Порыв ветра взметнул мои волосы, едва не сбив с ног; второй такой же швырнул к выходу. Кое у кого терпение кончилось, и почему-то намного быстрее, чем я рассчитывала. Я зажмурилась от хлестких порывов, вслепую хватаясь за все подряд, но подряд попадался лишь воздух.
Ба-бам! Грохот, тонкий перезвон хрусталя и глухой шмяк, после которого ураган в кабинете прекратился и наступила подозрительная тишина.
Осторожно приоткрыла один глаз, потом второй, снова зажмурилась, молясь самой Тьме, чтоб у меня начались галлюцинации, и распахнула их снова.
— Твою ж прабабушку! — Нет, не показалось!
Тело ведьмака лежит на полу, ноги в дорогих, до блеска вычищенных ботинках раскинуты в стороны, серебристые волосы переливаются, усыпанные стеклянной крошкой, по лбу стекает вяленькая струйка крови, а рядом с деканом валяется разбившаяся люстра — судя по всему, виновница произошедшего.
— Что замерла, рот раскрыла? — раздалось писклявое сверху. — Лопату неси!
Задрала голову: а вот и настоящие виновники!
Две нагло улыбающиеся крысы довольно помахали лапками, сидя на деревянной потолочной балке, из которой торчал ныне голый крюк. Вышло издевательски.
— Яд крысиный в самый раз, а не лопата! Охренели совсем? — разозлившись, швырнула в парочку какую-то печать со стола.
— А-а-а-а! Убивают! — крысы прямо по потолку проворно разбежались в разные стороны.
Я кинула вдогонку еще подставку для письменных принадлежностей — тяжелую, малахитовую, — в потолке даже вмятина приличная осталась.
— А где спасибо? — верещали оскорбленные помощники, забившись в какую-то щель, пока я прагматично и торопливо запирала дверь — еще свидетелей мне не хватало!
— Ну спасибо! — прошипела сквозь зубы, опускаясь перед мужчиной на колени.
— Добей его! Добей! — одобрительно загалдели на два голоса.
Проигнорировав кровожадные советы, я откинула подальше разбитую люстру, склонилась над ведьмаком, слушая рваное дыхание, пальцами коснулась раны на голове — хорошо его приложили…
— Э-э-э! Не вздумай его лечить! — заволновался Рикки, когда я выудила из кармана воду Сияющего Источника: мертвого на ноги поднимет, а этот дышит, значит, точно подействует. — Шиш тебе, а не учеба! Он тебя выгонит, как только глаза откроет! — Рука с пузырьком, уже поднесенная к сжатым губам, предательски дрогнула. — Навсегда!
— Если сразу шею не сломает, — поддакнула Тикки.
Я шумно сглотнула.
— А водичка-то, поди, дефицитная… — ехидным шепотком добил Рикки.
Вот черти! Ведь теперь меня декан сам прикопает по-тихому, ему даже лопата не понадобится!
— М-м-м… — слабый, беззащитный стон. Мужчина еле заметно пошевелился, приоткрыл глаза. — Вы кто?
Я труп!
Ведьмак приподнялся на локте, дотронулся до лба и с удивлением посмотрел на окрасившиеся в алый пальцы. Я не то что пошевелиться — вздохнуть боялась, так и замерла рядом на коленях и с нетронутым бутыльком в руках. Авось память отшибло…
— Какого черта?..
Обвиняющий взгляд безошибочно уперся в меня, и тут мои слабые нервы не выдержали.
Тюк!
Глаза декана закатились, и он вернулся в исходное положение, глухо стукнувшись затылком о пол. Надеюсь, он не очень любил эту статуэтку? Теперь без головы она выглядит гораздо менее симпатично. Зато череп ведьмака — крепче закаленной керамики!
Что-то новые знакомые дурно на меня влияют. Такими темпами ведьмам скоро придется искать нового декана, посговорчивее…
Подобрала с пола оброненный пузырек с целебной водичкой и, только спрятав его в карман, с обреченным стоном схватилась за голову: что делать-то теперь?!
Рикки уже деловито шебуршал на подоконнике — уперся лапками в оконное стекло, обернулся.
— Обставим все как самоубийство! — заявил он уверенно. — Тащи его сюда!
— Как? — я с сомнением посмотрела на взрослого, неподвижного и крайне тяжелого мужика.
— За ногу! Так удобней!
И откуда у крыс подобный опыт?
— Так он мне живым нужен! — с искренней печалью вздохнула я.
— А ему змейка на факультете ведьм не нужна! — безапелляционно возразил слишком сообразительный крыс.
— Ты еще громче крикни, чтоб вся Академия услышала, — шикнула я.
— Не волнуйся, этот очнется — еще не так заорет! — успокоил Рикки, пытаясь дотянуться до шпингалета. — Тащи давай, дважды предлагать не буду! Декана надо убрать!
— Тебе не кажется, что второй этаж — это низковато? — ехидно поинтересовалась я у кровожадинки. — А убийство — несколько жестоко?
Тот задумчиво почесал ухо:
— Серьезно?
Кивнула.
— Можно живьем закопать, но ты тело до клумбы точно не дотащишь, — грустно выдал он результат напряженного обдумывания.
Представила лица преподавателей и адептов, на глазах которых я бы это провернула средь бела дня…
— С ума сошел?
Крыс насупился.
— А ты ядовитая? Может, укусишь его в шею, и всё? — внесла предложение Тикки.
— Нет!!!
— Что «нет»? — как ни в чем не бывало переспросила она. — Не ядовитая или не укусишь?
— Ничего нет, и вообще хватит мне помогать советами! Сосредоточиться не могу! Пошли прочь!
— Преступные элементы должны держаться вместе, — важно сообщили мне, нисколечко не испугавшись. — А ты нервная.
А я злая! Мне в эту Академию край надо поступить! И именно в этом году, иначе мне жить не на что будет. Эх, вернуть бы назад пару часов… Слизь борочавника! Точно, вызывает кратковременную потерю памяти, правда, вместе с галлюцинациями…
— Познакомимся с вами завтра, магистр Каллохен, — утешающе шептала я, вливая эту гадость меж стиснутых зубов, в качестве извинений смешав ее с целебной водой Сияющего Источника.
Дверь вдруг сотряслась от яростных ударов, я от неожиданности аж пролила половину.
— Магистр Каллохен! — женский грубый голос, требовательный и больше похожий на голос рассерженной жены, а не подчиненной и тем более не адептки. — Я знаю, что вы тут!
Неужели у него есть жена? Ревнивая? Этого еще не хватало! Такая точно вломится внутрь!
Я метнулась к окну, распахнула створки. Второй этаж. И что-то теперь он не кажется мне таким уж низким.
— А ну открывайте! — новый голос, звонкий, молодой. — Куда метлы наши спрятали? Отдавайте!
Метла! Я от окна бросилась обратно к порогу — за уликой.
В дверь перестали колотить кулаками и принялись долбить каблуками.
— Нас много, а вы один! — посыпались угрозы.
Что-то даже жалко мужика стало. Может, спрятать его?
— Мы все уволимся! Замуж выйдем! Родим!
— Одновременно!
— От вас!
Ой, чувствую, не готова я стать ведьмой…
И вдруг наступила тишина. Напряженная, выжидательная — казалось, что ведьмы слышат даже мое дыхание, пока я на цыпочках кралась обратно к окну.
— Странно… Магистр Каллохен, с вами всё в порядке? — тон моментально поменялся на робкий и заискивающий.
Я как раз скинула в открытое окно метлу. У-у-у, как жаль, что она не полетела! В смысле, полетела, но вниз, а не горизонтально…
— Девочки, посторонитесь, — кто-то решительный приступил к активным действиям. Я тоже медлить не стала — перевалилась через подоконник, повисла на вытянутых руках, ногами пытаясь нащупать опору. Взрыв! Я, сорвавшись, с визгом полетела вниз.
Черт! Нет, ну реально черт, конкретный такой, волосатый, рогатый, копытатый и с хвостом. Но за то, что он меня поймал, я готова простить многое, даже повышенную волосатость рук и груди.
— О! — дыхнул он перегаром, задрав пятачковую морду кверху. — Девки с неба падают. Там еще есть такие?
Я отрицательно помотала головой:
— Вряд ли.
— Жаль, — вздохнул черт.
И