Остановился, внимательно меня осмотрел.
— Заблудилась?
И голос такой вкрадчивый, обманчиво мягкий. На него отзывается каждая моя клеточка. И я просто смотрю на Даниэля, этого прекрасного зеленоглазого фейри, заставившего меня потерять покой и сон, не в силах оторвать взгляд, и молчу. Проклятье!
Дан сдвинулся еще на шаг, усмехнулся. И это вернуло меня в реальность.
— Платье с меня сними, — вспомнила я о причине своего появления в его комнате.
— Что? — хрипло поинтересовался Даниэль. — Ты уверена?
— Да.
Еще бы!
Он как-то странно на меня посмотрел, потом рывком притянул к себе и мгновенно развязал шнуровку…
— Ты что творишь? — возмутилась я.
— Сама же попросила…
Даниэль остановился, поймал мой взгляд. И только тут я осознала двусмысленность сказанного. Покраснела, застонала, уткнулась ему в плечо и захохотала.
— Инга…
— Я имела в виду — чары снять. Я не могу путешествовать в платье.
— Почему?
Даниэль даже не попытался оторвать меня от своего плеча, лишь прижал теснее.
— Как в этом можно путешествовать? Неудобно же!
— Все леди…
— Даниэль… — Я выпуталась из его объятий и отступила. — Ты хоть раз пробовал сам надеть платье и куда-нибудь в нем отправиться?
Брови вечно невозмутимого фейри поползли вверх.
— Ты хоть понимаешь, как оскорбительно это звучит!
— Даниэль, от греха подальше, прекрати заставлять меня делать то, что я не люблю! Добром не кончится!
— Мои родители не поймут, если увидят тебя в чем-то ином, — спокойно заметил он.
— Мы прибудем в Кварису вечером! Я тысячу раз успею переодеться!
Нахмурился, посмотрел на меня, сглотнул, напоминая голодного волка.
— Хорошо. Согласен, это было глупой идеей. Я сниму чары, но на встречу с родителями…
— Я надену это платье, — честно пообещала я.
Дан кивнул.
— Раз уж пришла, садись, заплету волосы. Я всегда держу свое слово, — ухмыльнулась эта мечта девичьих грез.
— И за сутки научился создавать прически? — не удержалась я.
— Позволь уж мне сохранить эту тайну.
Затем Даниэль придвинул стул к огромному зеркалу, посмотрел на меня, давая понять, что сбежать не получится.
— Интересно, ты мне и в Академии косы будешь плести? — не удержалась я от шпильки.
— Разумеется.
— И каким образом?
— Это тебя не касается, — отозвался Даниэль, чересчур профессиональным жестом откидывая запутанные пряди моих волос за спину.
Я хмыкнула, но выяснять подробности не стала. Если что, расспрошу попозже Тристана. Уж с того точно вытрясу всю подноготную его братца!
Дан возился почти полчаса. Сначала расчесывал пряди, потом задумчиво их рассматривал, а плел с таким благоговейным выражением лица и мечтательной улыбкой, что я не знала, о чем и думать.
— А искры откуда? — поинтересовалась, заметив, как они время от времени появляются и окутывают волосы.
Промолчал, будто не услышал.
— Ты что, колдуешь? — возмутилась я, пытаясь повернуться.
Не дал, только рыкнул что-то невнятное.
— Сиди ровно, Инга.
— Даниэль!
— Да, колдую. Лишняя защита тебе не помешает.
— От кого?
— Мало ли…
И брови так насупил, что на идеально гладком лбу появились складки. Сдается мне, фейри недоговаривает. И как бы узнать правду?
Дверь вдруг распахнулась, влетел встрепанный Тристан и тут же замер, будто налетел на невидимую стену.
— Стучаться тебя точно не учили, — невозмутимо заметил Дан, не прерывая своего занятия.
Даже интересно, когда он сдастся? Наверняка ведь эта забава ему наскучит. Тоже мне… где это видано, чтобы мужчина косы плел!
— Я… то есть…
— Так вот, выйди и постучись.
Трис развернулся, сделал шаг, выругался.
— А что вы тут делаете? — поинтересовался он, переводя подозрительный взгляд с меня на Даниэля.
— А не видно?
— Ну как бы… — еще более многозначительно ответил фейри.
— Ты сам почему не готов? Завтрак подадут через десять минут, а корабль прибудет через полчаса.
— Что?
И Триса как ветром сдуло. Сдается, он даже забыл, зачем шел.
— Готово, Инга.
Дан убрал руки, перекинул свое творение мне на плечо. Я недоверчиво потрогала тугую косу, в которую фейри вплел зеленую ленту, расшитую мелкими жемчужинками.
— Спасибо, — пролепетала я растерянно.
— Чары с одежды снял, можешь переодеться. Но к родителям…
Я повернулась к фейри и улыбнулась.
— Иногда ты такой зануда.
Даниэль глупо моргнул, а я, хихикая, отправилась обратно. В своей комнате быстро скинула платье, подождала, пока оно превратится в тунику и штаны, переоделась. Быстро проверила, не забыла ли положить что-то из вещей в дорожную сумку, пересчитала остальной багаж, который сразу же отбудет в Академию Клевера, и отправилась на веранду.
— Ты с ума сошел! — послышался голос Тристана, когда я одолела половину пути по лестнице.
— Не вмешивайся, Трис!
— Ты понимаешь, что родители…
— А мне все равно!
— Что? А Инга?
Я замерла возле двери, которую хотела распахнуть.
— О ней ты подумал?
— Забыл, кто я? И какой у меня дар? — поинтересовался Даниэль, в голосе которого слышалась печаль.
— И ты вот так сразу разобрался…
— Тристан! Давай не будем говорить на эту тему. Особенно когда кое-кто стоит за дверью, не решаясь ее открыть.
Мгновение — и легкий порыв ветра распахивает дверь на веранду, где накрыт стол. Горят свечи, расставленные на столе, разгоняя полумрак. Солнце еще прячется за горизонтом, но на небе появляется светло-алая полоска, предвещая скорый рассвет. Кажется, я впервые буду завтракать в такое время.
Тристан, одетый в светло-зеленый костюм с серебряной вышивкой, стоял возле стола, теребя яблоко. Даниэль же в темно-зеленом камзоле с серебряными пуговицами, в белоснежной рубашке и черных штанах расположился неподалеку. И он красив, как принц из сказки. Так, что дух захватывает. И борись с этим, не борись, а все равно, сколько бы тебе ни было лет, не справишься.
Я постаралась прийти в себя. Подумаешь… прекрасный мужчина! Да мало ли таких на свете! Мой бывший тоже был красавец. Или казался им? С фейри-то явно сравнение не в его пользу. Но за восхитительной внешностью не прятались хорошие душевные качества. Увы.
Воспоминания отвлекли от мыслей о Даниэле, восстановили душевное равновесие.
— У нас какие-то проблемы? — поинтересовалась я.
— Нет.
— Да.
Братья переглянулись.
— Ну?
Тишина.
Я обожаю фейри. Так обожаю, что готова прибить.
— Все хорошо, Инга. Тебе не о чем волноваться.
— Так обычно родители говорят маленькому ребенку, который хочет знать правду, — заметила я, понимая: у нас, похоже, проблемы, но фейри о них не скажут.
— Я не лгу, — заметил Даниэль.
— И ты еще удивляешься, почему крылья потяжелели? — воскликнул Тристан. — Да ты скоро совсем не сможешь летать!
Даниэль дернулся. Изумрудные глаза сузились, засверкали холодом. Черты лица заострились. Руки сжались так, что побелели костяшки пальцев. Передо мной снова вместо живого и настоящего мужчины оказался Кай из «Снежной Королевы». И это внушало неимоверный ужас.
— Ты