В эту минуту дверь распахнулась и в спальню влетела чем-то очень взволнованная Катрин, ее синие глаза лихорадочно блестели.
- Девочки, мне надо вам что-то сообщить, - сбивчиво произнесла она, пытаясь отдышаться.
- Что на этот раз? – Мишель устало прилегла на свою кровать и закрыла глаза. Софи же только усмехнулась.
- Вас собираются похитить, - выпалила Катрин и села рядом с Софи.
Подруги, недоумевая, посмотрели на нее.
- Откуда такая информация? – с легкой иронией поинтересовалась Софи.
- От одной моей знакомой, ее зовут Бланка… Она проститутка.
- Кто?! – переспросила Мишель, широко распахнув глаза.
- Проститутка, - повторила Катрин.
- Ну, где ты находишь ТАКИХ знакомых? – Софи всплеснула руками.
- Ай, ничего вы не понимайте! – с досадой в голосе ответила их подруга. – Бланка хорошая девушка. Я знакома с ней еще с детства. Одно время ее мама работала в нашем доме прачкой и иногда брала с собой Бланку. Можно сказать, мы даже дружили с ней. Потом ее мама уволилась, и мы перестали видеться с Бланкой. А недавно случайно встретились. Оказывается, мама ее умерла, а отец совсем старенький и больной… Она пыталась найти себе какую-нибудь работу поприличней… Но как-то все не складывалось… То мало заплатят, то обманут… В конце концов, потеряв всякую надежду, она очутилась в публичном доме…
- Это все конечно очень душещипательно, что ты сейчас рассказала, - протянула Мишель, - но что там с похищением?
- Так вот. В субботу у Бланки был выходной, и она немного задержалась дома. Уже стемнело, она очень спешила назад, боясь, что хозяйка сделает ей выговор… Бланка была практически в квартале от нужного ей места, как вдруг случайно увидела, что из одного дома вышли двое мужчин… Ей не хотелось с ними столкнуться, и она спряталась за выступ рядом стоящего здания, решив подождать, пока они уйдут… И получилось так, что подслушала весь их разговор… Так вот. Они говорили о вас… Точнее о том, что собираются выкрасть девиц Легранд и Готьер из пансиона при монастыре Сен-Сисиль, что им за это хорошо платят, и что у них в запасе всего неделя… По-моему, совпадений быть не может… - Катрин говорила очень серьезно, что было на нее так не похоже, девушки как-то сразу поняли, все это действительно правда, и не на шутку испугались. – Сегодня вторник, у вас есть только четыре дня… Я думаю, они не осмелятся совершить все это в пансионе, а будут ждать воскресенья, когда нас выпустят на прогулку в город…
- Господи, а наши родители как раз только вчера уплыли… Они, по-видимому, все просчитали…, - прошептала Софи и закрыла лицо руками. – Что делать?...
- Но зачем им это? – воскликнула Мишель, в отчаянии глядя на Катрин.
- Деньги, месть, не знаю…Какая теперь уже разница! И мой отец, как назло, уехал на неделю в Лион! Мы можем полагаться только на себя!– в сердцах ответила та. – Но ничего, главное, мы знаем, что должно произойти! И должны действовать!
- Может, в полицию? – с надеждой посмотрела на нее Софи.
- Ага, - усмехнулась Катрин, - и что ты им скажешь? Что тебя хотят похитить? Кто поверит юной девице из женского пансиона? Смех, да и только!
- А мадам Дюран?
- Она решит, что вы просто переутомились…
- Тогда что?
- Я уже все продумала, - Катрин подскочила и стала мерить шагами комнату, подруги неотрывно следили за ней глазами. – Как раз Бланка нам и поможет. Мы с ней решили, что на некоторое время попробуем спрятать вас в публичном доме, где она работает…
- Где?! – в один голос вскрикнули ее подруги.
- Ты с ума сошла?! – стала нападать на нее Мишель.- Ни за что!
- Ноги моей там не будет! – вторила ей Софи.
- Это всего на несколько дней, - начала успокаивать их Катрин, - пока не приедет твой брат, Софи…
- Николя? – Софи тоже поднялась с кровати.
- Да, я уже дала ему телеграмму, чтобы он скорей приезжал…Правда, я не указала причину, потому что считаю это опасным, но мы расскажем ему обо всем при встрече… Попросила его чуть что писать на мой домашний адрес…, - Катрин устало провела ладонью по лицу. – Значит так. Завтра я снова встречаюсь с Бланкой, она обещала договориться со своей хозяйкой, чтобы приютить вас ненадолго… За деньги, конечно…А когда приедет Николя, будем решать дальше…Главное, продержаться до его приезда… Ну что? – она вопросительно глянула на подруг. – Согласны с моим планом, надеюсь? Или все-таки жаждите познакомиться со своими похитителями лично?
- Согласны, - убито прошептала Софи, за ней обреченно кивнула Мишель.
Глава 3
Мадлен Арно, владелица самого дорогого и элитного борделя города, именуемого «Корабль любви», восседала в мягком велюровом кресле у себя в рабочем кабинете и курила тонкую дамскую сигаретку в мундштуке. Несмотря на зрелый возраст и слегка расплывшуюся фигуру, выглядела она великолепно. В свое время эта шикарная блондинка была известной куртизанкой, блистала в свете и разбила немало мужских сердец. Да, мадам Арно знала толк в мужчинах и любви! Напротив нее в таком же кресле сидела ее помощница, можно сказать, правая рука во всех делах, а к тому же давнишняя подруга, Люси Нови. Она, конечно, не была такой красавицей, как Мадлен, но все же, стилем и манерами старалась не уступать своей подруге.
- Так о чем ты хотела со мной поговорить, Люси? – низким грудным голосом спросила Мадлен и элегантно потушила сигарету.
- Сегодня у меня состоялся разговор с нашей Бланкой, - начала ее подруга. – У нее было ко мне одно дело, представляешь?
- Интересно, какое дело может быть у этой девчонки?
- Ты не поверишь, - усмехнулась Люси, - но она просила приютить на несколько дней у нас в борделе двух молодых особ, которые попали в какую-то передрягу, и им необходимо на некоторое время исчезнуть. И знаешь, кто они?
Мадлен вопросительно посмотрела на компаньонку.
- Воспитанницы, уже почти выпускницы, женского пансиона при Сен-Сисиль…
Мадам Арно даже присвистнула от удивления, а потом тихо засмеялась.
- Богатенькие девочки нашли на свою голову приключения, и теперь бояться признаться родителям? - сквозь смех спросила она.
- Может и так, не знаю, - Люси засмеялась вслед за ней. – Имен мне, правда не назвали, но деньги предложили неплохие… Я сперва хотела отказать, а потом подумала, почему бы и нет? Развлечемся, а? Я же знаю, как ты относишься к молоденьким богатым выскочкам…
- Да уж, - Мадлен перестала смеяться, и в ее глазах промелькнул