— Номер 432.

Было забавно видеть, как лицо парня резко переменилось, и он переглянулся с девушкой. Егор неуверенно потер шею.

— Может, какой-то другой? — с явной надеждой уточнил он.

— А с этим что-то не так?

Парень кинул быстрый взгляд на девушку, уже сам прося помощи. Она растеряно пожала плечами и очень неуверенно кивнула.

— Нет, что вы. Все в порядке. Если вы хотите, то пройдемте со мной, — похоже, решился Егор.

Парень наклонился к столу и снял с крючка нужный ключ.

— Идем?

— Ведите, — улыбнулась я.

Мы зашли в красивый стеклянный лифт, и парень уверенно нажал третий этаж. Двери неспешно закрылись с коротким звонким сигналом.

— Так все же, что не так с этим номером? — полюбопытствовала я.

— Да что вы, все с ним в порядке, — попытался уверить меня парень.

— Обещаю, что никому не скажу, — клятвенно пообещала я, постаравшись пустить в ход все свое обаяние. — Ну, расскажите, пожалуйста.

— Да… Понимаете, клиент, что его снимал… — парень замялся, явно пожалев, что вообще начал разговор. — С крыши, в общем, бросился. Милиция только перед вами номер освободила. Комнаты уже открыли, но сами понимаете. А вообще, у нас есть практически идентичные номера, мы можем предоставить вам любой из них!

— Ну давайте уж заглянем в этот, а если что-то не устроит, то я готова посмотреть другие, — приветливо отозвалась я.

— Желание клиента — закон.

Мы прошли по коридору, пол которого был выстлан красной ковровой дорожкой. Все чисто, убрано — номера на этом этаже, похоже, были не из дешевых.

— Номер двухместный. Полу-люкс, он у нас еще "Романтика" называется. Ну, думаю, вы слышали, раз уж интересовались именно им, — открывая дверь, — сказал парень.

— Так, мельком. Но могу послушать еще раз, — рассеяно кивнула я, заходя внутрь.

— Да, собственно, что тут еще сказать. Вам на сутки или больше? Обычно просто его на ночь снимают, — проходя вслед за мной, ответил парень. — Романтический ужин, свечи и цветы можно заказать, как заранее, так и потом. Есть встроенный бар, расценки в меню. Там караоке-центр, телевизор и DVD, слева ванная.

Я мрачно осмотрела громадную комнату, выполненную в светло-фиолетовых тонах. Похоже, администрация погорячилась на счет недавно ушедшей милиции: номер был вылизан, вычищен и сейчас буквально сиял. Даже ходить страшно. Тут зацепку на кожаном диване оставишь — потом вовек не расплатишься. Похоже, меня занесло в один из самых дорогостоящий номеров этого отеля. У меня денег разве что на коробку конфет хватит.

В спальне оказалась двухместная кровать с красными простынями и балдахином. Рядом стоял изящный столик с витиеватыми железными ножками, на котором стоял пустой графин и два бокала.

И с кем же Александр собирался провести здесь вечер? Что-то не был он похож на миллионера. Значит, ему очень хотелось произвести впечатление на спутницу. Не самому же подобный номер снимать, и явно не в компании друга.

— А этот… Ну, парень, что снимал номер, он с девушкой был? — с искренним любопытством поинтересовалась я.

Администратор кинул на меня удивленный взгляд, явно пытаясь понять причину моих настойчивых вопросов.

— Не знаю, но он заказывал ужин на две персоны, цветы и шампанское на одиннадцать вчера — это стандартный набор, который вы также можете себе заказать. В намеченное время, как вы сами понимаете, он не пришел, — все-таки ответил парень. — Так на сколько вам нужен номер?

— Думаю, на сутки. Но я еще точно не определилась с датой. Это еще нужно согласовать. А какова стоимость?

От названной цифры мне стало плохо. Еле удержав милую улыбку, я поблагодарила за экскурсию и быстро, если не сказать поспешно, покинула отель.

Что-то дело начало становиться совсем странным.

Значит, Александр собирался встретиться с девушкой, а перед свиданием он решил совершить ограбление. Это выглядело немного странно и нелогично.

Неужели ограбление было спонтанным? Да и какого черта его понесло на крышу?!

Вздохнув, я последний раз набрала номер Светланы, уже не надеясь, что она возьмет трубку.

— Да? — неожиданно для меня раздался ее бархатный голос.

Только сейчас он звучал немного напряженно или даже раздраженно.

— Здравствуйте, это Вера, — представилась я.

Наступило секундное молчание.

— Из агентства? — удивленно и по-прежнему не очень приветливо уточнила Светлана.

— Да, — подтвердила я.

— Что-то случилось?

— Нет, то есть да. В общем, нам нужно срочно встретиться. Это по поводу книги, у меня появились кое-какие соображения, но мне нужна более подробная информация. Боюсь, все гораздо серьезнее, чем казалось. Мне очень нужна ваша помощь и подробности этой истории.

Мне послышалось или на заднем фоне появился еще какой-то голос? Я попыталась прислушаться, но тут заговорила клиентка.

— Простите, Вера, но я сейчас крайне занята. Давайте встретимся позже, я вам позвоню.

— Но…

— Все, я вам позвоню, — с нажимом повторила Светлана. — Хотя на вашем месте, я бы бросала это дело.

Вызов прервался, напоследок мигнув экраном телефона.

Если бы я могла без последствий бросить это дело… Подтверждая мои слова, по спине пробежали предупреждающие мурашки.

И я ничего не могла сделать, так как не понимала, что это или кто…

На улице уже окончательно стемнело. С грустью я подумала, что завтра снова не высплюсь и буду злая как собака.

А ведь придется еще сегодня проводить полноценный спиритический сеанс.

Дома меня ждал душ, замороженные до неузнаваемости пельмени и привычная чашка кофе. Этот напиток всегда возвращал меня к реальности.

Вернувшись в гостиную, я отодвинула ковер. На полу уже ничего нельзя было разглядеть, от прежних линий осталась только мелкая крошка. Взяв мелок, я уверенно от руки начала чертить пентаграмму призыва, очень напоминающую сатанистскую звезду. Руки не дрожали, и линии уверено ложились на деревянный пол.

Закончив, я аккуратно отступила, оценивая свою работу — не совсем идеально, но главное, что отсутствовали разрывы. Духу не удастся выбраться, а остальное не так уж важно. Призрак, который прорывается в реальность — это действительно жуткое зрелище, да и упокоить такой дух очень сложно, а раны наносит он самые настоящие, материальнее некуда.

Я достала набор свеч и аккуратно, чтобы не разрушить линии, расставила по углам звезды. Чиркнув спичкой, я осторожно подожгла фитильки. Потянуло легкой гарью, но мне нравился этот запах. Для меня это был запах колдовства.

Выключив свет, я вернулась к рисунку. Комната теперь была погружена в приятный полумрак, который немного успокаивал. Рядом со мной уже лежал посеребренный кинжал ручной работы, с удобной, но не привлекающей внимание рукояткой. Наточенное лезвие было покрыто тонкой вязью причудливых символов.

Ждать было бессмысленно. Медленно, речитативно, я начала выдыхать слова древнего, мертвого языка. Звуки легко срывались с языка грубыми, рычащими фразами. Я звала. Звала душу, что находилась за гранью.

Я приказывала ей прийти.

Крепко перехватив кинжал, я медленно провела лезвием по ладони, оставляя красную полосу.