– Базиль и наш научный гений уже в курсе, я им отписался. Совместными усилиями организуют промышленное производство некрогеля. Те запасы, которые есть, они тебе переправят.
Следующий по плану – творческий прохвост, мастер фальшивых батальных полотен и гуру объемного фотошопа.
– Не ждал, честно признаю, так скоро. Хотя ни секунды не сомневался, что демоны долго не потерпят такого пройдоху, и выпихнут тебя обратно. Я угадал?
– Клаус, когда ты научишься уважать заказчика? Никакого пиетета, к тому, кто тебе платит большие деньги.
– Я тебя умоляю. С такого скряги, как ты, большие деньги можно поиметь только после твоей смерти, оказавшись наследником. Усынови, а?
– Тфу, балабол. Времени в обрез, хватит зубоскалить. Завтра к утру должны быть готовы эти материалы, все остальное в течение суток.
– За срочность придется доплатить. Морду довольного Джерга на фоне трофеев, заретушировать или оставить? Стоимость работы: три тысячи с учетом срочности заказа.
– Лучше закрой, но вставь пару деталей экипировки, чтобы могли точно опознать. Согласуй с нашим мексиканским другом детали, ему же сбросишь готовый материал. Мне некогда, надо толпу демонов усмирить и организовать.
– Ты что их сюда за собой притащил? – искренне удивился Клаус.
– Напросились, не смог отказать, – уклонился от подробностей, чтобы время не тратить.
Как ни странно, с демонами все прошло гладко и без особых проблем. Бешенство Узурпеня, узнавшего, что вечный конкурент стремительно взлетел в иерархии, и обставил его далеко позади, лишь позабавило – реально неудачник ничего сделать мне не может, хотя злобу наверняка затаил.
Вопрос выбора главнокомандующего был закрыт сразу после демонстрации боевого топора Ликурга Мамоны. Рексы сочли это убедительным аргументом, подтверждающим полномочия, а своенравные вожди вынуждены были смириться с решением большинства. Впрочем, их никто не спрашивал.
– Ты точно уверен, что нам надо брать это кладбище– город? Десять тысяч мертвяков – серьезная сила. Будут потери, и никакой гарантии, что удастся его взять штурмом быстро. Больше двух недель эту орду мне не удержать в повиновении – разбредутся грабить, кто куда.
– Тебе же надо где-то перекантоваться в этом мире два-три месяца. Других вариантов нет. Только захватив город, ты сможешь обезопасить себя от гибели и дождаться открытия прохода обратно. Тем более, что город мы будем брать не в одиночестве – пять тысяч светлых придут нам на помощь!
Демон расхохотался:
– О нас сложат легенды! До такого додуматься не могли бы и боги. Демоны вместе с людишками грабят мертвяков! Достойный сюжет для тоста, сидя в кипящем котле.
Надо лишь согласовать сроки, чтобы две армии подошли к Кладбищу Потрохов одновременно.
Всю ночь писал статьи, договаривался с журналистами, постерами и ещё кучей народу, но к утру первая волна слухов и вбросов пошла. Страшно заглянуть в кошелек, даже с учетом, что основные расходы идут через Джерга. Но, все равно, денежки-то мои, кровные.
Массовая истерия по поводу исчезновения соли удивила многих. Ещё бы, продукт исчез несколько месяцев назад, а паника и ажиотаж вспыхнули сейчас, фактически на ровном месте, без видимой причины Цена за килограмм взлетела до 120 золотых, а количество версий, для чего же потребовалась соль, нескольких десятков. Причем большинство из них были не далеки от истинны. Мысль о том, что натрий хлор, используется в каком-то алхимическом процессе лежала на поверхности. Главный спор возник вокруг вопроса: к чему такая срочность и ажиотаж?
В обед грянула сенсация. Отряд наемников где-то в приграничье разгромил караван некромантов. Событие само по себе незаурядное, да к тому же на фоне экономических неурядиц, редкое и заметное. Но самое удивительное, что на выложенных фотографиях внимательные наблюдатели углядели несколько мешков, с чем-то удивительно похожим на обычную соль.
Сопоставив эти события, журналисты сделали правильный вывод, и начали рыть землю в предчувствии сенсации. По косвенным признакам была вычислена банда наемников, и их главарь, который с легкостью подтвердил, что да – это их подвиги стали достоянием гласности.
Джерг на этом не остановился и дал интервью, в котором сообщил, что захваченную соль продавать не собирается, зато пообещал выставить на аукцион уникальное зелье, убивающее нежить. Журналисты, естественно, не поверили – ведь, как всем известно, на нежить яды не действуют. Но викинг подстраховался, и тут же продемонстрировал запись, наглядно доказывающую, что он не врет.
Первые три флакона ушли по 500 золотых за штуку, потом викинг задрал цену до 1000 золотых, и желающих сразу поубавилось. Даже не смотря на то, что один из покупателей, из авторитетного клана подтвердил, что яд действует на мертвяков.
Игровой мир заволновался. Назревают какие-то интересные события, а никто ни сном, ни духом.
На этом фоне как-то незаметно проскочило сообщение о создании Темп-клана «Деньги не пахнут». Но ровно до того момента, как кто-то из журналистов добрался до подробностей из объявления. Рейд по захвату Кладбища Потрохов! Ни больше и не меньше!
Три случайности в один день, и все на тему некромантов? Таких совпадений не бывает, дружно решили все. К тому же, пронырливые журналисты тут же раскопали, что наемник, давший интервью, и есть главнокомандующий новым рейдом.
История злоключений загадочного Волхха, организовавшего рейд в кластер Инферно, да там и застрявшего, была извлечена из архивов и добавлена в информационный костер.
– Да, этот, может, – резюмировали читатели, оценив похождения Волхха. Впрочем, самого виновника торжества обнаружить пока не удалось, хотя очевидно, что он каким-то образом все же вынырнул из Инферно.
Желающие поучаствовать в разграблении города мертвых, виртуальными толпами бросились записываться в рейд. Но общее количество авантюристов пока едва перевалило за тысячу – кризис, все же, сказался.
Вот тут и последовал контрольный информационный выстрел. На свет божий была извлечена мифическая история Тысячелистика Ойкуменного, и производного от него волшебного напалма. Того самого, который выжигает всю магию в защитных сооружениях – самое то, для штурма городов и крепостей. Зря, что ли деньги Клаусу платил – пригодилось, хоть и с опозданием.
Количество желающих удвоилось, но пока этого явно не достаточно для успешного рейда. Основная ударная сила, на которую рассчитываю – вооруженные отряды пэрий, а они пока никак не реагируют на происходящее. Надо их расшевелить.
На следующее утро пэры десяти приграничных городов получили срочное сообщение, о том, что готовится захват Кладбища Потрохов. И если сведения о поваренном токсине вызвали лишь любопытство, а магический напалм скептические усмешки пэров, то фотографии марширующих легионов демонов произвели неизгладимое впечатление. И что, самое удивительное, наблюдательные помощники усмотрели на одном из снимков краешек одеяния самого фотографа, случайно попавший в кадр. И с удивлением опознали материал, очень похожий на тот, из которого делают рясы храмовников. Святоши среди демонов – это не укладывалось в голове! Срочно поднятые по тревоге аналитики быстро пришли к выводу,