– Почему так долго? – все-таки спросила она.
– У девушки скудный гардероб, чтобы его пополнить, понадобилось время, – равнодушно ответил Нэйтон.
Как же Хайди мечтала стереть эту маску безразличия с его лица! Но получалось все хуже. С возрастом Нэйт стал еще более «ледяным», и теперь надо было постараться, чтобы вывести его из равновесия. Впрочем, это не мешало Хайди стараться и добиваться своего, наслаждаясь чужим смятением и гневом.
– Время? – Она скользнула вперед и очутилась рядом с Нэйтом. Серые глаза встретились с карими. – Ты ведь знал, что я тебя жду.
– Откуда? – Губы Нэйта тронула усмешка. – Я думал, вы уже дома, госпожа эо Лайт.
– Тогда почему поднялся в кабинет?
– За документами, я собираюсь работать.
Захотелось вцепиться в безупречное лицо, выцарапать глаза, затолкать слова обратно в глотку, но Хайди улыбнулась.
– Я ведь лучше документов. Правда, милый?
– Конечно, госпожа эо Лайт, глупо сравнивать бумагу и людей.
– Это ты сейчас назвал меня глупой? – прищурившись, процедила хозяйка колледжа.
– Нет, что вы, – спокойно ответил Нэйт. – Я всего лишь сказал то, что сказал.
– Дрянь!
Рука заболела от пощечины. Хайди потрясла пострадавшей ладонью. Нэйт же не пошевелился, даже не коснулся щеки, только смотрел на нее. В его взгляде лишь на миг мелькнуло нечто, напоминающее презрение.
– Да чтоб ты провалился! – зашипела эо Лайт.
– Боюсь, мы друг друга не так поняли, – спокойно ответил Нэйтон. – Вас проводить до автомобиля, госпожа эо Лайт?
– Проводить? О нет!
Хайди слишком хорошо изучила своего ай-тере и знала, как быстро и гарантированно выбить почву у него из-под ног. Она сделала шаг и впилась требовательным поцелуем в его губы. Нэйт терпеть не мог чужих прикосновений. Хайди надеялась поймать его на романе хоть с кем-то, но для него никого не существовало. Он предпочитал держаться в стороне ото всех. И когда его иль-тере вторгалась в личное пространство, бесился на ровном месте, пусть и старался этого не показывать. Вот и сейчас Нэйт сделал шаг назад.
– Отталкиваешь меня? – Хайди изогнула брови. – Давно не получал наказаний? Так можем исправить мое упущение.
– Как вам будет угодно, госпожа эо Лайт, – уже без эмоций ответил Нэйт.
– Мне угодно, чтобы ты отвез меня домой. До утра здесь обойдутся и без тебя, а я хочу посвятить эту ночь тебе, дорогой.
– Очень щедро с вашей стороны.
А вот и ненависть. Хайди улыбнулась. Может, пригласить кого-то из мальчишек ай-тере составить им компанию? Тогда Нэйтон точно взбесится. Но об этом она собиралась подумать по дороге домой, а сейчас опустила руку на локоть Нэйта.
– Идем, – сказала она легкомысленно. – Расскажешь о нашей новой подопечной. Я знаю, ты лучше разбираешься в людях, чем я.
Ее суровый спутник промолчал. Он запер двери кабинета и проводил Хайди вниз, затем сел за руль ее авто, а она уставилась в окошко. Жаль, что великая ночь еще не скоро. Ночью город кажется совсем другим, идеальным и сияющим…
– Рассказывай, – потребовала она.
– Девчонка как девчонка. – Нэйт пожал плечами. – Серая мышка.
– Но ты ведь тоже чувствуешь ее потенциал? Мне не показалось?
– Конечно нет, – ответил Нэйтон. – Вы разбираетесь в этом лучше кого-либо, госпожа эо Лайт. У девочки сильная магия иль-тере, и она уже начинает проявляться, не смотря на юный возраст. Думаю, она нас еще удивит.
Хайди вспомнила их новую студентку. Нэйт не прав, девчонку сложно назвать серой мышкой. У нее красивые золотистые волосы и ясные голубые глаза. Фигурку, правда, трудно было разглядеть под серым балахоном, но ей еще нет шестнадцати. Самое забавное, что Хайди так и не вспомнила, где слышала фамилию Аррет. Надо поднять архивы и выяснить, откуда прибыл такой подарочек. И наблюдать, наблюдать, наблюдать.
– Присмотри за ней, Нэйт, – приказала она. – Я хочу точно знать, стоит ли тратить время на юную госпожу ле Аррет. Или же проще от нее избавиться.
– Как прикажете.
– Госпожа.
– Госпожа, – покорно добавил Нэйтон, следя за панелью управления.
Стоило автомобилю остановиться у дома, как Хайди вылетела из него, будто кто-то за ней гнался. Дожидаться Нэйта она не стала. Сам знает, что его ждут, и никуда не денется. Она прошла через холл, поднялась по ступенькам, на этот раз выбрав не общий вход, а личный, который вел сразу в дом, а не в офис. Ай-тере нашлись в большой гостиной. Как ни странно, все вместе, хотя некоторые из мальчишек откровенно друг друга недолюбливали.
– Госпожа эо Лайт, – подскочили навстречу и поклонились. Десять идеальных защитников. Десять частиц ее души. И один, который не торопился к ним присоединиться.
– Мне скучно. – Хайди плюхнулась на диван.
Ее шестой ай-тере Деви снял с нее туфли и подложил подушечку под ноги, а затем принялся мягко массировать стопы. То, что нужно после утомительного рабочего дня. Парня надо поощрить. А что для этого подходит лучше энергии? Руки второго ай-тере, Стивена, опустились на плечи. Вот это хорошо вышколенная… прислуга? Потому что ни друзьями, ни близкими людьми хозяйка их не считала. Все, что говорят о родстве энергий, – чушь. Хайди просто выбирала самых сильных и присваивала их. И всегда получала того, кого захочет.
Нэйт наконец-то появился в дверях. Он сел поодаль, и Хайди закатила глаза. Невыносимый и неисправимый. И почему она до сих пор его терпит? Для колледжа можно найти и более толкового человека. Можно… Тогда почему не нашла?
– Нэйт, тебе требуется особое приглашение? – позвала она, и Нэйтон пересел ближе. Хайди коснулась его щеки, убрала со лба выбившуюся прядь волос. Нэйт поморщился, но не пошевелился.
– Устали, госпожа? – спросил Рон, ее новенький ай-тере.
– Да, – ответила она. – Слишком много работы.
И не солгала, работы на самом деле было много. Как, впрочем, и всегда. А здесь она отдыхала. Можно говорить что угодно, делать что угодно, и никто не скажет и слова наперекор. Ведь ай-тере не смогут жить без ее магии. И они горды тем, что принадлежат настолько сильной иль-тере. Хайди многих отвергла прежде, чем выбрала этих ребят. И только один портил всю картину и настроение.
– Пойду-ка я к себе. – Она поднялась с дивана и сладко потянулась. – День был долгий.
– Так скоро? – попытался удержать ее голубоглазый Арчи.
– Увы. – Хайди рассмеялась и развела руками. – Впрочем, не уверена, что сразу лягу спать. Нэйт, Рон, проводите-ка меня.
А вот теперь Нэйтон был готов вцепиться ей в лицо. Хайди довольно улыбнулась, добившись своего. Приятно изводить тех, кто не оценивает тебя по достоинству и не благодарен за оказанную честь. Глупая пустышка. Нет, наоборот. Слишком умная пустышка, от которой много головной боли. Иногда Хайди чувствовала, что готова отступить, сдаться, но видела Нэйта и не могла отказаться от него.
Спальня находилась на втором этаже. Она казалась огромной – Хайди любила большие комнаты. Здесь недавно сделали ремонт, и теперь обивка на стенах была бледно-персикового цвета, пол – теплого светло-коричневого, а зеркальный потолок сиял. Раньше здесь была большая люстра, но Хайди остановилась на зеркалах, переместив источники света на стены, тем более в условиях вечного дня дополнительный свет был нужен не так часто.
Она бросила накидку на