Остальные туристы были типичными. Мама средних лет с дочкой-подростком, два холостяка, объединившихся, чтобы сэкономить и взять номер в эко-отеле на двоих, супружеская пара из Екатеринбурга непонятного возраста, пара юных голубков, невероятной красоты девушка и нескладный парень с куцей бородкой, а при них дед. Тот явно сопровождал внучку в заграничном путешествии, но не особо ее опекал. Именно в его глазах горели детское любопытство, живой восторг, удивление от увиденного. Все его интересовало, и истории гида, и мелькающий за окном пейзаж, и фрукты, что они купили на первой остановке.
Зазвонил телефон. Борис поднес его к уху и услышал:
– Сабай ди май? – по-тайски «Как дела?» И интересовался этим Владлен.
– Все нормально. Приехали в деревню, закупились фруктами и направляемся кормить обезьян, – отчитался Боря.
– Еще одного человечка подхватите. Он сейчас на мототакси к вам едет. Тоже хочет на экскурсию.
– В машине уже тесно, – начал ворчать Марков. Группа его более или менее устроила, все спокойные, добродушные, трезвые, а новенький может оказаться типом крайне неприятным.
– Он много места не займет, не переживай. Но заселить его нужно отдельно. Если в нашем отеле мест не будет, устрой в соседний.
На этом Владлен решил разговор закончить. Боря чертыхнулся. И не поспоришь ведь с боссом, если велит, значит, нужно исполнять.
Он вышел на дорогу и приложил ко лбу ладонь на манер козырька. Забыл очки от солнца в автобусе и ни черта не видел из-за яркого света. В полдень лучи даже через тучки пробивались и беспощадно жарили. Градусов сорок сейчас было, и Боре не терпелось забраться в кондиционированную прохладу автобуса, а не торчать на солнцепеке в ожидании еще одного хвоста. Их у него и так девять, а теперь двухзначное число получится!
К счастью, байк появился из-за поворота совсем скоро, и минуты не прошло. Когда он остановился, из-за спины таксиста показался пацаненок. Он проворно спешился, снял каску и протянул ее водителю.
Нет, не пацаненок, девушка. На первый взгляд совсем молоденькая. Темненькая, курносая, с узкими глазами, маленьким неулыбчивым ртом и высокими скулами. Не тайка. Не китаянка. Не казашка. Не якутка. И не девочка. При ближайшем рассмотрении – довольно взрослая… Особь. Потому что пол определить Боря так и не смог. А все из-за голоса, он оказался грубоватым, и десятый член группы представился именем Али.
Транс, решил для себя Боря. Парень на женских гормонах. «Пхет тхи сам», или люди третьего пола, так называют здесь подобных ему. Но это обычно местные, не тайцы, так камбоджийцы, лаосцы, а Али говорит на чистейшем русском.
– Боря, можно вопрос? – К Маркову спешил дед, всем представившийся Палычем.
– Слушаю.
– Мы сколько еще остановок сделаем?
– Три.
– Слоновья ферма, храм, террариум, ресторан, это четыре получается.
– Террариум и ресторан – это одна локация. Там еще рынок есть, по нему погулять можно. А ночевка в отеле «Парадайз». Вы, кстати, как размещаться будете? Вы с внучкой в одном номере, парень в другом? Или они вместе, вы отдельно?
– Нет, это недопустимо. Мужчины потерпят общество друг друга, а барышня будет ночевать одна.
– Прекрасно, – широко и неискренне улыбнулся ему Боря.
По большому счету ему было все равно, как эти трое распределятся. Его больше волновал господин Густавсен. Он изначально потребовал для себя отдельный дом и обязательно с хорошим видом. В «Парадайзе» имелось нечто подобное, но Борис боялся, что капризный богач его забракует. Дом стол на холме, был двухэтажным, имел шикарный балкон, который можно было назвать и галереей, и это плюс. Минус – вид. Он на любителя. Несколько лет назад река Квай чуть изменила русло, и произошло это как раз в месте, на котором стоит «Парадайз». Из-за этого картинка, открывающаяся из окон, изменилась. Но понтоны, на которых располагались обычные домики, передвинули, а ВИП-апартаменты так и остались на холме. А у его подножия уже не бурные воды Квая, а глинистое дно, позеленевшие камни, мусор, который неизменно прибивается, а когда уровень воды из-за дождя поднимается, вонючая лужа.
– Борис, а что это за ягода? Ее можно есть? – послышалось издалека. Это кричала девочка по имени Наташа, что путешествовала с мамой, и сейчас держала в руках нечто, сорванное с дерева.
– Ни в коем случае! – ответил ей Марков и зашагал в том направлении, где кучковалась группа. За ней глаз да глаз нужен. – Выбрасываем все, что сорвали, подобрали, нашли или отобрали у местных собак, и загружаемся в автобус. Нас ждут слоники!
Глава 3
Стефания была недовольна собой.
Актерские курсы, что она окончила онлайн, оказались бесполезными. А ведь мама ее предупреждала! Сама она в молодости поступала в театральное училище и целый год до этого занималась с педагогом, но брали ее только на кукольника. А что могут дать трехмесячные курсы, еще и виртуальные? Но Стефания была уверена в том, что они помогут ей стать актрисой по жизни. Не в профессию рвалась она, а хотела лишь убедительно врать и притворяться. Но с этим, как оказалось, тоже нужно родиться…
Стефания четверть часа назад убедительно, как ей казалось, изобразила глубокий обморок, но никто ей не поверил. Подыграли, но посмеиваясь. А кто-то в сердцах воскликнул: «Какой цирк!» Кто именно, Стефания не видела, поскольку глаз не открывала, решив довести сцену до конца. Спектакль был разыгран для того, чтобы группа, с которой она отправилась в экскурсионный тур, согласилась изменить маршрут в угоду Стефании. Их привезли на слоновью ферму, где воняло и было крайне некрасиво, а в каких-то пятнадцати минутах езды от нее находился водопад, окруженный мангровым лесом. Фотографии на его фоне получались потрясающими! Стефания попыталась уговорить гида изменить маршрут, но тот сказал, нужно выбирать или то, или другое. Но если все хотят на водопад, он согласится увезти группу туда. Стефанию поддержал только ее дедушка. Остальным же было интереснее оставаться на ферме, нюхать вонь, натыкаться на слоновье дерьмо, кататься на этих грязных, неповоротливых тварях и смотреть шоу с ними.
– Я не могу тут находиться, – всхлипнула Стефания. – От запаха и жары мне дурно.
– Посидите в крытом кафе, там работает кондиционер, – предложил гид.
– В кафе я и в Паттайе посижу, – сердито возразила девушка. – А на экскурсиях люди красотами любуются, а не этим