Парни покраснели как один и попытались улизнуть, но не тут-то было. Я преградила путь Ориджу как заводиле — без него другие не посмеют сбежать, а сам мажорчик останется из гордости.
— В этом я могу вам помочь, — заговорщически пообещала я и указала взглядом на учебник. — Мои советы проще и действенней. И совершенно законны.
Судя по вызывающему поведению, книга как раз такой не являлась. Интересное местечко — этот зал потерянных книг. Чую, «потеряли» их не просто так. Пора ректора оттуда вытаскивать, пока не начитался чего.
— В обмен лишь прошу вызвать для меня ещё одну книгу.
— Вам? — Казалось, Оридж искренне удивился. — Но вы же преподаватель.
— Поэтому не могу это сделать сама, — притворно вздохнула я и покосилась на остальных. — Особенно ту самую… Ну, вы понимаете!
Изумление их переросло в священный ужас. Парни даже дышать перестали. Не знаю, о какой книге они подумали, да это и не важно. Главное, чтобы остаточной магией притянуло Терана. А там мы обсудим наше с друзьями возвращение домой.
Первым оправился от удивления Оридж.
— Поклянитесь, что не сдадите нас, — потребовал он.
— И что исполните своё обещание, — дрожащим голосом добавил второй.
— Обещаю.
Подняв руку, я скрестила указательный и безымянный пальцы в странной загогулине. Не знаю почему, движение это казалось знакомым. Возможно, это местный ритуал вроде нашего «зуб даю». Вот только в моём мире после этих слов не вспыхивает призрачное пламя. А сейчас мою руку на мгновение объяло разноцветным магическим огнём. Он исчез прежде, чем я успела испугаться, зато студентов это убедило.
Без лишних слов они заново зажгли свечи и провели ритуал, результатом которого стало появление огромной книги. Она грохнулась об пол с таким стуком, будто была сделана из камня (возможно, так оно и было). А сверху на неё, как на табурет, сел, материализовавшись прямо в воздухе, Теран.
Парни присели в коллективном испуге:
— Ректор?!
— Хм, — приподняв свой упругий зад, посмотрел он на книгу. — Оридж, думаю, твои родители будут поражены новому интересу своего единственного наследника.
— Это для меня, — поспешила я спасти побелевшего до оттенка первого снега парня.
— Для тебя?! — Лицо Терана вытянулось.
Я же сделала студентам знак валить, пока отвлекаю ректора, но те не спешили. Тот, кто взял с меня клятву рассказать секрет обольщения, упрямо мотнул головой:
— А обещанное?
— Ах да, — улыбнулась я и назидательно произнесла: — Прекратите безобразничать и займитесь учёбой. Хорошие девушки влюбляются в плохишей, чтобы пощекотать себе нервы, но замуж выходят за умных и надёжных. Это всё!
— Обман! — зароптала троица, но, поймав грозный взгляд ректора, ретировалась.
— Вы мудры не по годам, Элин Диас, — почти без ехидства восхитился Теран и кивнул на каменную книгу: — Остаётся лишь вопрос, зачем тебе это?
Я вытянула шею и прочитала:
— Как стать властелином мира за десять дней.
— Вкупе с твоей мечтой попасть в другой мир… — протянул ректор и, не закончив, многозначительно выгнул бровь.
— Я поделюсь! — тут же нашлась я.
И тут появился библиотекарь.
Ох, Элла Дормидонтовна… Учиться вам ещё злодейству и учиться!
Глава 10. Мечтаешь взлететь? Научись приземляться!
Когда меня приподняло над полом и закружило под потолком, я совершенно не испугалась, только немножко потеряла дар речи. Зато когда на меня разъярёнными воронами (будто на голубя, отважившегося стащить кусок хлеба) налетели книги, — мгновенно его обрела снова.
И завизжала.
— Фигель! — рявкнул ректор. — Немедленно опусти нашего нового преподавателя.
— Да, Фиг… Эль! — взяв себя в руки, строго приказала я рыжему типу изящной наружности. — Только медленно и аккуратно. Учти, что перед тобой не только преподаватель, но и без десяти дней хозяйка одного из миров.
Впрочем, на зеленоглазого мага не подействовал ни мой шарм, ни магические молнии — я продолжала кружиться Сатурном, вокруг которого стройным кольцом вращались, шелестя страницами, книги.
— Я лишь скромный библиотекарь, — неожиданно красивым музыкальным голосом возразил ректору Фигель. — И следую правилам. Женщина совершила проступок и, безусловно, понесёт наказание. Думаю, для первого раза пятисот кругов будет достаточно. А затем учительница извинится.
— А можно сразу извиниться? — ощущая подкатывающую тошноту, взмолилась я.
— Придётся показать своё сожаление на деле, — невозмутимо пояснил он. — За то, что устроила ритуал, вымоешь полы. За горящие свечи — протрёшь пыль с книг…
— Нашли Золушку, — ужаснулась я и с высоты книжного полёта осмотрела огромную библиотеку. — Мне вообще не за что извиняться! Я даже не ри… Ай!
Пальцы ожгло будто огнём — те самые, что я скрестила в магической клятве. Вот засада! Значит, я действительно не смогу выдать хулиганскую троицу экспериментаторов. Теперь понятно, почему парни так быстро смирились с моим «секретом», хоть он им не понравился. Волшебство дало добро.
Остаётся сохранять тайну Ориджа, даже если придётся за неё пострадать.
Но сдаваться я не собиралась. Сейчас, когда забрезжил свет надежды вернуться домой без взрыва гнёзд и выдирания когтей у говорящих котов, меня не остановит даже властный библиотекарь!
— А главное, — продолжал загибать пальцы рыжий упрямец, — уберёшь отсюда этот булыжник!
Он кивнул в сторону каменной книги и встретился взглядом с ректором.
— Фигель, если ты немедленно не сделаешь то, что прошу, я сниму тебя с должности, — сурово пригрозил Теран.
Ох, узнаю я эти рычащие нотки в его голосе! Меня вот так же пугал! Вот только на Фигеля перспектива быть уволенным произвела не большее впечатление, чем на меня. То ли выгонять всех подряд у ректора любимое хобби, к которому все привыкли. То ли рыжий субъект, похожий на артиста балета и оперы одновременно, считает себя…
— Осталось ещё четыреста пятьдесят кругов, — лениво зевнув, прокомментировал зеленоглазый. И назидательно добавил: — Каждый проступок требует соответствующего наказания. Это залог мира и равновесия!
Ну точно. Повелитель всея библиотеки! В этом они с Эллочкой похожи. На старушку тоже не действовали ни слёзные оправдания студентов, ни угрозы преподавателей, ни взятки столовскими пирожками…
Оставалось загадкой, как той троице вообще удалось провести здесь ритуал. Скорее всего, зная распорядок дня Фигеля, парни попросту подгадали время. Иначе драили бы полы…
Четыреста тридцать кругов.
Я пыталась получить удовольствие от магической карусели, раз не удаётся прекратить её. Периодически постреливала в мага молниями, которые почему-то не причиняли рыжему наглецу никакого дискомфорта.
Судя по мрачной физиономии, ректор понимал, что Фигель не послушается, но не замолкал, пытаясь убедить подчинённого. Увы, ораторское искусство Терана оказалось совершенно бесполезным. Мужчина не сдавался и уже вспомнил о премии. Я восхитилась этим милым шантажистом. Наш Носов откровенно побаивался «старуху с косой».