— И не нуждаешься во мне.
Я озадаченно уставилась на дракона, абсолютно не понимая, почему он так странно себя ведет.
— Только не говори, будто не видела себя в зеркале! — возмутился Ингар.
— Лис не позволил, если честно. А… я так плохо выгляжу?
Смутилась окончательно и покосилась на свои босые ноги.
Нет, ну это нормально? Я к мужику по башне лезла, а он упрекает в неподобающем внешнем виде! Хорошо хоть, не интересуется, каким именно образом я покинула целительское крыло. Иначе та-акое будет… Прячься кто может.
Ингар опутал меня еще одним ледяным взглядом, сосредоточился, зашептал заклинание. Хм… И что собирается делать?
Спокойно сунул руку в огонь и вытащил… огромное напольное зеркало. Поставил напротив меня и приглашающе махнул рукой.
М-да… а я еще удивлялась его словам. Хорошо, что дракон не сбежал. Про одежду и босые ноги я молчу. Спутанные волосы и заспанное лицо тоже весьма предсказуемы. Но глаза… Прежние изменения не шли ни в какое сравнение с тем, что я видела сейчас. Раньше казалось, в них насыпали золотого песка. Но эти крапинки добавляли особого очарования, и со временем я перестала обращать на них внимание. А сейчас вся радужка пылала золотом, отчего глаза светились. Выглядело… жутко.
— Ингар, — жалобно позвала я, — а это… что?
— Темная драконья бездна! Ты прошла инициацию, Яна!
— Правда? — поразилась я, не в силах оторваться от отражения в зеркале. — А… такое навсегда?
Ингар развернул меня к себе и уставился тяжелым изучающим взглядом. А потом тихо-тихо спросил:
— Тебя что, волнует только цвет глаз и их сияние?
— А есть что-то еще? — всполошилась я.
— Полная неуязвимость, к примеру. Или возросшая в сотни раз сила.
Я посмотрела на Ингара, потом — на свои подрагивающие руки. Вспомнила, как ползла по башне. Да уж… всесильная и всемогущая ведьма, ага!
— И что это меняет?
Ингар чудь наклонился.
— А как ты думаешь?
— Ты меня разлюбил? — не удержалась я от вопроса, который давно рвался с языка.
Дракон дернулся, как от удара, и хрипло заметил:
— Да я скорее умру…
— Тогда в чем дело?
— В том, что теперь я тебе не нужен!
Я глупо моргнула и уставилась на него, рычащего и совсем неадекватного. Слов возмущения пока не находилось. Ингар же вдруг выдохнул, одним движением прижался ко мне, целуя и впитывая запах, заскользил руками по моему телу.
— Не отпущу ведь. Не смогу, огонек.
Когда он коснулся моих губ, я уже с трудом соображала, а потом и вовсе сдалась на его милость. И даже не сразу поняла, что безудержная страсть сменилась нежностью и ласковым шепотом.
— Это что сейчас было? — хрипло уточнила я.
— Люблю, ведьмочка. Надышаться тобой не могу…
Во взгляде дракона сквозило столько тоски и обреченности… А до меня вдруг окончательно дошло, чего он так боялся!
— Ингар! — рявкнула я. — Как ты посмел думать обо мне так?
Он нахмурился. Я выпуталась из объятий, отступила, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева.
— Значит, по-твоему, я… только… ради защиты?
Изнутри рвались и другие слова, горькие и обидные, но я все еще сдерживалась.
Ингар промолчал.
— То есть стоило мне пройти инициацию, как я сразу стала иной? Хотя… да, Ингар, пожалуй, ты прав. Я. Стала. Другой. Знаешь почему? Я видела, как перед моими ногами умирает тот единственный, кого люблю. Смотрела на призраки ведьм, которых убил темный колдун ради непонятной цели. И говорила со своим отцом, отдавшим жизнь, чтобы я могла дышать. Это перевернуло мою душу, обожгло болью, а потом… только потом и пришло осознание, кто я. Ведьма. Хочу того или нет, ничего не изменить. Оставалось лишь сделать выбор между светом и тьмой. Я решила. И моя сила не в магии, — я показала на бушующий вокруг нас ураган, — а в чувствах, живущих в сердце.
Ингар выслушал спокойно, не сводя сверкающих глаз. И от этого вдруг стало еще обиднее и больнее. Кому я поверила и открылась? Тому, кто думал обо мне… так?
— Яна…
Я отвернулась, шагнула в огонь, чувствуя, как он расступается, рассыпается на искры, а потом поднимается волной и падает прямо на меня. Когда Ингар сбил меня с ног, закрывая собой, уже ничего не понимала. Только дрожала, пока он ощупывал мои руки, плечи, лицо…
— Ну хотя бы живы, — раздался насмешливый голос Лиса.
Он стоял возле дерева и держал меч. Торн, Лар и русалки, одетые в темную форму охраны драконов, переглянулись, но с места не сдвинулись.
Я поднялась, оглядывая подпаленные кусты и деревья, решительно отодвинулась от дракона.
— Ингар, наши отцы так и не выбрались из кабинета! — выпалил Анарингард, появляясь из портала. — Так что совет лордов… — Он оборвал себя на полуслове и замер. Удивленно приподнял брови, разглядывая погром, осчастливил меня заинтересованным взглядом. Добавил, принюхиваясь: — Что, пробудившаяся сила бушует?
Я промолчала, решив проигнорировать.
— Кое-кто выяснял отношения, — флегматично заметил Торн, потирая шрам на лице.
Он всегда так делал, когда волновался, давно заметила.
— Покусаю, — предупредила я.
— Этого она явно от тебя набралась, оборотень, — отозвался дракон. — И чему ты ее учишь?
Лис что-то ответил, но я уже не услышала. Спокойно отряхнула листья и траву с одежды, пригладила волосы. Хотелось… домой. К своим зельям и заклинаниям, книгам и лавочке с неугомонными посетителями. Интересно, скоро ли полночь? Сработает ли портал?
— Если не провести совет… тогда знать может… а нам ни к чему…
Слова, которые Анар говорил Ингару, долетали обрывками. Думала о собственной проблеме, чувствуя жуткую злость.
Наследный принц драконов неожиданно развернулся и направился в сторону дворца, не сказав на прощание ни слова. Видимо, решил не ссориться еще больше, дать нам обоим время остыть.
— Яна… — позвала Адария, — портал откроешь?
— А как?
— При помощи ключа, разумеется, — ответил Лис. — Мы безумно хотим домой.
Я кивнула, радуясь, что не одна мечтаю о подобном.
— Эй, погодите! — бросился к нам Лар. — Сегодня вам нельзя перемещаться.
— Это почему же? — не удержалась я. — Нас тут ничего не держит.
— Сегодня темная ночь.
Я недоуменно уставилась на Лара, потом — на выругавшегося Лиса. Оказалось, раз в году боги открывают многие двери и переходы, выпускают не только свет, но и тьму. Это нужно для равновесия, в том числе и магического. Подобное позволяет высшим спускаться на землю, бродить среди людей до восхода солнца. Только такие встречи опасны. Боги способны вытянуть силу, отдать ее миру, а иногда, имея хорошее настроение, одарить чем-то необыкновенным. Если создать портал или даже дверь после полуночи, можно открыть и переход для богов.
Пожалуй, я бы посмеялась над подобной историей, считая ее сказкой, но по серьезности спутников поняла: не шутят. И хочу я того или нет, придется ждать рассвета, чтобы покинуть королевство драконов.
— Останешься? — поинтересовался Лар.
— Разумеется.
— Чудесно! Тогда предлагаю потренироваться и сварить какое-нибудь новое зелье!
Русалки и Лис переглянулись, кивнули. Им тоже были интересны мои эксперименты. Да я и не думала отказываться. Спать не хотелось, внутри бушевала