— Данил Андреевич, мне плевать, что ты собрался делать с бизнесом, но приехать обязан! У нас подтопление, склад сгорел! — прокричал в трубку Иван Ильич, друг отца и управляющий. — Иначе нечего тебе продавать будет! Разоримся! По миру пойдем! — пригрозил он в сердцах.
В груди неприятно кольнуло, но я ответил:
— Приеду.
И слово сдержал, едва выписавшись из больницы. Мы со Златой собрали наши столичные шмотки, которые едва влезли в пять чемоданов, и отправились на мою малую родину.
Встретили нас молчаливым осуждением и злыми взглядами исподлобья.
— Все такие увлеченные! Как это мило! — неуверенно воскликнула Злата, когда предложение вместе пообедать и познакомиться никто не принял, сославшись на кучу дел.
— То ли еще будет, — зловеще заверил я.
Следующую неделю жизнь Златы стала напоминать ситком о выживании золотой молодежи в деревне. Чтобы не сойти с ума от скуки, она погрузилась в приготовления к свадьбе и начала вести дурацкий блог, который лично меня раздражает безмерно.
Я же принялся вникать в дела отца и впахивать до одури. Как бы там ни было, старый управляющий прав: сезон перенести невозможно. Отдыхать будем зимой, после сбора урожая. Тогда же пилить прибыль и имущество.
Уладив ситуацию в санатории, я выхожу на улицу. Знакомый «Солярис» стоит неподалеку.
— Ну и что это было? — говорит Пашка, едва я сажусь на пассажирское сиденье.
Мы росли вместе, он сын нашего управляющего и тоже посвятил жизнь агро-комплексу.
— Приключения, — пожимаю плечами и достаю сигарету. — Тебе не понравилось спасать беспомощных фей? — подкалываю его без тени улыбки.
Шутку он, ожидаемо, не понимает:
— Мне? Фей?! Вижу, ты головой хорошо шарахнулся. Одна мне в крови сиденье заляпала, вторая вообще с пузом. Ты прежде видел этих девчонок?
— Не-а. А ты?
— И я нет. Они вроде бы местные, но что-то не припомню. Ты, кстати, долго там был, я уже начал переживать, что с твоего телефона мне пишет «жди» кто-то другой, — излишне суетится Павел.
Мы много лет не виделись, и нам некомфортно общаться. Легкое напряжение парит в воздухе. Он пытается угодить и замаскировать истинное отношение, я же просто действую по плану.
— Пока разобрались, пока зал забронировал... Они там долго оформляют.
— Значит, всё в силе?! Уф! Я уже начал бояться, что мальчишник сорвется. — Павел по-детски надувает щеки. — Я успел договориться с Саней, чтобы подменил. Мне предстоит самая крутая пьянка в жизни, не вздумай отменить ее!
— Всё будет, не переживай. Оторвемся, — говорю мрачно.
Затягиваюсь и выпускаю густой дым из легких.
— Не слышу огонька в голосе молодого миллионера, который вот-вот окольцует себя и станет самым счастливым на свете!
— Башка трещит. — Потираю затылок.
— Извини. Злата меня убьет! — сокрушается Павел, впрочем, намного тише. — Отпустил тебя на каких-то десять минут одного!
— До свадьбы заживет.
— Да вот что-то я не уверен, что успеет зажить за пару недель. Кстати, девчонок отвез на улицу Вишнёвую. Если тебе интересно.
— Не интересно.
— Слава богу! Проверку прошел. Я жизнь готов отдать за этот мальчишник. Если он сорвется из-за твоей интрижки с местной пигалицей, я не переживу!
— Куда ты денешься, — хрипло смеюсь я.
Бросаю взгляд на сотовый. Сообщение пришло от Златы: «Ты скоро? У меня для тебя сюрприз!» Вот блин. Что она еще придумала?
— Поспешим, Паш, — киваю на дорогу.
— Что-то случилось?
— Увидим.
Глава 3
Данил
До хутора Атаманова час быстрой езды по трассе.
Ни пробок, ни заторов. Лишь редкие встречные машины, синее небо над головой да слепящее южное солнце.
Я молча провожаю глазами угодья: поля кукурузы, подсолнухов, пшеницы... что простираются до самого горизонта. Всё это богатство будет принадлежать мне. Если Родион ничего не придумает, разумеется.
Нелюбимый сын отхапал себе состояние. Сказка о Коте в сапогах в реальности. Кто бы об этом мог заикнуться, когда меня выставили из дома с рюкзаком и билетом на самолет?
Машина поднимается на холм, и перед нами открывается вид на хутор. Четыре улицы, двести домов с усадьбой Мироновых в центре. Еще мой дед перекупил ее у одной некогда богатой семьи и перестроил. Я зачем-то делаю фотографию на память, словно продавать буду уже завтра.
Пашка сбавляет скорость.
— Какие планы на день? Может, в станицу сгоняем? — спрашивает он. — Еще кого-нибудь спасем, — добавляет тише, стреляя в меня острым взглядом.
— Завтра уже, — отвечаю. — Больше двух фей в день Злата мне не простит.
Он ждет, что попрошу ничего никому не рассказывать, но я решаю оставить этот момент на его усмотрение.
Детьми мы часто дрались, а когда подросли — защищали друг друга от пацанов из станицы. Бегали на реку рыбачить, катались на лошадях, охотились и, конечно, впахивали. У отца с этим строго. Я уехал десять лет назад, все эти годы мы не общались.
Пашка то и дело бросает на меня оценивающие взгляды, думая, что я не замечаю.
Не представляю, каким он стал, как и он ничего не знает обо мне. Как часто бывает при встрече с друзьями детства, мы невольно начинаем вести себя на тот возраст, в котором пути разошлись. Лет на семнадцать в нашем случае.
— О, у нас гости? — спрашивает Павел. — Это к тебе?
Я прищуриваюсь. Возле дома моего детства — неуклюжего, громоздкого особняка — припаркована машина. Черный спортивный «Лексус», вокруг которого трется молодежь, заглядывает в окна.
— Вряд ли гости: машина новая, даже колёса чистые.
— Точно. Ты решил себе сделать подарок? Правильно! — наигранно весело выплевывает слова Пашка, с трудом скрывая отвращение.
Я сжимаю зубы.
Едва «Солярис» останавливается, выпрыгиваю на улицу и подхожу к «Лексусу». Навскидку лямов шесть-семь. Агрессивные фары, кричащее литье. Красные кожаные сиденья и вовсе приводят в бешенство. Насмешливые взгляды местных копьями летят спину.
Отец презирал комфорт — подобных машин на его территории отродясь не было. Крузак, на котором батя обкатывал свои владения, был куплен еще до моего отъезда. И с годами, насколько мне известно, старик Миронов становился лишь жестче.
Дверь распахивается, и из усадьбы выбегает Злата в длинном летящем платье. Увидев меня, она спешит навстречу. Веселая и счастливая. Кидается на шею и обнимает.
— Нравится? — спрашивает. — Это тебе подарок! Прокатимся? А что у тебя с лицом? Ты в аварию попал? Подрался? Данил!
— Злата! — Я отстраняю ее. — Подарок от кого и в честь чего?
— От меня на свадьбу. Сам ты себе никогда не