? Скажите, анья, а как вам удалось уйти от погони?
Свидетельница напряженно выпрямила спину.
? Вы меня в чем-то подозреваете? – она вскинула голову, и в прищуренных зеленых глазах промелькнуло возмущение.
? Вообще-то я всегда всех подозреваю, ? усмехнулся я. ? Такая уж у меня работа. Но сейчас просто хочу видеть полную картину происшествия.
Протянул карту, стараясь держать за уголок, чтобы не соприкоснуться пальцами со свидетельницей:
? Покажите, где произошло похищение и куда вы потом отправились.
А у самого в голове промелькнуло: «Надеюсь, что все же не убийство».
? Ваши подозрения неуместны! – свидетельница сделала вид, что не замечает мой жест, и скривила губы. ? Еще немного, и я могла оказаться на месте той девушки!
? Но ведь не оказались же?
? Не оказалась только потому, что на дорогах наледь! И этот громила неповоротливый поперек проулка растянулся и товарища своего сбил. А если б не поскользнулся...
Анья всхлипнула, а я поморщился. Терпеть не могу, когда женщины плачут. И вроде знаешь, что происходит это чаще от чувствительности их натуры, а всё равно откуда-то из глубин естества всплывает первобытная потребность защищать. Вон и Тенрилл вздохнул сочувственно, достал из нагрудного кармана чистый платок и протянул свидетельнице. А потом ободряюще провел ладонью по плечу.
? Успокойся, Рокси. Самое страшное позади, и теперь тебе нечего бояться. Мы с капитаном Фреем приложим все силы, чтобы раскрыть преступление.
? Но сначала вы должны понять, что и мы нуждаемся в вашей помощи. – Я снова протянул карту. – Так где это случилось?
Женщина аккуратно промокнула носик, придержала угол пергамента и внимательно обозрела нарисованный чернилами план города.
? Примерно здесь. Рядом с Общиной.
Я задумчиво кивнул. Пожалуй, стоит поинтересоваться, не исчезала ли оттуда содержанка. И чем скорее в управлении получат описание девушки, тем больше шансов ее найти.
? Анью Эдан привез городской патруль. ? Тенрилл заглянул в карту через мое плечо. – Ей повезло наткнуться на них вот тут. Рей, нужно съездить на место, посмотреть, не осталось ли улик.
? Нам? – Я удивленно покосился на сосредоточенный профиль друга. – Может, все же стоит поручить это дело дознавателям? Откровенно говоря, я собирался проверить показания Ключа и отправиться на поиски портала.
? Это тоже нужно сделать. Отойдем в сторонку, есть разговор.
Краем глаза я заметил, как нахмурилась свидетельница, однако, промолчать ума у нее хватило.Мы вошли в небольшую комнату – пахнувший пылью архив по соседству с кабинетом. Дорсан, не зажигая лампы, прикрыл дверь, оставив тонкую щель света, и негромко поинтересовался:
? Ты ничего странного не заметил в описании нападавших?
? Ну, если ты считаешь появление Хамелеона в городе делом вполне обычным…
? Рей, кончай умничать. Я о людях.
Я задумался, потирая подбородок. Хромоногий коротышка и здоровяк-медведь – весьма колоритная пара. И если описание первого подозреваемого оставалось для меня просто описанием, одного огромного детину я знал лично. Более того, являлся тот ни кем иным, как жандармом того самого управления, в котором мы сейчас находились. Досадно, что эта мысль не пришла мне в голову раньше. Неужели стал терять хватку? Я скрестил руки на груди и с досадой ругнулся под нос.
? Понял, наконец, ? с удовлетворением произнес Тенрилл.
? А комиссар? Подозреваешь, что тоже замешан?
? Вряд ли, но проверить не мешает. Мои люди займутся. И, если он не причастен, введем его в курс дела, пусть сам выводит подчиненных на чистую воду.
? То есть ты хочешь сказать, что вести это дело будем мы двое?
Тенрилл помолчал, а потом ободряюще похлопал меня по плечу.
? Откровенно говоря, я рассчитываю на тебя. Завтра… вернее, уже сегодня, мне придется уехать из Солькора. Служба, прямой приказ Наместника. Впрочем, дам тебе одного человечка – неофициально. Можешь задействовать его для сбора деликатной информации. И, да, у него много полезных знакомств.
? Я могу взять в помощь стражей границы. Проверенных.
? Да, ты не потянешь всё в одиночку.
Темный силуэт сдвинулся, Тенрилл негромко кашлянул и продолжил:
? А еще у меня для тебя есть особое поручение.
? Слушаю.
? Я хочу, чтобы ты присмотрел за аньей Эдан. Согласись, оставлять ее без охраны опасно.
? Хорошо. У меня есть надежный человек.
Я вспомнил Виттора. Он хоть и не первой молодости, но любому сунувшемуся не по делу способен задать серьезную взбучку. От дозоров ветерана пока можно освободить, а его супруга сможет составить анье Эдан подходящую компанию. Чем они там занимаются в свободное время? Вышивкой и музицированием? Мои размышления прервал напряженный голос Дорсана:
? Охранять ее будешь ты.
Я ошарашено посмотрел на друга, пытаясь различить его лицо в полумраке. Он что, умом двинулся? И вправду думает, что я стану вместо закрытия порталов служить нянькой при капризной анье?
? Какого хрена? Я тебе не мальчик на побегушках, чтобы подтирать сопли капризным барышням.
? Рей, ? рука Дорсана весомо легла мне на плечо, ? ты единственный, кому я могу доверять в этой ситуации.
? Ерунда. Свет на мне клином не сошелся, и, как я говорил, есть подходящий человек.
? Подходящий, может, и есть, но ты – лучший. Лучше всех знаешь ингиров, понимаешь, на что они способны. Только под твоим надзором я могу быть спокоен, что Рокси в безопасности.
Снова «Рокси». Прелестно. Всю жизнь мечтал быть опекуном чьей-то любовницы.
? Интересно, когда эта вертихвостка успела вскружить тебе голову, Рилл? Если так печешься о ее безопасности, зачем едешь по делам, сучье вымя тебе в рот!?
Я в раздражении скинул его руку и сделал шаг назад, рискуя упереться в заваленные документами старые шкафы. Тень Дорсана с размаху стукнула себя по голове.
? Совсем сбрендил? Она – моя кузина! Как думаешь, почему я первым примчался на вызов?
? Что ж ты раньше не сказал? – Я почувствовал себя полным дураком и еще больше разозлился.
? Честно говоря, не придал этому значения, - слегка замялся Рилл, а потом кашлянул и мне послышался виноватый оттенок в его голосе:
? Рей, мне невозможно не ехать, от этого зависит безопасность Антреи. Считай охрану Роксаны моей личной просьбой.
? И всё равно. Ты понимаешь, что я просто не смогу одновременно вести дело и сторожить свидетельницу?
- Тебе и не надо ее сторожить. Пускай просто поживет у тебя.
Поначалу я подумал, что