Солнце за время ожидания успело повернуться, и теперь неприятно било в глаза. Санька с тоской посмотрела за границу ровного круга станции — вон она, свобода, совсем рядом. Окончательно разомлев на жаре, девушка не услышала характерные щелчки пассажирского флакара.
— Привет, детка!
Среагировав на голос, Саяна взвилась на ноги, привычно вскидывая руку к плечу в стандартном приветствии разведчиков, лишь на ходу начиная осмысливать странные слова. Обернулась, чтобы посмотреть на прибывшего… и остолбенела…
Первую мелькнувшую мысль "Похоже, солнце голову напекло" тут же сменила другая: "Нет, это в управлении кое-то с ума сошел".
— Рей Шеверс… — неверяще прошептала девушка, с оторопью уставившись на появившегося мужчину. Затем потерла глаза — галлюцинация не исчезла. Актер, известнейший человек, звезда… "Да что там звезда… Целое звездило!" — с мысленным смешком подумала Санка и украдкой вздохнула — будто проблем мало, так еще этого… э-э-э… звездуна подсунули!
Мужчина по-своему воспринял реакцию девушки. Фамильярно подмигнул, театральным жестом взмахнул кистью руки, стряхивая несуществующую пыль, и ослепительно улыбнулся.
— Да это я! — сообщил актер, сверху внизу поглядывая на девушку и становясь в выгодном для себя ракурсе. Под тонкой летней майкой эффектно перекатывались мышцы.
Нет! Только не это! Он не может быть напарником! Майка, пляжные шорты, кепочка, крошечный рюкзачок… Саяна с трудом растянула губы, пытаясь сложить их в улыбку.
Поспешно отвернувшись, чтобы Шеверс не заметил ее настоящего выражения лица, экстремалка отбежала на несколько метров и, активировав коммуникатор, связалась с командором.
— Дрейк, скажи мне, что это шутка! — зашептала она, прикрывая рот ладонью, чтобы ее не расслышал неожиданный визитер.
— Нет, Аскер, вынужден тебя разочаровать. Ты же не думала, что я поставил сложность "А" за обычную прогулку?
— А снаряжение… весь этот раритет… — сквозь зубы процедила девушка, подозревая, что ничего хорошего не услышит.
— А снаряжение ты сама собирала, — в непроницаемом голосе командора Санке послышалась завуалированная издевка. — Клиент должен получить максимум впечатлений.
— Но он же… гражданский!
— И что? Я тебе контракт только что послал — посмотри на сумму внизу.
Саяна вызвала текст документа, быстро пролистала и едва не лишилась речи.
— Шесть миллионов?! — прошипела она. — Кто платит за прогулку по джунглям шесть миллионов?
— Вот он и платит! Причем один миллион пойдет лично тебе и еще три твоей команде, — Колин дал девушке две секунды прийти в себя и закончил, — ну что, теперь он тебе нравится больше?
Саяна покосилась на красавчика в ярких пляжных шортах, демонстративно пройдясь глазами сверху вниз. Да… за шесть миллионов, включая один свой собственный, актер сразу вырос в глазах разведчицы.
— Ему прививки сделали? — наконец перешла она к делу.
— Клиент отказался, — отрезал Дрейк.
— Защита от солнца?
— Клиент отказался.
— А капсулу с ферментами вживили?
— Клиент отказался, — снова услышала девушка.
— Издеваешься? Чем я его кормить буду? А поить? Он же от обычных фруктов с непривычки подохнет!
— Не подохнет. Посидит пару дней в кустах и привыкнет. Еще вопросы?
— А хоть на что-то он согласился?…
Воцарилась многозначительная тишина, от которой в голову Саньки закралось нехорошее подозрение.
— А ему что-нибудь предлагали?
Дрейк секунду помолчал, затем философски заметил:
— Надо внимательнее читать договор. Или… не подписывать сомнительных документов в невменяемом состоянии…
Аскер сердито засопела. Вот влипла. Даже обещанный миллион уже не радовал — в конце концов, она тоже не нищая.
— А одежда? У него есть что-нибудь кроме этого убожества?
— Не знаю.
— Ну, хотя бы первичный инструктаж он прошел?
— Клиент отказался.
— Что-о-о? — девушка нервно рассмеялась, а затем заговорила еще тише. — Шеф, я поняла. Это не он заплатил, а за него заплатили? Его надо убрать? Легко! И тело потом хрен найд…
— Ты что?! Санька, — в голосе мужчины прорезалось раздражение, — заканчивай этот бред. Сейчас ты с этим милым молодым человеком отправляешься в джунгли. В "храм". За вазочкой. У тебя есть месяц, чтобы ее принести. И попробуй только угробить клиента — сам тебя убью! — прорычал командор.
— Все-все, я поняла… и незачем так кричать, — ответила Аскер сама себе, поскольку Дрейк отключился. Девушка с силой пнула лежащий на земле камень. Дурацкий день, дурацкое задание, дурацкий клиент!
Глава 2
9 сентября 2х51 года по земному календарю. ЗЕМЛЯ. С-А Централ.
Колин Дрейк тихо заглянул в помещение, стараясь не помешать присутствующим, нашел глазами Наташу Волошину, кивнул ей, обозначая свое присутствие, и присел в приемной, ожидая конца урока. "Школа танцев Натальи Волошиной" — гласила вывеска над входом. Здесь, в приемной, стены заполняли голографии танцующих, расписания групп и индивидуальных занятий, объявления…
Школу девушка открыла лет пять назад, в квартире, полученной давным-давно в наследство от Ральфа Сейфорда. Колин тогда помог получить специальное разрешение на работу несовершеннолетней. Школа быстро приобрела элитный статус с крутыми клиентами и заоблачными расценками. На уроки танцев уже давно не ходили, чтобы похудеть — с моделированием фигуры отлично справлялись косметические капсулы, и не для того, чтобы научиться танцевать — базовые знания легко осваивались через искин. К Наталье знатные дамы ходили учиться двигаться. Стоило лишь посмотреть на девушку, чье мягкое и гибкое тело, казалось, вместо движений лишь невесомо перетекает с места на место, на бесконечное изящество линий в каждой позе и каждом жесте, на природную грацию, на плавную округлость покачивающихся бедер… и мужчины готовы были склоняться к ее ногам, а женщины задыхались от зависти. Совсем еще юная, Наталья двигалась с прирожденной грацией взрослой, уверенной и знающей себе цену женщины — обманчиво не спеша, словно замедленно, то даря в нужный момент легкую загадочную полуулыбку, манящую и обещающую, и в то же время робкую и нежную, то приподнимая длинные ресницы, позволяя на мгновение уловить озорной взгляд, чтобы тут же его скрыть. Голос — неизменно спокойный и тихий, мягкий и журчащий, тянул к себе, заставляя слушать и слушать… Яркий облик танцовщицы — темные, почти черные волосы, местами перемешивающиеся с огненными прядями разных оттенков, огромные карие глаза, алые губы, не требующие помады, и неизменно красное платье с рваным краем разлетающейся юбки — завершали образ. Наталья казалась богиней, идеальной женщиной, мечтой — яркой и огненной, и одновременно мягкой и нежной… Женщины на месяцы вперед записывались на занятия, пытаясь перенять частичку ее великолепия.
И сейчас Колин, ни разу не будучи специалистом в танцах, расслабившись, наблюдал за танцующей девушкой, не в силах отвести взгляда.
— Красиво, черт побери… — едва слышно пробормотал он. Затем перевел взгляд на учениц, по привычке автоматом сканируя личности — хм… жена генерального прокурора, дочь министра образования, певичка — начинающая, но уже довольно популярная… неплохо. — Надеюсь, девочки, вам будет не скучно без вашей преподавательницы. У судьбы на нее другие планы.
Урок закончился. Улыбающаяся Наталья выбежала к Колину, расцеловала в обе щеки, радостно рассмеялась.
— Дядя Колин! Поверить не могу! Идем в мой кабинет, там нам не помешают. Что тебя