Я мало кому рассказывала о своих проблемах с контролем эмоций. На самом деле, знали только люди, вырастившие меня, и еще Томми. Мой круг доверенных лиц был крайне узок, и сейчас я решила включить в него Лекса. Вот насколько я ему доверяю.
— Когда мне было пять, — сказала я, — мне поставили диагноз эмоционально неустойчивое расстройство личности. Я была слишком импульсивной, не контролировала себя. Эмоции часто брали надо мной верх, и я вела себя ужасно. А лет в девять начались панические атаки. В общем, приятного мало, но я рассказываю это не для того, чтобы ты меня пожалел. Дело в том, что недавно мне стало лучше. Столько лет ничего не менялось и вдруг улучшение. Не странно ли?
— Хочешь сказать, — произнес Лекс, — это как-то связано со мной?
— Именно! Я начала внимательнее следить за собой и поняла, что рядом с тобой мои взбесившиеся эмоции вроде как притупляются, становятся нормальными. Я могу, наконец, контролировать их.
— Это не лишено смысла, — кивнул Лекс. — Мрак уничтожает эмоции, но твои так сильны, что ему не под силу с ними справиться. По крайней мере, сразу. Поэтому он гасит их до состояния нормальных. В свою очередь это помогает мне чувствовать рядом с тобой.
Да мы созданы друг для друга! Просто какая-то истинная пара из любовных романов. Я никогда не была особо романтичной, но тут даже мне стало не по себе. Разве так бывает?
Самое паршивое — я мечтала, чтобы это оказалось правдой. Потому что где-то глубоко внутри я знала, что Лекс не просто случайный встречный. Он важен для меня. И все, чего я хочу, — быть важной для него.
— Я не могу ничего обещать. На одних догадках нельзя делать выводы, — со свойственной ему проницательностью Лекс понял, о чем я думаю. — Возможно, даже твои эмоции рано или поздно иссякнут. Просто для этого потребуется больше времени. Нельзя рисковать и проверять твой предел.
Кто бы сомневался, что он так скажет. Лекс своего решения не изменил — сказал, что отправит меня домой, значит отправит.
Но что мне делать в мире людей? У меня там ничего нет. Но главное нет того, к кому я хочу вернуться. Зато здесь есть тот, с кем я хочу остаться.
— Я готова пойти на такой риск, — сказала я твердо. — В конце концов, это моя жизнь, мне ею распоряжаться.
— Ты забываешь о Законе, — напомнил Лекс. — Связи между людьми и существами запрещены. Исключений быть не может. Я беспокоюсь не о себе. Если о нас кто-то узнает, тебя отправят на Одинокий остров, и я ничем не смогу помочь.
— Там действительно настолько плохо как говорят? — пробормотала я.
— Намного хуже.
Я поежилась. Одинокий остров — проблема. Но я бы обязательно придумала, как ее решить, будь у меня чуть больше времени. Увы, Лекс мне его не дал.
— Допивай чай и собирайся, — сказал он. — Я отвезу тебя к Грани.
Я сглотнула подкативший к горлу ком. Так быстро? Зная Лекса, уверена, что он позаботится о том, чтобы обратно в Циви меня не пустили. Наверняка моими изображениями будет увешан весь пропускной пункт. Не проскользнешь.
Я всерьез подумывала — не сбежать ли? Но куда… и что это даст? Ударившись в бега, я все равно не смогу быть с Лексом. Замкнутый круг какой-то.
Вдруг раздался писк со стороны стола. Лекс подошел к нему и провел рукой над столешницей. Тут же всплыло подернутое рябью изображение законника. Я не слышала, что он сказал, но видела, как Лекс нахмурился. Похоже, что-то стряслось.
— Мне придется уйти, — произнес энфирнал, отключив связь. — Срочный вызов в Альянс.
Отсрочка! Я едва не завизжала от радости. Повезло. У меня хотя бы появится время подумать, как быть дальше.
— Я подожду тебя здесь, — кивнула я. — Вернешься и тогда отвезешь меня к Грани.
Лекс подозрительно сощурился:
— Вот уж нет. Однажды я уже оставил тебя в лофте одну, и во что это вылилось? Ты идешь со мной.
Я не спорила. С ним так с ним.
Мы перешли в Альянс немедленно. Вот только по прибытии ждало разочарование — Лекс запер меня в кабинете и велел ждать его возвращения. Обо всем-то энфирнал позаботился. Не учел он лишь одного — Джаспера, отчаянно желающего найти Сердце Логова.
С момента ухода Лекса прошло минут двадцать, когда дверь в кабинет открылась.
— Как ты вошел? — удивилась я. — Лекс сказал, что перепрограммировал замки.
— Это было непросто, но я, как видишь, справился.
— Постой, — догадалась я, — это ты подстроил срочный вызов?
— За кого ты меня принимаешь? — искренне обиделся Джаспер. — Я всего лишь воспользовался ситуацией в свою пользу. Но нам повезло, что Лекс привел тебя в Альянс. В лофт я уже не попаду, он заблокировал мне проход.
Я хмыкнула. Ничего не скажешь, верный напарник. Впрочем, какая мне разница, как Джаспер поступает. Это их с Лексом дело. Куда больше меня волновало, что я снова наедине с хладнокровным. Прошлый наш тет-а-тет не задался.
— Зачем ты пришел? — спросила я, на всякий случай встав так, что между нами теперь был рабочий стол Лекса.
— Чтобы ты помогла мне отыскать новое Сердце Логова, — как ни в чем не бывало ответил Джаспер.
— Лекс запретил мне становиться приманкой. Я решила послушаться его и быть благоразумной.
— Мне казалось, тебе не плевать на тех женщин. Неужели я ошибся?
У меня дернулось веко от его слов. Честное слово, эти энфирналы меня доведут. С ними я точно сойду с ума. Один кричит, что запрещает даже на улицу выходить, второй зовет участвовать в опасном деле, давя на совесть и чувство вины.
— Лекс собирается вернуть тебя в мир людей, да? — догадался Джаспер. — А ты хочешь остаться. Это твой шанс доказать ему, что ты не слабая и можешь сама за себя постоять. Кто знает, может он разрешит тебе задержаться в Циви.
Вот ведь змей-искуситель! Как точно он определил мое слабое место и надавил.
Остаться в Циви, желательно рядом с Лексом — это и правда то, чего я так отчаянно хочу.
— Я буду поблизости, — добавил хладнокровный. — На тебе будет магический отслеживатель. Я прикреплю его на твою одежду и благодаря ему всегда тебя найду. Ничего плохого не случится.
Разве что Лекс меня потом придушит, но тут Джаспер не поможет.
— Я точно об этом пожалею, — проворчала я.
— А ты думай о том, что спасаешь женщин и исправляешь причиненное тобою зло. Ты ведь могла сдать брата еще в мире людей, но не сделала этого. Так что ты в какой-то мере соучастница его преступлений.
Я мрачно покосилась на хладнокровного. Умеет он испортить настроение, ничего не скажешь.
— Подожди, — сказала, — я оставлю Лексу записку.
— Это еще зачем?
— Я