Брюнет заложил руки за спину, выразительно оглядел скромный наряд моего избранника и саркастично хмыкнул.
– Моему здоровью ничто не угрожает, пока я не стою к тебе спиной.
У меня ёкнуло в груди. Брюнет тоже знает, что перед ним не Лорд, а тёмный маг?! И ничего не предпринимает? Боится… Если уж Снежный Лорд опасается этого человека, но надо бежать! Спрятаться, переждать… Но я не хочу утром растаять, как весенний снег! Ноги уже задрожали от напряжения, когда блондин протянул мне руку и добавил негромко:
– Почту за честь, Видящая.
Я уже готова была упасть в обморок, когда блондин, обхватив моё запястье, совсем как в жарком и стыдном сне, дёрнул меня на себя, заключая в объятия. И это оказалось последней каплей: он знает, кто я! Сам только что признался. Только тёмный маг может распознать Видящую…
Я едва могла двигать ногами, блондин почти вынес меня в середину зала и, отступив на шаг (я, наконец, смогла вдохнуть!), сделал первое па. Осторожно поддерживая меня за талию, мужчина вёл в танце так изящно и умело, что в другое время я бы растаяла и получила невероятное удовольствие от танца, но сейчас даже его умение казалось подозрительным. Мы проходили, что тёмные могут внушить то, чего нет на самом деле. И, пока я считаю, что блондин прекрасно танцует, со стороны над нами все смеются. Возможно, мне уже оттоптали ноги!
– Мой Лорд, – с улыбкой проговорила я. – Вы так прекрасно танцуете, что мне немного неловко. Моё искусство явно не дотягивает до вашего… Простите, но мне необходим глоток свежего воздуха перед следующим танцем. Не соблаговолите ли вы проводить меня?
– С удовольствием.
И снова живот резануло от его низкого вибрирующего голоса. С каждым шагом, приближающим меня к балкону, страх сильнее сжимал грудь, выбивал воздух, кромсал лёгкие. А что, если близняшки не справятся с тёмным? Я слышала, что даже не все медиумы могут с ними совладать.
Я уже не ощущала ног, когда блондин, отодвинув тяжёлую ткань занавеси, пропустил меня вперёд. Стоило мне ступить на балкон, как что-то сверкнуло, зазвенело так, что я прижала ладони к ушам. Ослеплённая, кинулась в сторону, чтобы меня не задело эхаром подруг, и тут же попала в сильные мужские руки.
Забилась в объятиях, когда услышала строгий голос:
– Снежинка Арэлия! Прекратите избивать своего ректора.
Замерев, я подняла лицо. Моргая, пыталась прогнать плавающие перед глазами пятна, но то, что рядом со мной стоит ректор Академии Снежинок, не сомневалась. И облегчённо выдохнула:
– Хвала небу, это вы…
Глава 5. Гордость и предубеждение
– Могу я узнать, – снова услышала вибрирующий голос, что тяжестью отдавался в висках, – причину нападения? – Раздался смешок: – Или мне расценивать действия этих милых девушек, как битву за моё покровительство?
Я даже задохнулась от его наглости. Развернулась и шагнула к магу, в двух сторон от которого с приготовленными эхарами замерли настороженные близняшки.
– Вы не Лорд! – вскинув руку, обвинила я мужчину. – Вы тёмный маг и шантажист!
– Разве я… – Льдистые глаза его сузились, губ коснулась усмешка. – …Требовал что-то от вас?
– Получи вы такую возможность, – уверенно ответила я, – потребовали бы! – Развернулась к медиуму и посмотрела прямо его в чёрные глаза: – Этой ночью он проник в мой сон, ректор. И всё было по-настоящему. Он напугал меня и…
Я замялась на мгновение. О небо! Придётся сказать это. Как хорошо, что здесь лишь подруги и ректор. Зажмурилась и выпалила:
– Попытался меня обесчестить. – Тут же распахнула глаза и добавила горячо: – Но ему не удалось, клянусь. Проверьте его воспоминания и узнаете.
Ректор буравил меня привычно-царапающим взглядом, но мне нечего было скрывать… кроме вида обнажённого тела тёмного мага. Впрочем, увидеть это ректор сможет, лишь погрузившись в мой разум. Сейчас он проверял, правду ли я говорю. А это именно так!
– Вот как, – моргнув, оторвался от меня ректор и перевёл взгляд на блондина. – Вы покушались на честь Снежинки до начала бала? Назовите ваше имя!
– Лорд Зейетанг, – с поклоном представился блондин.
Я остолбенела:
– Лорд?! – Фиолетовый шар упал с ладони растерянной Инги и, шипя, покатился по полу. Я же покачнула головой: – Не может быть. Снежный Лорд никогда не унизится до того, чтобы врываться в чужие сны и…
Осеклась, не в силах снова пройти это унижение, но всем и так понятно, о чём я говорила. Зейетанг медленно кивнул и подтвердил:
– Вы правы, не унизится. Но это не я ворвался в ваш сон, а вы неожиданно упали в мои объятия, милая Видящая. И, простите, но мало какой мужчина устоит перед такой красотой. Я искренне прошу прощения за тот поцелуй.
Я лишь головой покачала. Врёт и не краснеет! Вот что значит тёмная магия. Повернулась к ректору и рассмеялась:
– Этот маг хочет убедить вас в том, что я вторглась в его мир, где он прогуливался по снегу в чём… – Я осеклась. А вот этого нельзя говорить ни в коем случае. Посмотрела на медиума серьёзно: – Вы же знаете, что мне это не под силу.
– Было не под силу, – мягко ответил ректор и посмотрел на блондина: – Могу я быть уверен, Лорд Зейетанг, что у вас нет недостойных намерений к Видящей?
– Клянусь моим родом, – сухо ответил он. – Я посетил Академию Снежинок с серьёзными намерениями!
Они поклонились друг другу, и ректор, сочувственно пожав мой локоть, вышел с балкона. У меня сердце провалилось в желудок. Я не знала, куда девать глаза. Заявила глухо:
– Я вам не верю. Говорят, тёмный может обмануть даже медиума!
Зейетанг шагнул ко мне, но на его пути будто из-под земли выросли грозные близняшки. Блондин с ироничной улыбкой поднял руки и спросил:
– Вижу, вы относитесь ко мне с предубеждением. Могу я узнать причину?
– Да посмотрите, во что вы одеты, – вмешалась Инга. Она обвинила Лорда: – Все мужчины явились наряженными, а вы… будто только что с коня спрыгнули.
– Может, так оно и есть, – сухо ответил мужчина и сверкнул льдом голубых глаз. – Или вы оцениваете людей исключительно по одежде?
Он явно обращался ко мне. Хотел ужалить побольнее? По груди разлился неприятный колкий огонь. Это несправедливо! Я вовсе не охотница за богатыми Лордами. Как он мог намекнуть на это? Да, я Видящая, и могу рассчитывать на хорошую партию, но это не