал себе под ноги.
— Если проблема в этом, — сказал я, — тогда нужно скосить сорняки. У нас есть коса?
Косы у нас не оказалось.
— Ничего, я найду где-нибудь, — пообещал я. — Предлагаю с завтрашнего дня в дополнение к графику смен выводить на покос по человеку.
Они взвыли.
— Ну вот еще!
— Размечтался, начальник!
— Это наше личное время!
Бог мой, мне достался настоящий сброд.
— Если кому-то не нравится, я не держу.
— Да увольняли нас уже! — нервно пробубнил Тарасыч. У него на плече синела татуировка якоря. Он говорил всем, что в 1965-м служил на боевом крейсере, хотя на самом деле работал в порту на узле связи. — Увольняли, только потом назад взяли: никто на эту работу не идет!
Блин, как с ними, чертями, бороться? Увольнения не боятся, наказания по барабану, гауптвахты нет, да и не в армии мы, свободные вольнонаемные.
Сидельников неожиданно вырос возле меня.
— Ты это, начальник, — сказал он, обняв меня за плечо, — занимайся своими делами, ладно? А нас не трогай. Мы сами разберемся, как нам службу нести.
Подтвердив свои слова широченной, составленной из крепких зубов улыбкой, Сидельников отодвинулся в сторону. Я вытер взмыленную шею. Во рту было сухо, как в Сахаре. Пальцы сжались, пытаясь стиснуть рукоять несуществующего резца. Не хватало мне сейчас только ложки вырезать!
Я обвел подчиненных суровым взглядом.
— Вы получаете премиальные, — произнес я с расстановкой. — На мой взгляд, слишком большие. Я поговорю с Гаджиевым, чтобы сделать их соразмерными выполняемым обязанностям. Думаю, это пойдет вам на пользу.
Они затихли. Ропот прекратился. Лица обрели обескураженное выражение.
Я был доволен собой.
— Слушай, капитан, че ты выделываешься? — вдруг подал голос Орех. — Мы же все про тебя знаем. Тебя из части за пьянство уволили. Бухал по-черному. Че ты нас строишь, на себя посмотри. Какая те разница, ходим мы вокруг колючки или не ходим? Никому до этого спецхрана дела нету. А ты все равно уйдешь через год. Вот и выбирай, мирно ты этот год проведешь или с проблемами. А то, знаешь, некоторые проблемы заканчиваются отделением травматологии, трепанацией и прочей фигней, неприятной для организма.
Его выступление стало для меня неожиданным, как удар под дых. Не в смысле угроз, их я не воспринимаю в принципе. Куда неприятнее была просочившаяся информация о причине моего увольнения. В их глазах мой статус упал до уровня майора-ракетчика. Я превратился в своего парня, с которым можно разговаривать на «ты», приказы которого можно не выполнять, а если он начнет изображать начальника, нужно просто приобнять его за плечо со словами: «Да ладно тебе, Палыч! Ну подумаешь, вдоль колючки не ходим. Велика трагедия!»
По инерции я сделал несколько шагов вдоль строя, пытаясь понять, как мне поступить дальше, чтобы вернуться к привычной расстановке «начальник — подчиненные». Когда я добрел до Тарасыча, стоявшего последним, то неожиданно понял. А ведь с…кины дети правы. Меня в самом деле уволили за пьянство. И я сюда не царствовать приехал, не порядки свои наводить, а год-полтора отбыть в ссылке. Так чего выеживаться?
Мои подопечные, обнаружив, что я малость про них забыл, потихоньку разбрелись, сели на велосипеды и гуськом покатили в сторону поселка (за исключением Тарасыча, сменившего на карауле Морозова). Клякса, наш пес, долго бежал за ними, потом вернулся. Его конура находилась рядом с караулкой. Кто-то сердобольный подобрал щенка на свалке