– Впрочем, зачем ломать голову над тем, чему не суждено осуществиться, – пробормотал Бог, поправил сползающий на глаза колпак Санты и тяжело вздохнул. – Давай от мечтаний перейдем к делу.
Я читал список благодарностей и думал о том, что надо все-таки попробовать дать Господу и ангелам спокойно отметить Новый год и Рождество.
Потом список закончился. А мои мысли на тему ангельского аутсорсинга – нет…
* * *Я в США. У меня худощавое мужское тело, темный цвет кожи, полная голова войлочных дредов, наушники, а еще широкое пальто, в кармане которого лежит материализованный мной айфон. Он ничем не отличается от модели последнего поколения за маленьким исключением – этот аппаратик исполнит все желания своего будущего владельца. А его будущий владелец Итан – мужчина не эгоистичный. Вне всякого сомнения, он легко осчастливит все человечество. Итан благодарил Господа за то, что Он даровал ему здоровье, которое мужчина намерен использовать для помощи другим людям.
История Итана, честно признаюсь, вернула мне уже давно утраченную веру в человечество. Он работал в доме престарелых в пригороде Нью-Йорка, опекал стариков, как родных, не испытывая ни раздражения, ни брезгливости. «Сынок», – называли его подопечные. О, если бы все дети относились к своим родителям так, как Итан к бабушкам и дедушкам, доживающим свой век в доме престарелых.
Итана сбил автомобиль. Он переходил улицу по пешеходному переходу и угодил прямо под колеса. Возможно, в день аварии Итан был менее внимателен, чем обычно. Ему не терпелось порадовать старичка редкой книгой, найти которую они оба уже отчаялись.
Скрип тормозов, удар…
Стеклянный сон комы…
Когда врачи утратили веру в выздоровление Итана, он неожиданно пошел на поправку. И не уставал благодарить Господа за возвращенное здоровье, за возможность вернуться к своим обожаемым старикам.
Итан. Вот тот, кто нам нужен.
Я знаю, что сегодня у него выходной. Итан планирует с кем-то встретиться в кафе на Манхэттене. Я просто оставлю свой айфон в кармане его куртки. Итан сделает этот мир лучше.
Открыв дверь кафе, я сразу замечаю за ближайшим столиком рыжие кудри Итана, выбивающиеся из-под бейсболки. Он о чем-то увлеченно говорит сидящему напротив мужчине.
Я сажусь за соседний столик, намереваясь половчее подбросить свой подарок. И буквально обалдеваю!
– Этот яд не найдет ни один судебный эксперт, – мужчина ставит перед Итаном пузырек. – Просто подлей его в чай. Старикан что-то загулялся на этом свете. Ты получишь достойное вознаграждение. Тебя что-то смущает?
Итан затряс головой:
– Нет, что вы. Мне срочно нужны деньги. Недавно я попал в аварию, был в очень тяжелом состоянии. Страховка покрывала только часть лечения. Я мог бы умереть, и…
Мужчина с раздражением перебил его:
– Послушай, расслабься. Меня не интересуют причины, по которым ты сделаешь это. Деньги всем нужны, и…
Они еще продолжают что-то обсуждать, но я их уже не слышу.
Сначала я растворил в воздухе айфон, потом ввел в сознание обоих мужчин ограничение на причинение любого вреда себе подобным. Через пару минут от моей телесной оболочки в этом пространстве уже ничего не осталось…
Теперь я во Франции. Отчаиваться глупо. Да, Итан не выдержал обрушившихся на него испытаний и загубил свою душу. Но это же не значит, что все слабаки. В Париже меня ждет Бланш. Люди бы ей не позавидовали: она родила ребенка с неоперабельным пороком сердца. В такой ситуации среднестатистическая мать отчаялась бы и стала засыпать небеса проклятиями. «Почему я? За что? Как со всем этим жить?» Ответы на подобные вопросы настолько длинны, что я даже мысленно ленюсь их воспроизводить. Суть такой проблемы проста: на все воля Господа, никому не дается креста тяжелее, чем может вынести человек. Тащи свой крест с радостью и покорностью – только тогда, может быть, он станет легче. От Бланш после рождения больного малютки никаких упреков не последовало. Она благодарила Бога, что он послал ей ребенка, просила здоровья для себя и для сына – и это все. Бланш – мудрая женщина с большим сердцем. Вот кто подарит Рождество ангелам…
Я материализую для Бланш корзину, наполненную детской одеждой, погремушками, сосками, бутылочками и прочей нужной младенцам дребеденью. В корзине есть кое-что и для мамы, флакончик специальной туалетной воды, которой можно пользоваться даже кормящим женщинам. Впрочем, самое главное в этом парфюме – это то, что он исполняет желания.
Позаботился я и о себе. У меня внешность почтенной соседки Бланш, мадам Жоли, имеющей привычку забегать к Бланш на кофе.
У мадам Жоли и Бланш общий балкон.
Дождавшись, пока настоящая мадам Жоли отправится за покупками, я по общему балкону прохожу в квартиру Бланш, останавливаюсь у колыбельки и чувствую, как рот расплывается в умильной улыбке.
Сын Бланш чудо как хорош! Любуюсь пухленькими щечками, длинными ресницами и ротиком-вишенкой. Ничто в его трогательной внешности не выдает серьезного заболевания.
Потерпи немного, малыш! Скоро твоя мама получит огромную силу, и когда она это осознает, ты всегда будешь здоров.
Звонок в дверь вызывает у меня панику. А что, если это настоящая мадам Жоли?
Но нет – Бланш, спешащая к входной двери, еще не успела щелкнуть замком, а я уже понимаю, что к Бланш пришел какой-то мужчина.
Бланш впускает его, уклоняется от поцелуя и кричит:
– Где твои вещи?! Ты давно обещал уйти от жены! У нашего сына серьезная болезнь! Не известно, сколько он проживет! И что, когда Этьен будет умирать, его отца не окажется рядом?!
Мужчина что-то робко бормочет, ребенок просыпается и начинает плакать.
Когда в детскую вбегает Бланш, там уже нет ни мадам Жоли, ни корзины с подарками.
Я опять ошибся! Оказывается, больной ребенок нужен Бланш для того, чтобы манипулировать его отцом! История стара, как мир!
Господь прав, не бывает безгрешного смертного.
Из моей идеи ничего не выйдет.
Разве только… Как называется страна, где говорят: «Бог троицу любит»? Россия? Я помню, именно там я записывал благодарность от девушки Кати. Она радовалась тому, что зарабатывает достаточно и может приобретать еду бездомным животным. На последние деньги Катя купила мешок корма. Если уж и эта душа окажется с двойным дном и собственной выгодой – я окончательно откажусь от своей идеи организовать на небесах рождественские каникулы. В этот раз я не буду материализовываться в человеческом виде. Сначала понаблюдаю за девушкой, оставаясь невидимым. И если вдруг Катя окажется достойной кандидатурой для моей миссии – она получит статуэтку щенка, прикосновение к которому позволяет исполнять желания…
Глава 1
Катя Иванова торопилась на работу, ловко перепрыгивала через лужи и