Вот так вместе с отслеживателем чародей растоптал мою последнюю надежду на спасение, а после спокойно прошел к массивному деревянному столу и по-хозяйски устроился за ним. Похоже, я у него в гостях. Жаль, приглашение вышло грубоватым.
— Вы — Кудесник, — осенило меня. Эта кличка очень подходила чародею, я не сомневалась, что права. А еще я узнала его голос. Это он был тем «капюшоном» с Манежа, которому меня хотел передать Том.
Седовласый кивнул. Его не особо расстроило, что я догадалась, кто он. Впрочем, это ничего не меняло. Кличка не имя.
Но это не главное, что я поняла. Я вдруг осознала, что два последних года моей жизни были сплошной ложью. Меня как ягненка тащили на веревке на заклание, а я об этом не догадывалась. Знакомство с братом, а потом его пропажа, помощь Идрис, даже кличка Кудесник, которую мне назвал якобы друг Тома, — все это звенья одной цепи.
Неужели и Чак? Ведь это он помог найти Томми. Все они — актеры в спектакле, цель у которого одна — переправить меня за Грань.
Единственное, о чем я так и не догадывалась даже после туманных объяснений Тома — с какой стати ради меня так напрягались? Может, Кудесник просветит.
— Где мы? — спросила я. Хоть голос ко мне вернулся, и то хорошо.
— В новом Сердце Логова, — откровенность Кудесника настораживала.
Обычно злодеи выдают свои секреты тем, кого не собираются оставлять в живых. Но раз уж я здесь, надо это использовать. Я покосилась в окно. Может, рассмотрю хоть что-нибудь.
— Не трудись, — проследил он за моим взглядом. — Ты видишь иллюзию. На самом деле, здесь нет окон.
Все-то у него просчитано. Неприятный тип.
— Зачем я вам?
— У меня на тебя планы, — ответил Кудесник.
— Я догадалась. Нельзя ли услышать о них подробнее?
— Ты знаешь, кем был твой отец?
Я пожала плечами. Не знаю и знать не хочу. Он бросил меня и маму. За всю свою жизнь я от него не получила ни весточки. Том что-то рассказывал о нем, но, подозреваю, все это были выдумки.
Вот только Кудесника не особо волновало мое мнение. Впрочем, надо отдать ему должное, следующие его слова заставили меня внимательно слушать.
— Твой отец был энфирналом, — заявил чародей.
— Да ладно, — это все, что я могла сказать. Не новость, а бомба.
Чародей помалкивал, давая мне время переварить его слова. Пока я ошалело соображала, как это вообще возможно, он перекладывал карандаши на столе с таким видом, будто это самое важное в мире дело. Вот ведь педант.
— Этого не может быть, — покачала я головой. — Есть много факторов, которые не совпадают. Например, я задыхаюсь за Гранью. Это невозможно, если я наполовину существо. У полукровок врожденный иммунитет.
— Психосоматика, — пожал плечами Кудесник. — Слышала о такой? С твоим диагнозом ее наличие неудивительно. Но сейчас ты дышишь вполне нормально.
— Это потому, что я приняла вакцину.
— Как давно это случилось? Посчитай и удивишься.
Я прикинула, сколько времени прошло с тех пор, как Лекс тайно влил в меня вакцину. По всему выходило, что много. С тех пор я не вспоминала об иммунитете. Ведь мне дышалось легко и свободно.
— Вот именно, — кивнул Кудесник моим мыслям. — Вакцина уже давно не действует. Ты дышишь сама, а, значит, воздух Циви для тебя не ядовит.
— Но у меня человеческая аура, — возразила я.
— Потому, что в прямом смысле ты все-таки не существо. Ты — порождение Мрака и человека. Что-то новое и неизведанное. Уникальное.
— У энфирналов не бывает детей, — озвучила я свой последний аргумент.
— Это заблуждение, — поправил меня Кудесник. — Физически они здоровы, но Закон запрещает им иметь потомство. Никто не знает, во что переродится Мрак в таком ребенке.
— Поэтому энфирналам запрещено связываться с людьми.
— Но что-то это не особо их останавливает.
Показалось, или это был намек на Лекса? Хотя вряд ли, откуда ему знать…
— Садись, — кивнул Кудесник на кресло, — и я расскажу тебе эту историю.
Я устроилась в кресле. Что ни говори, а чародею удалось меня заинтересовать. Теперь я хотела знать об отце все.
Глава 38.2 Чародей
Едва я присела, Кудесник заговорил:
— Как не трудно догадаться по твоему возрасту, твой отец был одним из первых энфирналов. Пожалуй, это его оправдывает. Тогда влияние Мрака на других людей и существ еще не до конца изучили. Проще говоря, энфирналы не знали, что тесное общение с ними убивает эмоции. К тому же Закон пока не существовал, поэтому нельзя сказать, что он его нарушил.
— Моя мама… — я сглотнула ком в горле.
— Ее болезнь не была врожденной, — кивнул чародей. — Но обо всем по порядку. Твои родители познакомились, насколько мне известно, когда отец еще был человеком. Завязался роман, который продолжился и после того, как он стал энфирналом. Наверное, это была любовь, — пожал Кудесник плечами. — Не суть. Куда важнее то, что у этих отношений было два результата. Один сейчас сидит передо мной, — он указал на меня. — А второй — это болезнь твоей матери. Продолжительное общение с энфирналом уничтожило ее эмоции.
— Вот откуда взялась депрессия. А доктора гадали, почему таблетки не помогают.
— От такого невозможно вылечить. Твой отец фактически убил твою мать. В какой-то момент он заметил, что с ней что-то не так. Ему хватило ума догадаться, что причина он сам. К тому же его возлюбленная забеременела, и он волновался за ребенка. Тогда он предпочел исчезнуть из ее жизни, надеясь, что, если его не будет рядом, все наладится. Но, увы. Эмоции — крайне хрупкий механизм. Да и твоя мать слишком долго жила бок о бок с энфирналом.
Слушая историю матери, я, наконец, поняла, почему Лекс не хочет быть со мной. Он оберегает меня от себя самого. Со мной может произойти то же самое, что с мамой. Забавно, что я повторяю ее путь. Правы те, кто говорит, что в жизни все циклично.
— Он мог сделать ее энфирналом, — пробормотала я.
Мне казалось это выход, но Кудесник разочаровал:
— Это невозможно, — заявил он. — Энфирналы несовместимы друг с другом. К тому же не факт, что Мрак бы ее принял. Он крайне капризен в выборе носителя.
— Мама прожила еще четыре года, — всхлипнула я.
— Сильная женщина, — кивнул чародей. — Не вини ее за то, что она тебя бросила. Она боролась, сколько могла.
Если эмоции матери погибли из-за отца, то мои, похоже, взбесились. Так или иначе, а проблемы с контролем у меня от него. Возможно, мне в каком-то смысле досталась по наследству его особенность — выкачивать чужие эмоции. Не удивлюсь, если я тоже приложила руку к болезни матери, еще будучи в утробе. Теперь не разберешь. Но я хотя бы знаю, в чем корень моих бед.
— А мой отец… он знал о