- Что? - спросил он безмолвную медицинскую систему.
На экране горело подтверждение его словам.
Градвин ошибся. Паулина Виккерс не была сестрой Люка. Они забрали не ту девчонку.
У Фортема вырвалась замысловатая тирада. В сердцах мужчина ударил, что было сил, по сенсорной панели. А сил у него было много Экран системы мигнул и погас. Фортем сплюнул, включил интерком и бросил отрывистый приказ:
- Заменить в медблоке систему.
Затем, подумав, добавил:
- Приготовить мне флаер.
Чем фаргх не шутит! Градвин определял местоположение наследницы при помощи сканирования ИИО - индивидуальных излучений организма. Такой метод имел свои погрешности, он определял местоположение объекта с допуском в пару метров. Паулина Виккерс подходила по всем параметрам: была блондинкой, нужного возраста, нужного происхождения.
Но что, если в момент обнаружения, Виккерс была не одна?
Чувствуя, как закипает внутри ярость, Фортем поспешил покинуть медблок. Надо было разобраться со всем раз и навсегда.
Глава вторая. Необратимые последствия
Я спала долго, по ощущениям - больше двенадцати часов. Начала болеть голова, и только тогда я сделала над собой усилие и выплыла из тягучей дремоты.
Все вокруг было незнакомым. Большая кровать, на которой могли разместиться четверо. Просторное помещение со столом, удобными креслами и подносом с...
- Еда, - раздался мужской голос, от которого я подскочила и закуталась в одеяло.
- Я же голая! - возмутилась я.
- Меня мало волнует твое тело, - хмыкнул незнакомец. - За свою жизнь я видел куда более привлекательных и опытных женщин. Одежду тебе доставят, а пока - сядь и поешь.
- Мне надо умыться.
Он с усмешкой показал на неприметную дверцу в углу.
Ну, уж нет, голой я расхаживать перед ним не собиралась. Так что запахнула одеяло плотнее и немного неуклюже прошлепала в ванную, где умылась, освежилась и стала чувствовать себя более-менее сносно.
- Вот уж не думал, что девочка, живущая на мусорке, так тяготеет к утренним умываниям, - встретила меня насмешливая издевка.
- Я живу не на мусорке.
- Я бы поспорил.
От обиды и возмущения я покраснела и бросила на незнакомца испепеляющий взгляд. У него даже мускул не дрогнул! А еще... а ещё я с ужасом и удивлением увидела его руки. Обычные такие руки... почти. Рукава черной рубашки были закатаны до локтя и я видела... э-э-э... шипы? Как у ящера или дракона какого-нибудь... вполне себе натуральные шипы, черные и блестящие.
- Я дгнарн, - сообщили мне.
- Дгн... кто?
- Раса из звездной системы Шератана. Тебе это мало что скажет. Итак, Паулина Виккерс, присаживайся. У меня есть к тебе серьезный разговор.
- Я сошла с ума? - прервала его я.
Мужчина досадливо поморщился.
- Нет, к сожалению, с ума сошла совсем не ты. Впрочем, если тебе интересно, я считаю, что тащить тебя к Канопусу - безумие.
- Куда? - совсем растерялась я. - Кто вы такой?
Вместо ответа мужчина протянул руку и снял крышку с подноса, что стоял на столе. Он был заставлен едой... которой я никогда не видела. Нет, едва была вполне обычная, земная, но о таких блюдах я и не слышала.
- Поешь. Не отравлено, не беспокойся.
Видя, что я не двигаюсь с места, мужчина нетерпеливо всунул в мою руку вилку.
- Ешь, я сказал!
Осторожно я попробовала мясо. Никогда не ела такого нежного и вкусного.
- Мое имя Аднар Фортем. Я - начальник личной службы безопасности императора системы Канопуса.
- Э-э-э... - пробормотала я.
Если бы он сказал, что мой личный психиатр, смысла бы в этом было больше.
- И что вы от меня хотите? Анг... Анд...
- Аднар, - раздраженно поправил он. - Для тебя лорд Фортем. Видишь ли, Паулина...
- Для вас - мисс Виккерс, - поправила его я и не без удовольствия отметила, как на лице заиграли желваки.
- Мисс Виккерс, - усмехнулся он, - тебе придется отправиться со мной к Канопусу. К сожалению, получилось так, что ты нам очень нужна. Не думаю, что жизнь на Земле тебе слишком-то нравилась. Я же предлагаю довольно хорошие условия.
- Зачем? Чего вы от меня хотите?
- Когда-то давно отец нынешнего императора посещал Землю. И встретил женщину... короткий бурный роман принес ребенка. Император покинул вашу планету, оставив внебрачную дочь. Он не собирался даже вспоминать о ребенке, пока эпидемия звездной лихорадки не унесла почти всех членов его семьи. Завещанием императора было отыскать девочку и вернуть в семью. Собственно, та девочка - ты. И я должен доставить тебя к брату.
Я чуть не подавилась горошком и закашлялась.
- Бред, - наконец смогла выдавить я.
Фортем нахмурился.
- Мой отец жив. Бухает, как свинья и устроил в однушке на окраине притон. Если вы не имеете в виду императора алкогольных паров, то вряд ли я могу быть чьей-то наследницей.
- А с чего ты взяла, - снисходительная улыбка искривила губы, - что он твой биологический отец?
- А с того, что когда его лишали прав, была экспертиза. Она сейчас обязательна. Итак, поздравляю, вы облажались. А вас казнят за это?
Глаза Фортема потемнели и мне вдруг стало весело. Отчего-то было приятно осознавать, что этот напыщенный дгн...тьфу на него, облажался и нашел не ту дочурку. Фиговый из него глава службы безопасности. Мышей во дворце, что ли, ловит?
- Что ж, твоя правда, - после долгого молчания ответил Фортем. - Мы ошиблись. Ты не дочь Ладера. Однако, понимаешь ли, возвращать тебя на Землю довольно накладно.
- Что?!
Я вскочила, чуть не уронив одеяло, и подскочила к абсолютно темному окну... иллюминатору?
- Мы на пути между Землей и Канопусом, - подтвердил мои опасения Фортем. - Так что сядь, возьми десерт и послушай очень внимательно, девочка, потому что от этого зависит твоя жизнь.
У меня и мысли не возникло спорить. Тон и смысл слов Фортема внушали... нет, не страх, но что-то такое, очень неприятное. Опасение, тревогу. Еще недавно мне казалось, что я могу сожрать быка, а сейчас аппетит пропал.
- Наши специалисты ошиблись. Они определили местонахождение наследницы в радиусе пары метров и решили, что это ты. Точнее можно было проверить только на месте, что я и сделал. Да, ты не принцесса, в тебе нет ни капли императорской крови. Система определила местонахождение наследницы верно, но сыграл роль человеческий фактор. Ты похожа на императора, а настоящая принцесса