— Этот рубец никогда не был обычным, — покачал головой магистр. — Я не мог остановить кровь несколько часов в тот день. И заживал он очень долго. Она месяц провела в королевском госпитале. Луций увозил ее в Сага с ещё не закрытой раной. И несмотря на все магические ухищрения, остался такой шрам.
— Если целители из королевского ничего не нашли… — она развела руками. — Очень странно, что шрам открывается. Я не вижу признаков, что он кровоточил.
— Я использовал эльфийскую магию, — сказал наставник.
Махито задумчиво посмотрела на шрам ещё раз.
— Это может быть причиной. Тогда в следующий раз не торопись лечить его. Наложи повязку и приведи ее ко мне.
Эльф обернулся и сказал:
— Это рискованно.
— У меня кровевосполняющего эликсира три ведра сварено. Откачаем, — оптимистично заявила целительница.
После этого она вручила Райге темный пузырек и сказала:
— Носи с собой. Приложишь к ране, если снова откроется. Магией не пользуйтесь. Посмотрим, что будет.
И следом положила ей ещё пузырек с восстановителем для источника.
Стоило им выйти из целительского крыла, как они натолкнулись на магистра Райса. Тот прохладно поздоровался с эльфом и хотел пройти мимо. Однако наставник окликнул его:
— Хаято. Я просил тебя не угрожать мальчишке.
Он повернулся к ним и яростно бросил Райге:
— Что, уже наябедничала, маленькая…
— Хаято.
Магистр не повышал голоса, но от всей его фигуры повеяло угрозой. Райс какие-то время молчал, а потом процедил сквозь зубы:
— Только ради тебя.
— И… — эльф многозначительно покосился на Райгу.
— Да. Обещаю.
После этого он тут же ушел. Девушка проводила учителя истории взглядом и сказала:
— Удивительно, что он все ещё разговаривает с вами. Несмотря на то, что вы прикрываете Мирана. Не ожидала от него такой ненависти…
— Однажды я спас ему жизнь. Как и его отцу. Что же касается ненависти… Таны и Райсы славно потрепали друг друга за последние несколько веков. Так что оснований у них обоих предостаточно. Я скорее удивлен, что у Мирана хватает ума не связываться в кровную месть. Будем надеяться, король найдет способ примирить враждующие роды до его выпуска из замка.
Вечером Райга зашла в комнату юношей, чтобы позвать их учить классификацию нежити вместе. Она задумчиво оглядела их комнату и спросила:
— Вы перестановку сделали что ли? Что-то у вас тут поменялось….
Миран наступил на ногу неумолимо краснеющему Ллавену. Райтон бросил на них предостерегающий взгляд, схватил Райгу за руку и потащил в гостиную со словами:
— Да вроде нет. Давай быстрее учить, а то завтра с утра снова пробежка.
Уже на выходе он оглянулся на товарищей и в очередной раз подумал: "Правильно ли я поступаю?"
…Последняя ночь в Но-Хине началась с внеплановой охоты на мроу. Миран почувствовал четверых, когда они проезжали мимо деревенского кладбища. Пришлось останавливаться и ловить. Он уложил троих и одного — Райга. Добраться до города они уже не успевали и магистр постучал в ворота самого приличного дома в ближайшей деревне. Жили хозяева скромно, юношей устроили в одной комнате. Магистр, похоже, спать не собирался совсем. После целого дня в седлах и вечерней охоты на прытких зубастых тварей они спали долго. Когда Райтон открыл глаза, в комнату светило яркое солнце. Он поднялся с постели и посмотрел на спящих товарищей. Какое-то время принц стоял рядом и задумчиво разглядывал их переплетённые руки.
Юноши проснулись одновременно и подскочили на постелях. Райтон усмехнулся. В него впились два затравленных взгляда. Выглядели его друзья в этот раз на удивление глупо и забавно. Вьерошенный, как воробей, Миран и сонный эльф с алыми кончиками ушей.
— Может, подаришь ему плюшевого мишку, чтобы он от тебя отстал? — саркастично спросил принц у темного.
Юноша пожал плечами и буркнул:
— Да мне не жалко, он же в этот момент не соображает ни змея.
А затем, помявшись немного, спросил:
— Расскажешь наставнику?
— Зачем? — вскинул бровь Райтон. — О чём? Чтобы выписал племяннику сонный эликсир и тебе заодно?
— Он меня убьет, — просипел Ллавен.
— Вы ничего постыдного не делаете, и похоже, не думаете об этом, — бросил принц. — Ты мечешься и стонешь во сне, и затихаешь только когда Ллавен к тебе приходит. В тот день, когда он был в целительском крыле, ты метался всю ночь напролет. Это и есть та самая плата, о которой говорил учитель? Сны?
Миран нахмурился и проговорил:
— А ты проницательный, да? Угадал. И эти сны действительно прерывает Ллавен.
— Они настолько ужасны, что ты готов спать с ним за ручку, лишь бы избавиться от них?
Мирана передернуло. Было видно, что он хотел ответить что-то резкое, но сдержался и сказал:
— Мы ничем не рискуем. Если ты будешь молчать. А сны… Хорошую вещь платой не назовут, знаешь ли.
Райтон фыркнул и обратился к Ллавену:
— Тебя из-за этого изгнали? У эльфов очень традиционные взгляды… в некоторых вещах.
Тот на этот раз не стал ни краснеть, ни мямлить. Только ответил принцу внимательным изучающим взглядом. Когда он заговорил снова, казалось, что он ступает по тонкому льду.
— Они думают, что изгнали меня из-за этого.
— А на самом деле из-за чего? — заинтересованно спросил он.
Эльф отвернулся. Спустя некоторое время он все же заговорил:
— Поверь, лучше, если вы об этом знать не будете. Лаэ Линдереллио не дурак, он ведь уже спрашивал вас обо мне и моих странностях, верно? Раз я все ещё жив, значит, вы ничего ему не сказали. Если вы покрываете меня по незнанию, он вас простит. Попеняет на глупость, но все же простит.
Райтон заметил, что он изо всех сил вцепился руками в медальон. Он уже замечал его раньше. Цветок с золотой серединой и лепестками из красных камней. Женское украшение смотрелась на шее изгнанника странно.
— Что это? — спросил принц.
— Это все, что осталось у меня от матери, — тихо ответил Ллавен. — Она умерла десять лет назад.
Воцарилось неловкое молчание
— Твои хождения по ночам все же слишком приметны, — задумчиво сказал Райтон. — Если ты и дальше хочешь хранить свою тайну, нужно придумать что-то ещё. Например… Можно пробовать сделать перестановку в комнате.
— Перестановку в комнате? — Миран смотрел на него озадаченно. — И что нам это даст?
Принц повернулся нему и начал объяснять:
— Я заметил, что у тебя есть привычка свешивать руку с края кровати, когда ты спишь. Достаточно передвинуть твою кровать ближе к кровати Ллавена. Тогда есть вероятность, что он сможет просто дотянуться до твоей руки. Это