– Что ты со мной сделала? – Ноги его подкосились, и Гоша рухнул на колени, а взгляд упал на дрожащие руки. – Я не чувствую силы. Что ты со мной сделала, ведьма?
Тоня нервно улыбнулась:
– Теперь ещё и ведьма.
Она развернулась и на ватных ногах медленно побрела в сторону станции. Спиной она ощущала осуждающие взгляды обливинцев. В воротах показался полицейский. Молодой мужчина вздрогнул при виде её, лицо его вытянулось, а рот приоткрылся.
– Что? – с вызовом в голосе спросила Тоня.
Тот поспешно поднял руки и проговорил:
– Я не магокоп, мастер! Не имею соответствующей квалификации. У нас и магов-то нет… Не было…
– И не будет, – примирительно улыбнулась Тоня. – Я уезжаю.
Лицо полицейского порозовело, губы растянулись в вежливой улыбке:
– Хорошей дороги!
Тоня коротко кивнула и прошла мимо вытянувшегося во весь рост полицейского. На неё вдруг навалилась такая усталость, словно она не спала несколько суток. Тоня поспешно стянула перстень с пальца и закинула его в сумку. Она зашагала по пыльной дороге, а в спину ей неслись вопли Гоши:
– Арестуйте её! Ведьма! Она украла мою силу!
– Вот и хорошо, – прошептала Тоня, прибавляя шаг. – Значит, Оленька в безопасности…
***
Егор мрачно посмотрел на неподвижное тело, длинные руки и ноги которого были неестественно вывернуты. По щекам костромага скользнули желваки, а глаза сузились. Виктор склонился над мертвецом, и его белоснежные руки ловко сновали по карманам трупа.
– Грани нет, – холодно произнёс он и вскинул глаза на товарища. – Вообще ничего нет!
Он поднялся и брезгливо отряхнул и так чистые кисти рук. Егор недовольно пробурчал:
– Ты совсем рехнулся, Вить? Вот зачем было его убивать?
Виктор закатил глаза, а руки его скрестились на груди.
– Да не думал я его убивать, – огрызнулся он. – Припугнуть хотел. Кто же знал, что он от страха с метлы свалится?
Егор задумчиво потёр свою квадратную челюсть.
– И как мы теперь узнаем, где камень?
Виктор вдруг встрепенулся, глаза его многозначительно сверкнули, а тонкие губы растянулись в улыбке. Егор понимающе приподнял одну бровь, и его товарищ согласно кивнул.
– Девчонка! – одновременно произнесли они.
Глава 2
Колючий сухой ветер гонял серую пыль по пустынной улице. Прохожие, едва завидев Тоню, спешили улизнуть из её поля зрения. Слухи в Обливино распространяются со сверхскоростью. К званию недомага добавилось ещё и прозвище ведьмы. Говорят, в Магсквере ведьмами называют стихийниц, которые не обучились в Академии усмирять свою силу. Их отлавливают и ссылают в такие дали, по сравнению с которыми даже их маленький посёлок показался бы раем.
Тоня вздохнула и упрямо сжала челюсти. Решительным шагом она направилась к цилиндрической будке, на облезлой стене которой висела табличка. Полустёртые буквы сообщали, что именно здесь можно купить билеты на автобус до Магсквера. Тоня торопливо сунула купюру в полукруглое окошко. Глаза кассирши при виде тысячи стали больше её очков на носу.
– Сколько билетов? – истерично взвизгнула она, и Тоня невольно отшатнулась, ощутив её смрадное дыхание.
– Два! – ответил за неё низкий противный голос. – Туда и обратно!
Тоня возмущённо зашипела и обернулась к нахалу, но увидела лишь обшарпанную стену автовокзала. Ощутив несильный тычок в живот, она опустила глаза на карлика, который стоял у её ног.
– Гера! – невольно вскрикнула она и отшатнулась.
Лицо хозяина «Весёлого карлика» некрасиво сморщилось, а брови сошлись на переносице. Он скрестил на груди свои непропорционально маленькие ручки, а его короткая ступня в детском ботинке нервно постукивала по булыжной мостовой.
– Бежать надумала? – с угрозой в голосе произнёс он. – Да я тебе все волосы повыдергаю!
Тоня уже справилась с первым испугом и выпрямилась, руки её упёрлись в бока.
– Сначала допрыгни! – с вызовом в голосе ответила она.
Карлик вдруг мягко усмехнулся, и Тоня невольно расплылась в улыбке. Весёлым карлик никогда не был, но был чудовищно хитёр и мог добиться чего угодно… Почти. Тоня приготовилась в обороне. Гера молитвенно сложил ладони, а густые брови поднялись домиком.
– Бросаешь меня? – тоскливо взвыл он. – И как я без тебя выживу? Кто мне поможет всё восстановить? Вип-зал сгорел дотла, стульев сломано десятка два, бутылок побили…
Тоня невольно отвернулась, чтобы не видеть его круглых голубых глаз, которые выражали глубокую печаль.
– Вот только не надо своего фирменного взгляда! – резко прервала она стоны Геры. – Не сработает. Найми себе новую дурочку, которая будет за копейки терпеть унижения от пьянчуг да махать молотком, пытаясь восстановить разваливающуюся от старости мебель! Я тебе больше не рабыня.
Маленький нос Геры сморщился, отчего карлик стал похож на жалкого пса. Ладошки его вцепились в руки Тони, и он простонал голосом умирающего:
– Ты действительно уезжаешь?
Тоня невольно рассмеялась его актёрству. Но улыбка её тут же растаяла, и Тоня невольно вздохнула.
– Я действительно уезжаю, – серьёзно кивнула она.
Лицо Геры мгновенно разгладилось, неземная печаль покинула его голубые глаза, а губы его деловито сжались. Он засунул руки себе в карманы и проговорил:
– Тогда делись!
Тоня вздрогнула, и её руки нервно вцепились в холщовую сумку.
– Чем это?
Карлик хмыкнул и, хитро сощурившись, внимательно посмотрел Тоне в глаза.
– Если судить по толщине пачки, – громко сказал он, – то там было порядка двадцати тысяч! Хорошие деньги, Тоня, даже для Магсквера.
По спине Тони пробежались мурашки. И как Гера увидел, что она взяла деньги? Может, он тоже маг? Говорят, в столице полно бизнесмагов, которые могут не только крутить деньгами как хотят, но даже видят их сквозь стены!
– Да нет у меня ничего, – простонала она. – Это ты мне должен денег, Гера! Ещё за прошлый месяц не заплатил…
Гера ухмыльнулся, глаза его сощурились.
– Нехорошо, подруга, – прошипел он. – Я же спас тебя от голодной смерти! На свой страх и риск я взял на работу недомага. И вот чем ты мне отплатила?
– То есть я пахала на тебя и ещё должна была платить?! – оторопело отозвалась Тоня. – Ну ты и гад!
Гера погрозил ей пальцем:
– Не обижай маленьких!
Тоня хохотнула и хлопнула себя по бедру.
– Это ты что ли маленький? – воскликнула она.
– Вообще-то, он действительно не очень высокий, – неожиданно подала голос женщина из будки. – Так что? Билет-то нужен?
Тоня резко развернулась к кассе и кивнула.
– Разумеется! Один, до Магсквера.
Тётка хмыкнула, и лицо её исчезло. До Тони донеслось из недр будки:
– Тогда ждите. Мне придётся дойти до управления, чтобы сдачу набрать…
Хлопнула дверь, невидимая со стороны Тони, и коротко пахнуло вонючим супом. Гера потянул Тоню за руку в сторону обшарпанной стены забора.
– А теперь поговорим о делах, – тихо сказал он. – Ты устроила в моём кабаке драку магов, Тоня…
– Нет! – возмущённо воскликнула она. – Я тут ни при чём!
Карлик недовольно скорчился, и губы его растянулись в циничной усмешке, обнажая неровные зубы.
– Смолчи ты тогда, – прошептал он, осторожно посматривая по сторонам, – ничего