Она обернулась, в глазах смешинки:

- Всё такое? Телефон у вас звонит - уже который раз. Ответите?

Только сейчас заметил на торпеде сотовый с отчаянно мигающим экраном. Когда успел звук отключить?

- Слушаю! – А в ответ тишина.

Ну, не успел, то есть. Тарас уже названивает. Беспокоится? Но время-то у меня еще есть. Подождет немного.

- Вам только до шоссе или куда-то дальше? - Хотел убрать мобильник в карман, но экран опять засветился, и девушка это явно видела. Пришлось ответить.

- Серега! – Сразу заорал Тарас. – Ты где? Чего трубку не берешь?

- Привет. Километров двести. Скоро буду.

- А-а. Ты вот что, короче. Давай притормози. Я тут подумал, все равно тебе обратно ехать. А я уже выехал. – Перешел Тарас на деловитый тон.

- Что значит обратно? – Поразился я. – В Москву?

- Да нет же. Помнишь, мы года три назад на Бездонке отдыхали?

- Как раз вспоминал. Это ведь озеро такое?

- Что?

- Бездонка – это озеро?

- А-а. Ну да. Вот к нему и поедем. Так что, если дорогу помнишь, можешь прямо к нему сворачивать, хотя лучше меня подожди. Заблудишься еще.

Девчонка с любопытством прислушивалась к разговору. Я ловко объехал очередной камень и сказал:

- Нормально, дорогу помню. Только слышишь, поесть захвати что-нибудь.

- Уже взял. Ну, давай. Доедешь – отзвонись.

- Лады.

Всё интересней и интересней! Бывают же такие совпадения! Настроение повысилось.

- Немного свободного времени образовалось, - улыбнулся я девушке. – Может, куда подвезти, если не очень далеко?

- А вы куда? – Осторожно осведомилась она.

- Да приехал уже.

- Ясно! – задумчиво произнесла девушка и тут же спохватилась: - Нет, нет. Мне только до шоссе. Не беспокойтесь.

Да не то, чтобы я беспокоился…

- А что ты возле озера делала?

- Ксения меня зовут, - улыбнулась она. На щеках ямочки образовались. – Да вы на дорогу смотрите.

- Ксюша, значит? Меня Скай зовут.

- Скай?

- Сергей, то есть. Можно – Серый.

- Очень приятно.

Впереди показалось шоссе. Эх, быстро всё слишком!

- Если вы живете где-то рядом, то может, еще встретимся, в кафе сходим? – быстро спросил я, чтобы не передумать. И не жалеть потом.

- А вы здесь надолго? – заинтересовалась она.

- Как минимум на неделю.

Ответил честно, очень уж у нее взгляд пытливый.

- Может и встретимся. – Она распахнула дверцу, как только я притормозил.

- Эй, Ксюш, телефончик не дадите?

Но она то ли не услышала, то ли не пожелала услышать. Захлопнула дверцу, помахала ручкой и бодрой походкой направилась к шоссе.

Вот так! Вот и пообщались! Не везет мне что-то с девушками последнее время.

Телефон завибрировал, отвлекая от глупой мысли догнать Ксению и все-таки договориться о встрече.

- Что, Тарас?

- Забыл сказать! Серый, ты там это…Если до озера сам доедешь…

- Чего?

- Не подходи к нему, ладно? То есть вообще воду не трогай. А лучше остановись на холме, подальше от воды и жди меня. Приеду - объясню.

- Почему? Слушай, Тихомиров, ты толком говори…

- Все, давай. К воде не прикасайся! - торопливо проговорил Тарас и дал отбой.

Вот те на! Запоздал ты, братец, со своим советом. Искупался уже. Волосы вон, до сих пор мокрые. И чего темнит? Что с этим озером за три года случиться могло?

Эх, пожалуй, мне уже не так весело! И девушка ушла…

Еще немного понаблюдал, как она удаляется по тропинке через поле на той стороне, размышляя, не подождать ли Тараса здесь. Но сидеть без дела было скучно и, когда Ксения скрылась из глаз, развернул тачку, и поехал обратно. Загадочное озеро уже манило меня своими тайнами.

***

Честно решил подождать Тараса в машине. Но больше пяти минут не выдержал. Засыпаю и все тут. Не помогло купание…

Побродив немного для очистки совести по поляне наверху, вздохнул и отправился вниз.

Странно как-то. Я стоял у самой воды и не решался к ней прикоснуться. Почему интересно? Ведь предупреждение Тараса запоздало. И все, что могло случиться – уже случилось. А все равно не мог прикоснуться. Вот ведь человеческая психология!

Может, я уже болен какой-нибудь страшной болезнью, или еще что похуже? Невольно усмехнулся. Да никогда не чувствовал себя более здоровым, чем сейчас. Может, это вообще бред? Тарас еще тот фантазер. И суеверный. Поверил каким-нибудь слухам.

Засмеялся, но смех вышел каким-то ненатуральным. Да чего я боюсь-то? Противно – вот так бояться неизвестно чего. Наклонился уже, чтобы коснуться воды, но рука замерла над поверхностью. Хуже-то уже не будет! Или будет?

Мне стало жарко. Опустившись на корточки, внимательно вгляделся в воду. Вот тут волосы на голове зашевелились. Вода оказалась чернильно-черной!

Утром я просто подумал, что вода мутная оттого, что водоросли там цветут, или тина какая-нибудь и все такое. И когда выходил, капли на теле были прозрачными, ничего необычного. А тут – черная. И не обман зрения или тень какая-то. А в самом деле – черная.

По воде внезапно пошла крупная рябь, и я невольно отшатнулся. Вскочил на ноги, чтоб не упасть. Ну, Тарас! Да что это за тайны такие?

Обернулся, услышав звук хлопнувшей дверцы. Вот и Тарас. Странно, что звук мотора не услышал.

- Эй, - сразу заорал он, - ты что, сдурел?

- И тебе привет! – Крикнул я и пошел к нему навстречу. Спускаться к берегу он явно не собирался. – Еды привез?

- Я тебе что говорил? – Тарас чуть сбавил тон, спросил как-то робко: - Ты не прикасался к воде?

- Просто смотрел. А что с ним не так?

Пожал его огромную ручищу, и заглянул на заднее сиденье. Тонированные стекла надежно скрывали содержимое салона.

- Все не так, - буркнул он, - сейчас шашлыки будем готовить.

- Какие шашлыки? – Возмутился я. – Сколько их еще ждать? Я почти сутки не ел. Больше ничего нет?

Тихомиров со вздохом полез в машину, что при его габаритах было непросто, и, выудив оттуда шоколадный батончик, сунул мне в руки. Я невольно поморщился.

- Не выёживайся, жуй, давай, - проворчал Тарас. - А про шашлыки я серьезно. Светка замариновала – тебе же всегда нравилось, как она делает.

- Угу. - Искренне ненавидел эти батончики, но, понял уже, что от Тихомирова большего не добьешься.

Тарас тем временем открыл багажник, вытащил части разборного мангала, шампуры и пластиковое ведро с плотно пригнанной крышкой. Сквозь полупрозрачные бока проглядывало содержимое, и я в душе порадовался количеству заготовленного мяса.

- Угли доставай, - проговорил я с набитым ртом, - сразу и займемся.

- А зачем угли? - Удивился мой большой друг. - Лес же кругом. Вот тебе топор и пила – что хочешь.

- Ты серьезно? – Как можно спокойней осведомился я.

Тарас вдруг расплылся