- Зачем так жестоко, Мадлен? – улыбнулась Люси.
- Ничего, переживет…
- Эх, Мадлен, - покачала головой подруга, - когда же ты забудешь все и простишь…
- Наверное, никогда, - вздохнула Мадлен и устало прикрыла глаза. – Фабьен Легранд был единственным, кого я любила и ради которого была готова на все… Но он меня предал! Женился на этой Мари Бертран! Вернее, на деньгах ее папочки! Продажная тварь! – она со злостью ударила кулаком по столу, а потом сжала голову руками.
* * *
- Располагайтесь, - Бланка открыла дверь в самом конце коридора.
- Вы спите здесь?! – удивленно протянула Мишель, оглядывая невзрачную комнату вытянутой формы, с небольшими окнами почти под потолком, серые, местами облупленные стены, длинный ряд узких кроватей, застеленных простенькими покрывалами, маленькие деревянные тумбочки, на которых кое-где стояли или же небрежно лежали всякие женские штучки: крема, помады, расчески…
-Конечно, - усмехнулась Бланка, - или ты думала, что мы тут в шелках купаемся? Нет, Мишель, вся роскошь находиться в комнатах для клиентов, на верхних этажах… Там мы работаем, а спать приходим сюда… Ну, все, хватит болтать, мне пора… - она наконец-то скинула свой плащ, под которым оказался откровенный наряд вишневого цвета, - можете ложиться вон на те две кровати в углу, они пока пустуют… - тем временем Бланка подошла к большому зеркалу, висевшему прямо около двери, и стала поправлять макияж и прическу, а еще через мгновение упорхнула, оставив за собой шлейф сладковатых духов…
…Софи ворочалась на непривычно жесткой и неудобной кровати и никак не могла заснуть. Откуда-то, с другой половины дома, доносились еле слышная музыка, мужские и женские голоса, смех… Софи с завистью посмотрела на уже спящую Мишель и очередной раз перевернулась на другой бок.
За окном начинало светать, шум голосов постепенно стихал, музыка перестала играть, и дом, наконец, погрузился в долгожданную тишину. Но через некоторое время в коридоре послышались приближающиеся шаги и вскоре в комнату начали заходить одна за другой девушки. Софи тут же закрыла глаза и притворилась спящей. Она неподвижно лежала и слушала, как девушки о чем-то тихо переговариваются, иногда также тихонько смеются и, расстилая каждая свою постель, укладываются спать. Но не прошло и четверти часа, как все в спальне уже спали. Софи не заметила, как, наконец-то, сама погрузилась в сон…
Глава 4
Софи проснулась от того, что кто-то тряс ее за плечо. Она распахнула глаза и увидела склонившуюся над ней Мишель.
- Просыпайся, - улыбнулась подруга.
Рядом стояла Бланка и тоже улыбалась. Сегодня она была совсем без косметики, волосы заплетены в простую косу, а вместо вызывающего наряда на ней был одет шелковый сиреневый пеньюар. Софи заметила, что в комнате кроме них никого больше не было, а все кровати аккуратно заправлены.
-Уже почти одиннадцать, - сказала Бланка, - сейчас начнут накрывать завтрак. Так что скоренько поднимайся, одевайся и пошли в столовую…
… Столовая существенно отличалась от спальни девушек. Она была шикарно отделана, по центру располагался огромный стол, на котором был накрыт обильный завтрак. Все девушки уже заняли свои места, а некоторые уже приступили к трапезе. Софи обратила внимание, что они все как одна были одеты в пеньюары и халатики различных расцветок и покроя, так что они с Мишель в своих закрытых платьях заметно среди них выделялись.
- А вас здесь неплохо кормят, - проговорила Мишель, присаживаясь на свободное место около Бланки. Софи опустилась на стул по соседству.
- Не хотят потерять хороших работниц, - с иронией в голосе ответила Бланка, намазывая маслом горячий круассан.
Софи тем временем краем глаза рассматривала присутствующих за столом девушек. Она еле скрыла удивление, заметив на противоположном конце стола негритянку, а рядом с ней девушку восточной внешности. Недалеко же от них сидела то ли японка, то ли китаянка, Софи сразу и не поняла, и тихо переговаривалась с миленькой светловолосой девушкой, похожей на славянку. Остальные же молодые особы не обладали столь экзотичной внешностью и были, скорее всего, француженками, различавшимися лишь цветом волос, глаз, чертами лица, ростом и телосложением. За столом было довольно шумно, девушки разговаривали, смеялись, обсуждали вчерашний заработок и клиентов. Казалось, на них с Мишель никто не обращал внимания, их будто бы вовсе не замечали.
- Сейчас у нас свободное время, - сообщила Бланка после завтрака. – Можно отдохнуть, почитать или заняться чем-нибудь другим…
- А выйти погулять вам можно? – спросила Мишель.
- Нет, ты что! – замотала головой Бланка. – Нам нельзя выходить, разве что иногда и только с разрешения мадам Арно, и с записью в специальной книге…
- Прямо как у нас в пансионе…- вздохнула Мишель. – Говоришь, можно почитать? А книги у вас есть?
- Что-то было… Сейчас принесу, - усмехнулась Бланка. – Вы идите пока в салон, я подойду, - она показала в направлении распахнутых дверей, за которыми открывался вид на огромную комнату, оформленную с особым шиком и помпезностью. Справа от дверей находилась широкая лестница, ведущая на верхние этажи.
Мишель и Софи нерешительно перешагнули порог салона и огляделись: оббитые красным шелком стены, мягкие, обтянутые черным бархатом диваны, невысокие резные столики из красного дерева, белый с черным пушистый ковер на полу… Все остальные девушки были уже здесь: кто-то листал журналы, кто-то вышивал, некоторые продолжали болтать и смеяться, а одна даже что-то рисовала карандашом на плотном белом листе… Подруги еще несколько секунд потоптались на пороге, потом же все-таки двинулись в направлении одного из свободных диванов, стоящего в самом дальнем и затемненном углу.
- Вот вы где! – буквально через минуту подлетела к ним Бланка, протягивая Мишель книгу. – Держи, - и села рядом.
- Стендаль, - прочитала на обложке Мишель и хмыкнула. – Ну что ж, за неимением другого… Почитаем…
- Можешь журналы взять, вон там лежат…- предложила ей тогда Бланка.
- Нет, спасибо… Пройдемся лучше по классике, - ответила Мишель и открыла первую страницу.
В это момент мимо них прошла та девушка-негритянка, которую Софи заметила еще за столом. Она была высокая, подтянутая, с темно-шоколадной кожей и кроткими, едва доходящими до плеч, кучерявыми волосами. Движения ее были медлительными и грациозными, а бархатистый взгляд карих глаз завораживал.
- Кто это? – тихо поинтересовалась Софи у Бланки. – Она тоже здесь работает?
- Конечно. Это Кара. Главная достопримечательность нашего заведения. За такую экзотику хорошо платят…
- Она похожа на большую черную кошку, - заметила Софи.
- Правильно подмечено, - улыбнулась Бланка, -