- Вот то-то и оно, что сказала и не подумала, в очередной раз. Тебе невдомек, что может быть Матвей не безразличен Полине. Конечно, она с болью воспринимает все, что с ним связано. Честно говоря, мне Матвей больше нравится, чем этот сноб - Игорь.

- Тебе нравится Митя? И давно?- поразилась Марьяна.

- Дура, ты что подумала, - вскипела Надя. - Этот парень мне нравится своей порядочностью. Для жизни он больше подходит, чем Игорь. Он будет верным мужем, хорошим отцом. А что женщине еще нужно, спрашивается?

- Тут ты права, мужчина должен быть надежным.

... Полина томилась в сладостном ожидании. Вечер накануне свадьбы тянулся утомительно долго. И девушка не знала, чем себя занять. Она ходила из угла в угол, то и дело отвлекая мать от последних приготовлений. Варвара Ивановна была против выбора дочери. Ей не нравился будущий зять. Уж больно Игорь казался каким-то лощеным, неправдоподобно хорошим. И речи его казались елейными. Мать по жизненному опыту знала, что идеальных людей не бывает, а от людей, которые хотят казаться хорошими, больше всего ждешь неприятностей. Но делать было нечего. Дочь была непреклонна. На все мольбы матери не торопиться с замужеством, упрямо качала головой в ответ: "Мамочка, не проси меня об отмене свадьбы. Я выйду замуж за Игоря, чего бы это мне не стоило!"

* * *

Свадьба была в разгаре. Гости веселились до упаду. Они то пили за молодых, то пускались в пляс. Вино лилось рекой, столы ломились от закусок. Официанты плавно лавировали между столиками. Музыканты на авансцене наяривали какую-то веселую бесшабашную мелодию.

Новобрачные сидели за главным столом, слегка смущенные всеобщим вниманием, практически не прикоснувшись к еде. Полина очень стеснялась того, что опьяневшая гурьба постоянно кричала "горько", требуя, чтобы молодые беспрестанно целовались.

Игорь чувствовал себя барином, настоящим хозяином положения. Он весь вечер самодовольно улыбался. Его задумка, наконец-то, удалась. Полина, эта недотрога, эта трепетная лань, как ее называли его приятели, попала в расставленные сети. Жених получал не только красавицу невесту, но и богатое приданое. Но главное, что Игорю удалось выиграть пари, которое он заключил с приятелями. Его ждал неплохой куш в пять тысяч долларов. Игорь хищно улыбнулся и выпил очередной бокал с шампанским. В голову ударил хмель, голова слегка закружилась. Игорю показалось, что это головокружение от победы. Теперь, став мужем Полины, он мог безраздельно распоряжаться имуществом Криницыных. "А все-таки неплохо жениться на дочери генерала! - подумал жених и снова наполнил свой бокал вином. - Только жаль, что на свадьбе нельзя танцевать с другими дамами, а только со своей невестой." Игорь достиг своей цели, и потому Полина стала ему неинтересной.

Невеста скучала. Она с ужасом наблюдала, как ее жених медленно набирается. Игорь вел себя странно, непривычно. Он даже не пригласил Полину на свадебный танец. Если бы не тамада, который подскочил к молодым и напомнил жениху, что надо пригласить невесту на танец, Игорь, наверное, даже не догадался бы этого сделать. "Странно, как меняются люди после свадьбы, - подумала Полина, и первый раз за весь вечер вспомнила Матвея. - Мне кажется, что Матвей не позволил бы себе так вести себя во время свадебной церемонии. Он не стал бы напиваться в первый же день".

Полина вспомнила, что Игорь сумел даже опоздать на собственную свадьбу. Лицо новобрачной залилось румянцем. Она поднесла руки в белых перчатках к щекам, пряча краску стыда от гостей. Полине было до сих пор невыносимо стыдно, какой позор мог на нее обрушиться. Все бы судачили в округе, что Полину бросил жених накануне свадьбы. Одному Богу известно, что она передумала, лихорадочно стоя у окна в белом подвенечном платье, ожидая своего жениха.

До бракосочетания оставалось сорок минут, когда Игорь в строгом костюме переступил порог ее дома. Он, смущаясь, подошел к невесте и стал ей что-то объяснять. Полина не слушала его, она со вздохом облегчения кинулась Игорю на шею. Этот страстный порыв обескуражил даже циничного Игоря. Он нежно обнял Полину. Они так и стояли посреди коридора несколько минут обнявшись, такие счастливые. Мать выглянула из комнаты и застала их. Варвара Ивановна даже всплакнула от умиления. Она поднесла край фартука к лицу и вытерла набежавшую слезу. "Полиночка так счастлива с этим Игорем, - подумала женщина. - Может, дочь права, и у них все будет хорошо. Зря я отговаривала дочь от замужества. Хорошо еще, что Игорь успел на свадьбу, а то бы все старушки во дворе называли бы мою Полину брошенной невестой."

...Игорь не стал объяснять причин своего опоздания. Не мог же он во всеуслышание рассказать, что задержался потому, что успокаивал Крылову. Разъяренная брошенная девица угрожала жениху, что явится на его свадьбу и устроит скандал. Этого Игорь не мог допустить. Он успокаивал Наташу как мог. Обещал, что не бросит ее и будет приходить к ней после свадьбы. Клялся в вечной любви. Наталья рыдала, упав на пол. Она обвила руками ноги своего неверного любовника и не пускала его. Ее страдания тронули сердце Игоря, и он открыл ей страшную тайну.

- Наташенька, пойми, что это вынужденный шаг, - парень ласково погладил Наташу по щеке. - Сейчас эта свадьба нужна, но через какое-то время мы разведемся.

- Ты разведешься с ней? - женщина с надеждой посмотрела на своего любимого.

- Да, - утвердительно кивнул головой Игорь, - и тогда...

- ...и тогда ты женишься на мне?

- Да. А сейчас мне надо идти, осталось очень мало времени до брачной церемонии. Я могу потерять очень много денег. А мне сейчас очень нужны деньги. Я проиграл в карты большущую сумму. Если я не верну их, меня просто убьют.

- Любимый мой, - Наталья тесней прижалась к Игорю. - Я не знала, прости, что у тебя такие проблемы. Теперь я даже не сержусь на тебя. Я буду ждать, сколько понадобится.

- Иди ко мне, любимая, - Игорь поднял женщину с пола и обнял. Наташа прижалась к нему, и они слились в страстном поцелуе.