— При мне были четыре раза, — спокойно ответила служанка. Заметив мое недоумение, пояснила: — Закон правящей семьи гласит: «У королевской четы должно быть не меньше десяти детей».
Я подавилась воздухом. Хорошо есть перестала. Потом прикинула цифры в уме и осторожно поинтересовалась:
— У королевы рождались близнецы? — кивок в ответ. — И сколько пар?
— Шесть. Три пары уже достигли совершеннолетия и благополучно выданы замуж и женаты. Это четвертая пара, — пояснила девушка. Я же снова задумалась. По всем параметрам я никак не подхожу на роль кандидатки в невесты. У меня нет пары. А ее наличие, как успела сообразить, обязательно. Тогда зачем меня выдернули из моего мира?
— А всех вместе Высочеств часто видели? Нас с ними познакомят? — поинтересовалась я, в голове крутилась мысль, не желая оформляться до конца.
— Зачем? — удивилась собеседница. — Несовершеннолетних здесь нет, они в имениях с няньками и преподавателями. А тем, кто уже обзавелся семьей, некогда. Они занимаются делами государства.
— Что-то здесь не сходится, — буркнула я про себя. Данная ситуация настораживала, но пока не могла понять, чем именно. — Хорошо, скажи, а ты лично видела хоть одного принца или принцессу? — глупый вопрос, знаю, она же во дворце живет, наверняка не раз сталкивалась. К тому же, я не могла представить женщину, родившую столько детей. Может здесь и другие нравы, расы и строения организма, но столько детей… У меня просто не укладывалось это в голове.
— Нет, правящая семья живет в другом крыле замка, нам туда хода нет. А сюда они не забредают, — сказать, что ответ удивил, ничего не сказать, он поразил меня до глубины души. Как можно работать в замке и ни разу не увидеть принцев и принцесс? Как два государства в одном здании.
— А были случаи, как со мной, что привозили неучтенную невесту или жениха? — осторожно спросила я. Девушка мотнула головой. Я сникла. — Хорошо. С этим разобрались. А куда потом отправляли тех, кто не прошел?
— Этого я не знаю, — развела руки в стороны служанка.
— А можно это у кого-то узнать? — не питая особо надежды, задала я вопрос.
— Не думаю. Это закрытая информация, — спокойно ответили мне. В голосе девушки сквозило искреннее сожаление.
— В любом случае, спасибо тебе большое. Ты мне здорово помогла, — ободряюще улыбнулась я. Моя собеседница просияла.
Я вдруг напряглась. Снова это ощущение чужого взгляда. Служанка сразу заметила изменение во мне и быстро опустила взгляд в пол. Я же приложила палец к губам, она едва заметно кивнула. Затем я резко обернулась к зеркалу, оскалилась.
— Интересно наблюдать за невестами? Почему бы лично не познакомиться? — я начала злиться. До моего слуха донесся смешок и голос на грани сознания:
— Позже… Обязательно…
— Тайны Мадридского двора, блин, — процедила я, отворачиваясь от зеркала. Девушка смотрела на меня широко открытыми глазами.
— Вы не боитесь? — одними губами прошептала она. Пришел мой черед удивляться.
— Кого? Вуайеристов? С чего их бояться? Больные озабоченные люди… Ну, или в данном случае, нелюди, — пожала я плечами. Мысли вообще занавесить зеркало даже не возникло. Зачем? Стеснительностью я не страдала, к тому же была уверена, неведомый наблюдатель не несет никакой угрозы, более того, каким-то странным образом я ощущала спокойствие. Так бывает, когда чувствуешь молчаливую поддержку родных и близких. И пусть наблюдатель ни близким, ни, тем более, родным, мне не был, но я все равно чувствовала спокойствие. Своей интуиции я привыкла доверять. Эх! Жаль, она не сработала в случае с Людочкой и Славиком, но хуже всего — я не понимала, почему со Стасом она дала сбой. И тут же сама себя одернула: даже если у меня и были сомнения, я в тот момент гнала их прочь, Стас умел кружить голову. Так, надо отогнать от себя такие мысли, сейчас не до них, здесь другие проблемы, требующие напряженной работы мозга.
Договорить мы не успели, дверь резко распахнулась. Ко мне ворвались две мужеподобные особы. Оглядев замотанную в халат меня, нахмурились и, мотнув служанке головой на выход, двинулись ко мне. На миг стало страшно. Я резво спрыгнула с кровати и попыталась забиться в угол, отгородившись от решительно настроенных дам… пустой тарелкой. Это оказалось моим единственным щитом, если можно было так назвать небольшое блюдо.
— Аэра, у нас мало времени, необходимо привести вас в надлежащий вид перед первым отборочным туром, — мягко проговорила одна.
— Если вы не хотите сразу вылететь, то стоит нам довериться, — увещевала вторая.
Я подумала. Еще подумала и… согласилась. Осторожно сделала шаг к этим двоим. Они мгновенно подхватили меня под руки. Эх! Знала бы, на что подписываюсь, ни за что бы не согласилась. Все наши спа-салоны нервно курят в сторонке. Меня скрутили в бараний рог, я думала, душу вытрясут и скажут, что так и было.
Мне казалось, я умирала и возрождалась. Кости ломило, тело болело так, будто по мне асфальтоукладчик прошелся. Даже кричать не могла, голос охрип. Спустя минут десять сама себе напоминала тряпичную куклу, мотающуюся из стороны в сторону под умелыми руками двух мучительниц. Меня заворачивали в дурно пахнущую тряпицу, сжимали до нехватки воздуха, едва ли не выкручивали, как белье после стирки, затем разворачивали и мазали черной мазью, липкой, неприятной на вид и имеющей специфический аромат, от которого на меня напал чих.
Я возмущалась, пыталась сбежать, уползти, забиться под кровать, но ловкие руки мучительниц хватали и снова укладывали на кровать.
А потом все изменилось. Я начала получать удовольствие от массажа. Тело расслабилось, меня словно разобрали и собрали заново, как конструктор. На миг показалось, я стала легкая, как пушинка, дунь — улечу. И уже с интересом наблюдала за дальнейшим.
После сеанса массажа меня быстро облачили в платье, облегающее фигуру с разрезом от бедра. Заплели волосы, соорудив на голове подобие короны с несколькими выпущенными локонами. Макияж наносила я сама.
— Время вышло, — констатировал седой дворецкий в ливрее, бесцеремонно заглянувший в мои покои. Бросил на меня одобрительный взгляд, едва заметно улыбнулся. И снова принял чопорный вид.
— Мы готовы, — довольно оценив меня с головы до ног, выдала одна из моих мучительниц. Стоило подойти к большому зеркалу и оценить себя, как моя челюсть самым неприличным образом упала на пол. Я и подхватить ее не успела.
Стройная фигура, о которой я столько лет мечтала, но даже изнурительными диетами не могла добиться. Кожа будто посветлела, стала бархатистой и… молодой? На