В это мгновение по коридору разнесся громкий звук колокола, а через несколько секунд поднялся гул голосов.

- Это звонок на перемену, - пояснила мадам Дюран, вновь улыбнувшись. – Если не возражаете, мы переждем ее, чтобы нам не мешал лишний шум. Это всего пятнадцать минут.

- Не возражаю, конечно, - улыбнулся ей в ответ Дэвид и поудобнее устроился в кресле, положив папку с документами себе на колени и скрестив руки на груди.

- Может кофе или чай? – предложила тем временем директриса.

- Нет, нет, спасибо…

* * *

- Все свободны, - произнес месье Пети, учитель философии, когда раздался звонок, и воспитанницы тут же радостно начали собирать свои учебные принадлежности.

- Я сейчас к директрисе, - сообщила  Софи своей соседке по парте и, по совместительству, лучшей подруге Мишель. – Она зачем-то просила зайти…

- Мадмуазель Готьер, - окликнул вдруг Мишель месье Пети, - подойдите на минуту…

- Встретимся на английском, - шепнула подруге Мишель и поспешила к учителю. Софи же, прихватив свои тетради, направилась к мадам Дюран.

- Вы вызывали меня, мадам?.. – предварительно постучавшись, зашла Софи в кабинет и слегка запнулась на последнем слове, поскольку заметила сидящего напротив директрисы незнакомого  светловолосого мужчину. В глаза ей сразу же бросился глубокий шрам, пересекающий его лицо от левого виска к щеке.

- Да, Софи, - приветливо ответила мадам Дюран, - я хотела с тобой побеседовать, но, к сожалению, сейчас занята… Не могла бы ты пока сходить в архив и принести свое личное дело, будь добра…

* * *

- Что вы на меня так смотрите, месье Паркер?- смущенно поинтересовалась Амели Дюран, заметив его взгляд.

- Если честно, - ответил Дэвид, - я не ожидал встретить тут такую молодую и привлекательную директрису. Я всегда считал, что на эту должность берут только старых и выживших из ума особ… А вы еще так молода… Вам ведь нет и тридцати…

- Ошибаетесь, - еще больше засмущалась она, - есть и даже чуть больше, чем тридцать…

- Удивительно… Но тем не менее, как  вы оказались на этом месте?..

- Раньше директором был мой муж, но три года назад он умер, и мне пришлось взять руководство пансионом  в свои руки…

Директрису прервал стук в дверь, после чего в кабинет заглянула девушка, одетая в форму воспитанниц пансиона; ее пепельно-русые волосы были стянуты на затылке в тугой пучок.

- Вы вызывали меня, мадам? – нежным голосом произнесла она и мельком глянула на Дэвида.

« Как же нелепы эти бесформенные ученические платья , - пронеслось в голове у Дэвида при виде нее, - просто кошмарные… И цвет такой отталкивающий… Грязно-голубой»

- Да, Софи, - тем временем обратилась к девушке директриса, - я хотела с тобой побеседовать, но, к сожалению, сейчас занята… Не могла бы ты пока сходить в архив и принести свое личное дело, будь добра…

- Да, конечно, - мило улыбнулась Софи, и на ее щечках появились очаровательные ямочки.

- Это мадмуазель Софи Легранд, одна из самых лучших учениц на последнем, выпускном курсе, - с гордостью в голосе произнесла мадам Дюран после того, как девушка вышла. – Учиться им осталось чуть больше двух месяцев… Хотя, Софи можно выдавать аттестат хоть сейчас, - она улыбнулась, - даже выпускные экзамены будут для нее просто формальностью… Кстати, она дочь префекта Парижа…

В дверь снова постучали, и тут же  в кабинет вихрем влетела девочка лет десяти.

- Мадам Дюран, - запыхавшись, заговорила она прямо с порога, - там Люси и Милена снова затеяли драку…

- Как же они надоели, вечно дерутся… - с легким раздражением проговорила директриса и поднялась. – Извините, месье Паркер, я сейчас вернусь…

Оставшись в одиночестве, Дэвид, от нечего делать, стал  разглядывать комнату. Прямо около него, на стене, были вывешены режим дня для воспитанниц и программа обучения, разбитая по курсам.

« 6.00 – подъем, - начал читать он и усмехнулся, - рановато что-то… 6.00-7.00 – гигиенические процедуры, время утренней молитвы. 7.00 – завтрак. 7.15 -11.00 – общеобразовательные предметы. 11.00 – 12.00 – рукоделие, домоводство. 12.00 – 14.00 – обед, отдых. 14.00 – 19.00 – общеобразовательные предметы. 20.00 – 22.00 – ужин, свободное время. 22.00 – отход ко сну. Да-а-а.. - под конец чтения Дэвид уже начал веселиться. – Суровые здесь нравы…»

Вдруг дверь за его спиной скрипнула, и Дэвид обернулся. Снова та девушка, Софи Легранд.

- А где мадам Дюран? – растерянно произнесла она.

- Вышла ненадолго, подождите немного, - Дэвид откинулся в кресле и стал наблюдать за юной воспитанницей.

Та тем временем положила папку с документами на стол директрисе, потом подошла к окну и, присев на край подоконника, стала задумчиво смотреть куда-то вдаль. Дэвид же без стеснения начал ее разглядывать. «Точеный профиль, - оценивающе рассуждал он, - красивые губы, идеальной формы брови, глаза.… Какие там у нее глаза?.. Ну-ка, детка, покажи свои глазки…» Будто услышав его мысли, девушка на миг повернула голову и взглянула на него. « Карие, светло-карие, - удовлетворенно хмыкнул Дэвид Паркер, – ресницы длиннющие…Ну что ж, на лицо она хороша, не придерешься… А фигура… Нет, эти безобразные балдахины, именуемые школьной формой,  портят все впечатление… Где тут все рассмотришь?..», - он прикусил губу, сдерживая улыбку.

Софи между тем  уже несколько минут безотрывно изучала куст акации, росший под окном директрисы, но мысли ее были о другом. Ее раздражало и стесняло присутствие этого мужчины, который так нагло ее рассматривал. « Ну, чего он на меня пялится? - сердито думала она. -  Странный какой-то… И глаза, как у кота…, - она мельком на него глянула и поспешно вернулась к созерцанию акации. – Ну, точно, как у кота… такие же зеленые и с прищуром… И этот шрам на лице… Вылитый кот,  только дворовой …»

- Возможно, мне следует представиться, меня зовут Дэвид Паркер, - вдруг раздался его мягкий вкрадчивый голос.

- Очень приятно, Софи Легранд, - возможно излишне грубо ответила Софи, но сейчас ее разрывало только одно желание: поскорее отсюда уйти.- « Ну, где же мадам Дюран? Занятие уже давно началось…»

- О, Софи, ты здесь, - наконец-то,  впорхнула в кабинет долгожданная директриса. – Вижу, ты все принесла…, - она стала усаживаться за свой стол, а Софи тем временем спрыгнула с подоконника и подошла к ней.- Поступим вот как. Ты пока отправляйся на занятия, поскольку сейчас мне необходимо решить вопросы с месье Паркером. Он и так слишком долго ожидает, - она виновато улыбнулась, глянув на Дэвида. – А после обеда снова зайди ко мне, и тогда