— Ладно, забыли. Хорошо, тему лекции я вам придумаю позже. Минут через пять. А пока что распределим практику. Вы будете работать после обеда. До обеда слушать лекции, а после — работать на местах. По окончании практики сдадите устный зачет — и свободны. Блондиночка будет работать на приеме жалоб от населения.
Велимир кивнул Чаруне и перевел взгляд на следующую студентку.
— Ты… Горюна?
— Горяна.
— Ты будешь работать с архивом, там нужно несколько дел подшить, разобрать конфискованное имущество. В общем, возможно, интересно посмотреть на прошлое Инквизиции. Варвара, ты пойдешь в отдел разведки и будешь фиксировать данные с постоянных точек, ибо парень, работавший там, недавно сломал ногу.
Заметив настороженные взгляды студенток, инквизитор поспешил добавить:
— Спускаясь по лестнице.
Раздался дружный вздох, полный облегчения.
— Ты, Саша, пойдешь в финансовый отдел, там давно ждут помощника.
Саша кивнула, явно обрадованная, что легко отделалась. Финансовый отдел — не разведка, там все мирно.
— А я?
Настороженный взгляд васильковых глаз заставил Велимира на миг замешкаться.
— А ты заменишь мою секретаршу.
* * *Он и сам не знал, почему назначил девчонку к себе. Вырвалось. Хотел поначалу ее отправить к Митьку, в социальный, там как раз разумной руки не хватает. И вот — поддался порыву, оставил сокровище себе. Чертовы глаза, васильковые, будь они неладны! А она смотрела, не мигая, испуганно и в то же время чудилось ему в глубине ее глаз некое торжество. Даже имя у нее было красивое. Мелодичное и какое-то сказочное.
От него не укрылось, как переглянулись девчонки, удивленные назначением Василисы.
«С каких пор я стал рассуждать, как сопливый студент? — одернул себя Велимир. — Надо провести практику и забыть все, как страшный сон».
— Что ж, начнем, — сказал инквизитор и внимательно осмотрел притихших студенток. — Для начала простой, но важный в работе инквизитора вопрос. Как опознать ведьму?
Ему хотелось выяснить, что знают практикантки. Да, Цветана говорила, они хороши. Но, возможно, у них с сестрой разные представления о качественной подготовке инквизиторов. Его представления, например, вообще не включали возможность обучения девушек.
Взметнулась рука Варвары, и после кивка инквизитора девушка затараторила:
— Ведьму или личность, обладающую неестественными неприродными психофизическими способностями, можно отличить по восходящим или же нисходящим волнам энергии, которая циркулирует в пространстве и времени на втором уровне восприятия. Ведьма аккумулирует энергию чаще всего в сердце, порой несознательно. Определяются ведьма и ее класс при помощи прибора, который называется…
— Стоп! — прервал девушку Велимир. — Это я знаю и без вас, учебник выучить — дело нехитрое. Но практика потому и зовется практикой, что учит вас применить полученные знания в реальной ситуации. Представьте: вы находитесь в толпе, и вам очень нужно вычислить ведьм. Ну, допустим, вы осуществляете контроль над каким-нибудь городским праздником. Или вы патрулируете вокзал. Как будете действовать? Только не говорите, что начнете тыкать анализатором в каждую встречную.
Сначала царила тишина. Не то чтобы он ждал ответа на этот вопрос — не все опытные инквизиторы справляются, для этого нужно иметь талант. Инквизиторы испокон веков делились на тех, кто может принять дар борьбы с колдовством, и тех, кто просто исполняет приказы. Почти все могут служить в Инквизиции. Быть настоящими инквизиторами могут только те, у кого есть нужные для этого качества. Быть инквизиторами, которых боятся и уважают, — те, у которых есть дар.
Тихий голос Василисы услышали все:
— Они потеряны. Ведьма живет в постоянном страхе за свою жизнь. Она нервничает и боится, совершает ошибки. Она подолгу сидит на одном месте или, наоборот, слоняется бесцельно и старательно изображает занятость. Она вынуждена скрываться, ее отчаяние видно со стороны. Блуждающий взгляд, острая реакция на громкие звуки.
Печаль, сквозящая в голосе Василисы, на минуту погрузила его в мир неведомой ведьмы, которая скрывается от закона. Поежившись, Велимир сказал:
— Откуда такие познания? Чья теория? Что за книгу ты читала?
— Это эмпирические выводы, — чуть улыбнулась девушка. — Было в какой-то книге, она есть в библиотеке, не помню названия. Я много читаю.
— Молодец, — похвалил ее инквизитор. — В принципе, Василиса ответила правильно. Вы не станете использовать приборы для определения ведьм. Опытный инквизитор чувствует жертву и не оставляет ей шанса уйти.
Он видел, как поежились девочки при слове «жертва» и как чуть дернулась Василиса, намереваясь возразить, но передумала. Ничего, пусть привыкают. Не в цветочном саду работают. Мелькнула мысль, что не помешало бы на самом деле обеспечить студенткам присутствие на допросе, но позже. Еще попадают в обмороки. Допрос ведьмы не каждый сильный мужчина выдержит, а уж что говорить про хрупкую девушку. И понес же их черт в Институт Инквизиции…
— Какие бывают ведьмы? — Велимир задал новый вопрос.
На этот раз ответила Чаруня. Голос ее предательски дрожал, но девушка сумела справиться с волнением:
— Рожденные и наследные. Рожденные — те, кто получил силу при рождении, вернее, родился с ней. В роду ранее могло и не быть ведьм. Наследные — представительницы ведьмовских династий, у них сила передается от матери к дочери через рукопожатие умирающей ведьмы. Наиболее опасны первые, поскольку они живут со своей силой дольше и, следовательно, лучше ею управляют.
— Хорошо. Как убить ведьму?
На этот вопрос не решился ответить никто, хотя Велимир был уверен: девчонки ответ знали лучше, чем свои имена.
— Сжечь, — жестко отрезал мужчина. — Только костер уничтожает ведьмину силу и душу. Только костром вы предотвратите возвращение ведьмы в наш мир.
— Это больно, — пробормотала Саша.
— Никто и не спорит. В последнее время казни проходят… менее жестоко. Девушек усыпляют перед тем, как отправить на костер. Они не мучаются. Кроме тех, что осуждены особо. Кстати, кто знает, что может служить основанием для особого осуждения?
— Убийство человека, кровавый ритуал, попытка совершения преступления против Князя, — сказала Чаруня.
— Что такое кровавый ритуал?
— Ритуал, при котором используется кровь животных или человека. Проводится в основном для всяких пакостей, — откликнулась Василиса.
Инквизитор усмехнулся.
— Интересно, Василиса, что в твоем понимании означает термин «пакость»?
— Не знаю, — пожала плечами Василиса. — Не практиковала.
Велимир расхохотался.
— Правильный ответ, но неточный. Пакость, как ты изволила ее назвать, — это вызов духов, проведение практически всех оборотнических обрядов и еще куча разных действий. Большинство ведьм, к счастью, этим не занимаются, иначе бы Инквизиция работала немного по-другому.
— Если бы вообще работала, — усмехнулась Василиса.
А Велимир подумал, что эта девочка слишком спокойна. Пожалуй, из нее что-то может и получиться. Безжалостная охотница… да, ее можно было представить в этом амплуа. Чего никак нельзя было сказать о Цветане. Его сестренка, закончив Институт Инквизиции, быстро поняла, что ходу карьере инквизиторши для нее нет, и прибрала к рукам институт, сначала преподавая, а потом и управляя. Что до Дражеты, второй выпускницы… о ней вспоминать не стоило. Усилием воли Велимир прогнал из головы образ несчастной однокурсницы.
— Василиса, — вздохнул мужчина, — тебе не стоит так относиться к