Катерина сидела на подоконнике и читала сказку про Василису, которая собиралась на войну. Сказка была длинная, сложная и кроме самого действия, надо было ещё и о волчьей стае подумать. Вдруг перед ней в открытом окне возникла круглая кошачья голова, почему-то свесившаяся сверху.
— Можно? — уточнил Баюн, перебираясь с Дуба на подоконник, и усаживаясь рядом, уютно обернувшись хвостом.
— Конечно! Что ты спрашиваешь? А что у нас там такое было? — Катерина слышала вопли, но ей не хотелось отвлекаться.
— Обидели меня. — Баюн тяжело вздохнул и привалился к Катерине бочком. — Обидели Котика. Прямо в душу плюнули ни за что и ни про что!
— Баюша, да что случилось-то? — Катерина отложила книгу и начала гладить Кота.
— А всё эти… Братец твой и курица летучая.
— Кто???? Какая курица? — Катерина Баюна знала хоть и не сотни лет, а гораздо меньше, сразу не поверила, что его мог всерьёз обидеть Волк, а вот про курицу она просто не поняла.
— Кто-кто, Жаруся! Они меня обидели! — Баюн картинно вздохнул.
— Вранье! А за курицу ответишь особенно!!! — Жаруся влетела в приоткрытую дверь, пронеслась через комнату, сдернула коготками Баюна с подоконника и взмыла вверх, не обращая внимания на ор перепуганного Кота.
Катерина затыкала себе рот, что бы громко не смеяться, глядя как Баюн медленно опускается на землю, сохраняя на морде оскорбленное выражение и сложив лапки под грудью, будто он лежит на печи. Опустившись, Кот встал, прошипел что-то исключительно презрительное и вернулся обратно на подоконник. Осмотрел совершенно серьезную Катерину, и вздохнул.
— С кем только не приходится общаться ради пользы дела! Ладно! Ты сказку прочитала, у тебя есть соображения?
— Есть. Я подумала, что сначала надо осмотреть избу этой шишиги. Пока она спит, я смогу найти куда она шерсть дела.
— Правильно. И вот ещё что! Сказка сложная не просто из-за длительности. Сама по себе баба уж очень коварная. Особенно для твоих спутников. Надо будет будить сказку у края её владений, чтобы вы успели уйти. Она если мальчишек поймает, не выпустит. Ты как раз не в такой опасности.
Они долго обсуждали как лучше, и наконец, Кот признал, что сказочница вполне готова. Волк натаскивал мальчишек как ориентироваться в чужом, незнакомом лесу, отчего они возвращались вымотанные совершенно.
— Этот изверг взял и сбросил нас в чащобе! И сверху дал ценное указание найти выход! Типа идите на север дорога должна быть там! — Степан остервенело чесался. — Сначала найди ещё этот север! А комаров там! Кать, я в жизни столько не видел! И такие… Прямо размером не комары, а воробьи какие-то! Скажи ты родственнику своему! Нельзя же так!
— Да ваааще! — вторил ему Кир, который к тому же попал в заросли крапивы, и был украшен богатой коллекцией зудящих волдырей. — Вконец озверел этот зверюга!
— Поговорите мне ещё! — Волк опустился рядом совершенно неслышно, по пути отвесив полноценные оплеухи критикам, правда, они сумели увернуться и кувырком улететь в стороны. — Вот это дело! — одобрил Бурый. — Так! Внимание! Шишига в той сказке отличается особенной чертой. Она ворует людей. Только мужчин и мальчишек! Если тот, кто к ней попадет, что-то у неё ест или пьет, он постепенно забывает, кто он и откуда. Кому-то одного раза хватает, между прочим! Если вы попадаете к ней, ничего не жрать и не пить!
— Сдохнуть? — жизнерадостно осведомился Степан, почесываясь и кляня про себя летучих лесных кровопийц.
— Нет, терпеть до спасения! — хмуро ответил Волк. — А ещё лучше не попадаться!
Когда добрались до границы сказки, Катерина осмотрела густую стену тумана, ничего особенного не увидев пожала плечами, и шагнула туда, справа и слева он неё настороженно осматривались мальчишки. Лес был густой, идти трудно. В конце концов, вышли на тропу и дело пошло легче. Хотя и тропой идти было сложновато. По обе стороны попадались разлапистые коряги, цепляющие одежду. Тварей было не видно. Шли долго, и наконец, тропа вывела их к избе. Катерина приблизилась, осторожно потянула дверь на себя. Полумрак, усиленный зеленой мутью за окнами. Катя осторожно обошла все помещения, осмотрела всё, и наконец, нашла грубый деревянный сундучок, в котором был большой плотный комок волчьей шерсти и гребень с длинными зубцами.
— Нашла! — обрадовалась девочка.
— Бери и пошли отсюда. — Степану сильно не нравилось в этой сказке.
— Нельзя пока брать. Это может понадобиться в сказке. Я же не знаю, в какой момент они тут уснули. Надо найти шишигу.
— Так пошли искать. — Кир посматривал на совиный меч. Вроде пока спокойно, но тревога его не оставляла с того момента, как он зашли в этот лес. Пару раз ему даже померещилось, что сова шевелиться.
Катя огляделась, но ничего не нашла, кроме брошенной около крыльца грязной и драной тряпки.
— Да что ты эту гадость рассматриваешь! Пошли скорее! — потянул её за руку Степан.
— Погоди ты! Это может быть её юбка.
— И что? Юбка или половая тряпка. Выглядит по-любому мерзко. Тебе-то что?
— Ты не понимаешь. Если юбка драная, то её пленник Ванюша и Василиса уже сбежали, а шишига пыталась их преследовать, лезла через частокол, и не поймав их, вернулась домой. — Катерина нагнулась над тряпкой, но Кир вскрикнул, указывая на дальний угол двора, а перед её носом свистнула черная тяжелая стрела и Катя отшатнувшись, чуть не упала. Степан взмахнул кладенцом и золотая волна смыла, стерла нападавших, притаившихся в каких-то постройках шишигиного двора.
— Уходим, быстро! — Степан шел первый, очищая лес от тварей. Кир указывал ему куда направлять кладенец. Катерина переживала. Она не успела взять шерсть, и не поняла, а можно ли было её уже брать. Кроме того, героев сказки они тоже не нашли.
Твари, напуганные отпором, не показывались. И мальчишки начали рассуждать, что дальше делать.
— Кать, ты как думаешь? Возвращаемся? — Кир оглянулся на Катерину. — Кать, что?
— Вон, она, по-моему. Шишига, — Катерина и сама не знала, как углядела за выворотнями и корягами неопрятную бабищу, одетую в меховую безрукавку поверх истрепанного платья.
— Ну, ты даешь! Точно! Так чего ты ждешь, давай, буди сказку.
— Вы что, всё забыли? Вас тут быть не должно! Я останусь.
— Одичала ты что ли? Останется она… Да что она нам сделает?
— Заберет и не выберетесь. Не слышали что ли?
— Кать, тут твари. Мы тебя тут не оставим.
Они спорили некоторое время. В конце концов решили, что надо уйти как можно дальше от шишиги, а когда сказка проснется, бежать со всех ног к выходу из леса.
— Жалко только, что я шерсть не забрала, ну да ладно, потом вернусь, — решила про себя Катерина. — А что? Одену невидимку и заберу. Я не мальчик, она мне ничего не сделает.
Отошли подальше и Катерина начала сказку.
— Зачинается, начинается добрая сказка, славная байка. В чистом поле, в широком раздолье, за