Я села на кресло и сложила руки на коленях. Прилежная заключенная ждет своего надзирателя-энфирнала. Вот только энфирнал оказался не тот. Подъемник остановился и из него вышел вовсе не Лекс, а белобрысый. Как его? Кажется, Джаспер.
Увидев друг друга, мы оба неприятно удивились.
— Ты? — воскликнули одновременно. Только я изумлено, а Джаспер недовольно.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я.
— Ищу Лекса. А что ты здесь делаешь? — поинтересовался Джаспер в свою очередь и поморщился как от зубной боли.
Не будь он энфирналом, я бы решила, что не нравлюсь ему. Но как же отсутствие эмоций? И все же я чем-то его раздражала. Возможно, дело в моей ауре. Он ведь тоже ее видит.
— Меня привез Лекс, — ответила я.
— Не пойму, чего он с тобой возится.
— Он сделал мне предложение, — заявила я. Прозвучало так, будто Лекс собрался на мне жениться, но, к счастью, Джаспер понял все верно.
Новость ему, мягко говоря, не понравилась, но отреагировал он странно. Джаспер зубами стащил перчатку с правой руки и шагнул ко мне. Я подскочила с кресла, но, конечно, сбежать не успела. Проворный энфирнал схватил меня за запястье.
Едва его кожа соприкоснулась с моей, что-то произошло. Причем что-то очень нехорошее. Казалось, температура в лофте разом упала до нуля и продолжила снижаться. Меня начал колотить озноб и застучали зубы. Что ж так холодно? Еще немного и на носу повиснет сосулька.
Зато Джаспер наоборот согрелся. Аж румянец на щеках проступил. Куда только подевалась его бледность? Энфирнал поднял свободную руку и рванул с шеи шарф. Кажется, ему жарко.
И тут до меня дошло — да он выкачивает из меня тепло! В нем остались способности хладнокровного и прямо сейчас белобрысый питается мной.
— Не смей! — я дернулась, но он и не думал отпускать. Тогда я напомнила: — Питаться без согласия запрещено.
— Людьми, — внес он важное дополнение. — Ты же не человек?
Показалось, он спрашивает из вежливости. Так, будто уже знает ответ. Неужели еще один энфирнал меня раскусил? От них хоть что-то можно скрыть?
— Я суккуб, — расправила плечи.
— Ну-ну, — хмыкнул он.
Джаспер мне не верил, а что еще хуже, он не собирался меня отпускать. Холод уже подбирался к сердцу. Я чувствовала, как сжимается вокруг него ледяное кольцо. Думать, что случится, когда оно схлопнется, не хотелось.
В отчаянии я шарила рукой вокруг в поисках хоть какого-то оружия для самообороны. Пальцы наткнулись на светильник, стоящий на комоде позади меня. Все лучше, чем ничего. Схватив его, я замахнулась и ударила энфирнала по голове.
К счастью, Джаспер слишком увлекся выкачиванием из меня тепла. Он заметил летящий в него светильник лишь в последнюю секунду и не успел отклониться.
Керамический светильник разбился от столкновения с черепом энфирнала, но и Джасперу досталось. Он наконец отпустил меня, пошатнулся и рухнул к моим ногам. Вырубился. Так ему и надо.
Я тут же отскочила подальше от энфирнала и, обхватив себя руками за плечи, попыталась согреться. Казалось, я стою в одной майке на ветру где-нибудь на Северном полюсе. Какая все-таки сволочь этот Джаспер. Что плохого я ему сделала?
Энфирнал застонал. Похоже, приходит в себя. Быстро, однако. Оставаться в лофте с ним опасно. Очнется и непременно отомстит. К тому моменту, когда вернется Лекс, от меня останется одна ледяная статья.
Я оглянулась на дверь в Альянс. Пора ею воспользоваться. Вот только сперва собью энфирнала со следа.
Я подбежала к подъемнику и нажала на кнопку вниз. В гараж он поехал без меня. Увидев, что подъемник внизу Джаспер решит, что я спустилась на нем. Пусть ищет меня на улицах Циви. А я, тем временем, наведаюсь в Альянс.
Сейчас или никогда. Я встала перед белой дверью. На этот раз начертила код быстро и уверенно. Дверь открылась без замедлений. Я распахнула ее шире и на секунду замерла, сбитая с толку светом и звуками огромного зала. Законники сновали туда-сюда, арестованные сидели, прикованные к лавкам. Жизнь в Альянсе бурлила, и я шагнула в этот яркий мир.
Глава 24. Альянс
Дверь за моей спиной с тихим хлопком закрылась. Я обернулась, но позади меня была голая стена. Никакого намека на дверь, через которую я пришла. Это путь в одну сторону. Значит, уходить придется иначе.
На мое появление никто не обратил внимания. Войди я через главный вход, меня бы остановил дежуривший там законник. Но белая дверь вела в середину зала, и здесь были только свои.
Законники занимались своими делами, никто даже голову в мою сторону не повернул, и я осторожно направилась вглубь зала. Где-то здесь я видела доску с отметками баз контрабандистов. Мне бы только взглянуть на нее одним глазком.
Я старалась выглядеть естественно. Так, словно у меня есть право находиться здесь. А что, суккубы тоже идут в законники. Чем не работа?
Внешне притвориться спокойной нетрудно. Достаточно сделать невозмутимое лицо и шагать себе к цели. Но этого мало. Надо еще быть спокойной внутренне, а это куда сложнее.
Мое уязвимое место — аура. Лекс четко это дал понять. По ней меня ничего не стоит вычислить. Любому энфирналу достаточно бросить на меня беглый взгляд, чтобы заметить, как я нервничаю.
Поэтому я изо всех сил старалась расслабиться. Это не так-то просто. Поразительно, но рядом с Лексом я намного лучше контролирую эмоции, чем без него. Он словно мой громоотвод — забирает лишнюю энергию на себя. Правда, истерику это не остановило, но она была намного слабее, чем обычно.
Но сейчас Лекса рядом не было и пришлось туго. Надо было срочно на что-то отвлечься. Не думать о том, где я и что собираюсь сделать — это нервировало, а переключиться на что-то другое, нейтральное.
Я вспомнила совет про стихи. Я судорожно пыталась вспомнить хоть одно четверостишие. Первыми на ум пришли почему-то последние строчки из стихотворения «Гость» Ахматовой:
«О, я знаю: его отрада -
Напряженно и страстно знать,
Что ему ничего не надо,
Что мне не в чем ему отказать»
Мысленно продекламировала я. Просто поразительно до чего точно эти строки описывали мою ситуацию. Лекс — тот самый гость в моей жизни, которому ничего не надо, но который при этом не прочь забрать все. А я уже не уверена, что смогу ему отказать. Лучше держаться от него подальше.
Стихи и мысли о Лексе помогли абстрагироваться, и вскоре я добралась до доски. Она занимала целую стену. На ней была подробная карта Циви, разделенная на районы, со всеми обозначениями: названием улиц, номерами домов и станциями подземки.
В первый раз издалека я плохо ее рассмотрела, сейчас же поразилась точности изображения. Это был не просто рисунок, а магическая мини-копия города. И на всем этом великолепии красными флажками были отмечены базы контрабандистов.
Я встала перед картой