Когда мы оказались в своей комнате, Дамиан запер дверь и сбросил на стул свой плащ.
— Ложись, отдохни, — сказал он, откидывая покрывало, чтобы мне было удобнее устраиваться.
— А ты?
— И я тоже отдохну.
Я сняла платье и, оставшись в одном нижнем белье, улеглась в кровать.
Дамиан лег рядом поверх покрывала и положил руку мне под голову. Я перекатилась набок, прижимаясь к мужу.
— Эта поездка была плохой идеей, верно? — спросил он, глядя в потолок.
— Почему?! — удивилась я.
— Для тебя она слишком утомительна. Ты не привыкла к таким расстояниям.
— Я действительно устала, но это ничего не значит, — с жаром возразила я. — Сегодня отдохну и завтра буду свежа и полна сил! Мне очень даже интересно посмотреть на все эти городки, ярмарки и что там еще обещал Линфокс. Ну, и потом, не хочешь же ты сказать, что две недели в обществе леди Камиллы были бы менее утомительны?
Дамиан на мгновение округлил глаза, вынужденный признать мою правоту.
— Может быть, ты хочешь поискать другой трактир? — спросил он затем. — Тебе здесь неуютно.
Он устремил многозначительный взгляд на безвкусные ярко-салатовые шторы, на окно, рама которого скрипела всякий раз, как его открывали или закрывали, на не слишком хорошо подметенный пол.
— Когда я с тобой, мне везде уютно, — возразила я, сильнее к нему прижимаясь.
Дамиан обхватил руками мою спину. Его объятие было крепкое и надежное. И позволяло мне чувствовать себя спокойно. Я не видела лица Дамиана, но точно знала, что он улыбается. Может, по ритму дыхания, может, просто шестым чувством. Я вообще научилась почти безошибочно определять его настроение.
— И вообще, мне здесь очень нравится, — уверенно заявила я.
Дамиан скептически хмыкнул.
— Чем здесь может так уж сильно нравиться? — осведомился он, снова оглядывая комнату. — Или, может, у тебя в сундуке запрятан любовник?
Я устремила взгляд на наш небольшой дорожный сундук.
— Ага, компактный такой любовник, — энергично кивнула я. — Маленький дорожный вариант. Очень удобно: можно везде носить с собой.
— Его же небось еще и кормить надо, — поморщился Дамиан, не разделяя моего восторга в связи с этой идеей.
— Совсем чуть-чуть! — воскликнула я, садясь на кровати и для пущей убедительности поднося большой палец левой руки близко-близко к указательному. — Он же компактный! — Я обвила руками шею также успевшего сесть Дамиана. — У меня действительно есть любовник, который всегда и везде со мной, — заявила я. — Угадай, кто это.
Чтобы легче было угадывать, я поцеловала мужа в губы. Он обнял меня, касаясь прохладными ладонями кожи спины.
— Ты же устала, — шепнул он затем.
— Я устала от езды. А это совсем другое.
— Тогда понятно. — Дамиан быстро стянул с себя рубашку. — Извини, приятель, ты сегодня не у дел, — бросил он, повернувшись к сундуку.
— Я потом сама все с ним улажу, — пообещала я, ложась на спину и увлекая Дамиана за собой.
Он жадно целовал мои губы, потом шею, потом опять губы. Потом спустился к груди. Я отвела назад плечи и запрокинула голову, отвечая на его ласки.
— Ты знаешь, что тебе необыкновенно идет это белье? — заметил Дамиан, отбрасывая в сторону мешающее покрывало.
Я засмеялась. Понадобилось некоторое время, чтобы я перестала испытывать чувство отвращения при виде соблазнительного белья, и еще больше времени, прежде чем я оказалась готова надеть его на себя.
От брюк Дамиана мы избавились очень быстро. От моего белья — куда как медленнее.
Дамиан лежал на животе, сложив руки перед собой и повернув голову набок. Я пристроилась, прижавшись щекой к его спине. Потом села, подтянув повыше подушку.
— Дамиан! — позвала я, неспешно проводя пальцем по его правой лопатке.
— Что?
— Знаешь, мне очень стыдно…
— За любовника в сундуке? Это правильно.
— Да нет, за это мне как раз совсем не стыдно. Стыдно мне за другое.
— Интересно. — Он приподнялся и посмотрел на меня, подпирая подбородок рукой. — За что же?
— Ну, понимаешь… — Я немного помялась, комкая в руке кусок одеяла. — В общем, кажется, теперь я все-таки хочу есть.
— Серьезный повод для стыда, — глубокомысленно согласился Дамиан. И, вставая с постели, сказал: — Сейчас спущусь, отыщу трактирщика. А ты пока отдыхай.
Он быстро оделся и вышел из комнаты, а я натянула на себя одеяло и блаженно закрыла глаза. Однако спать не спала, ждала мужа. А он почему-то все никак не возвращался. Трактирщика нигде нет? А может, Дамиан дожидается, пока тот все приготовит, и собирается подняться сюда уже с едой?
Вернулся Дамиан существенно позже, чем я ожидала. Он вошел быстро, резко дернув на себя дверь, а затем сразу же ее запер. Никакого подноса он, ясное дело, не нес, а вид у него был чрезвычайно встревоженный.
— Ника, одевайся! — сказал он прямо с порога. — Мы отсюда уходим.
— То есть как? — удивилась я.
— Одевайся, быстро. — Он подхватил платье, которое я совсем недавно сняла, и протянул его мне. — Я все объясню по дороге, но ради богов, поспеши.
— Хорошо, но… мы хотя бы сюда вернемся?
Платье платьем, но начать одеваться следовало с белья.
— Нет.
— Тогда надо собрать вещи.
— Не надо. И не возись со всем этим. Платья довольно. Здесь опасно оставаться.
— Опасно?
— Да. — Дамиан встревоженно покосился на дверь, но никаких звуков снаружи пока не доносилось. — Наш приятель мэр сбежал. Я видел внизу его карету и сумел кое-что подслушать. — Он принялся помогать мне с застежками, дабы процесс одевания завершился быстрее. — Вся эта поездка — ловушка. А я — идиот. Но это сейчас неважно, важно успеть вытащить тебя из этого дерьма.
— Ты о чем?
Уже поняв, что ситуация сложилась крайне серьезная, я кинулась обувать туфли.
— Тот, кто подставил меня тогда, пять лет назад в Ансилоне. Это один из моих бывших друзей, сослуживец, я о них рассказывал. Я подозревал, но не был уверен.
— Что ему понадобилось?
Мы устремились к выходу, Дамиан прислушался, затем резко распахнул дверь, держа наготове обнаженный меч. Коридор был пуст, и мы устремились к лестнице.
— Хочет утопить меня окончательно. Всплыли какие-то новые факты, преступника снова ищут, и он опять под подозрением. Нужен козел отпущения.
— Но тебя же оправдали! — воскликнула я. — Мой отец ведь отвел от тебя подозрения!
— Да, но теперь его нет в живых. Стой!
Дамиан резко остановился и отступил к стене, увлекая меня следом. Внизу послышался громкий шум и лязг извлекаемого из ножен оружия.
— Демоны! — шепотом выругался он. — Назад!
Мы метнулись обратно к комнате. Дамиан снова запер дверь изнутри. Подскочил к окну, выглянул и выругался опять.
— Там караулят.
Он быстро оглядел помещение. Беспокойство смешалось во взгляде с какой-то странной решимостью.
— Сюда!
Он