За столом в учительской собрались преподаватели. Атмосфера была напряженная. Стараясь держать себя в руках перед школьниками, в кругу коллег по работе учителя позволили себе выпустить беспокойство на волю, и теперь сидели взволнованные, испуганные бесперспективностью сложившейся ситуации.

– Мы по-прежнему не можем ни с кем связаться, – устало оповестил всех Виктор. – Телефоны не работают, Интернет тоже, а военные вряд ли пойдут нам в этом навстречу.

– Все помещения проветрили, – с порога отчиталась Мария, входя в учительскую и усаживаясь на свободный стул, – полы вымыли с хлоркой, тряпки сожгли на заднем дворе.

– Неужели вирус настолько сильный? – с недоверием спросила Елена.

– Это не просто вирус, это биологическое оружие, созданное для уничтожения людей, – вступил в разговор Кирилл. – Нам срочно нужна вакцина.

– Ну… может быть, военные в скором времени нам ее передадут, – простодушно предположила Елена.

– Я не уверен, что у военных есть вакцина или антидот, – с сомнением ответил ей Виктор.

– Ну так пусть возьмут пробы воздуха и синтезируют нужное нам лекарство, – упрямо продолжала Елена. – Пока еще никто не заболел.

В открывшуюся дверь вошла Анна. Вид у нее был совершенно убитый. Она быстро прошла во главу стола. Взоры всех собравшихся обратились к ней.

– В моем классе зараженный, – упавшим голосом сообщила она. – Матвей Рощин.

У Павла из рук выпал карандаш. Все напряженно переглянулись. Расстроенный Виктор опустил глаза.

– Ну все, отсчет пошел, – угрюмо констатировал Павел. – У нас есть максимум сорок восемь часов, чтобы достать лекарство. После этого мальчик умрет.

– Не только для него, – с болью откликнулась Мария. – Максим и его друзья тоже больны.

На лицах присутствующих отразилось изумление. Бесстрастно эту новость восприняли только Павел и Анна, которым это уже было известно. Виктор нахмурился – его худшие опасения подтвердились.

– Это другой штамм, они не заразны, – произнес он. – Но без лекарства они, как и Матвей, проживут не более двух суток.

– На нижнем уровне подземелья был достаточный запас вакцины, – осенило Павла, он вопросительно посмотрел на Виктора.

– Если вакцина осталась, нам нужно ее достать! – решительно заявил Виктор и обратился напоследок к Марии: – Маша, скажи Галине Васильевне, что нужно организовать изолятор в одном из классов. Боюсь, с каждым днем зараженных будет все больше…

Мария согласно кивнула. Она первая направилась к выходу, чтобы выполнить поручение Виктора, стараясь активной деятельностью приглушить в себе тревогу за сына, жить которому, возможно, оставалось не больше двух дней.

Павел и Кирилл вышли вслед за ней, решив осмотреть завал в подземелье и попытаться найти проход на его нижний уровень. Взяв фонари, они проникли в подземелье через камин.

Лучи фонарей, скользящих по стенам коридора, пробивались сквозь легкую занавесь тумана, который создавала еще не успевшая осесть после взрыва пыль. Под ноги Кирилла и Павла то и дело попадались обломки кирпичей. В спертом воздухе витал запах гари.

Павел уверенно шел первым, пока не наткнулся на груду камней – завал образовался как раз в том месте, где прежде был лифт на нижний уровень. Павел поставил фонарь на пол и осторожно потрогал камни рукой, те легко поддались.

– Еле держатся. Плюнь – и все осыплется, – сделал он вывод.

– У нас нет выбора, – ответил Кирилл, тоже ставя на пол свой фонарь. – Лифт – за этим завалом. Там Вера, Володя, родители Андрея… вакцина и антидот, – и, с безрассудным отчаянием схватившись за ближайший камень, находившийся на уровне его груди, Кирилл потянул его на себя.

Павел не успел его остановить – камни тут же начали осыпаться. Большой камень на самом верху завала зашатался. Павел едва успел рывком оттащить Кирилла, как сверху с насыпи сорвались еще несколько камней и упали к ногам мужчин, едва их не задев.

– Кирилл, так нельзя, – укоризненно сказал Павел. – Надо укрепить стены и свод коридора.

Павел, взяв фонарь, пошел прочь. Кирилл, угрюмо глядя на камни у своих ног, тоже взялся за свой фонарь, но вдруг замер, прислушиваясь.

– Стой! – тревожно окликнул он Павла. – Ты ничего не слышишь?

Павел вернулся, они напряженно прислушались вдвоем. До них донесся чей-то слабый стон. Неуверенно посмотрев на Кирилла, Павел показал рукой в сторону:

– Кажется, оттуда.

Они прошли чуть дальше по коридору. В одном из ближайших боковых коридоров был еще один небольшой завал – холм высотой чуть ниже человеческого роста, в основном из мелких камней. Приглушенные стоны доносились из-под него.

Павел обвел пространство фонарем, в его слабом свете он разглядел видневшуюся из-под завала часть рукава. Кирилл, поставив свой фонарь, тут же бросился раскапывать тело, лихорадочно откидывая камни.

Павел присоединился к нему, и вскоре из-под завала показались брюки и ботинки. Наконец они освободили потерпевшего целиком. При виде спасенного ими человека Кирилл выпрямился, на его лице было написано отвращение.

– Уваров… – мрачно произнес он.

Вадим Уваров лежал без сознания. На первый взгляд, он был цел, только на руках и лице кое-где виднелись синяки и ссадины. Павел с Кириллом угрюмо стояли над ним, не зная, какое принять решение. Вадим Уваров был их опасным врагом – сильным, умным, жестоким. Судьба словно потешалась над ними, преподнося такой подарок в лице первого спасенного человека. Наклонившись, Павел на всякий случай проверил его пульс и понуро поднялся: Вадим был жив.

Под временный изолятор для зараженных, как и просил Виктор, выделили один из классов. Анна подвела к нему Матвея за руку и открыла перед ним дверь. Подняв голову, Матвей вопросительно посмотрел на учительницу. Анна, стараясь не расплакаться, через силу ему улыбнулась и погладила по голове, кивком приглашая войти.

Матвей, взяв из ее рук альбом для рисования и коробку с карандашами, прошел в класс. Из помещения вынесли парты и стол, постаравшись превратить его в детскую спальню. Рядками стояли аккуратно заправленные кровати, Матвей сел на одну из них.

На пластиковом розовом столе, ближайшем к нему, стоял перевернутый кверху ножками синий стул. На соседнем столе стул вообще лежал на боку – сотрудники школы в спешке не успели расставить стулья по местам.

На стене все еще висели учебные пособия – алфавит, примеры по сложению и вычитанию, – напоминая о прежнем, привычном укладе жизни. Матвей тяжело вздохнул и опустил руки. На пол с его коленей соскользнула коробка, все карандаши выкатились из нее, но Матвей этого даже не заметил.

Он сидел, разглядывая рисунки своих одноклассников, прикрепленные к стене напротив: вот кто-то нарисовал первые весенние цветы, а кто-то – свой дом, а над ним солнышко, а вот кто-то изобразил свою маму. Однако без детей в классе рисунки выглядели безжизненными, словно засохшие листья в гербарии.

Матвей припомнил, как мальчишки рассказывали, что дома их оставляли в комнате одних в наказание за разбросанные игрушки или сломанные вещи. Он был тихий, примерный мальчик, всегда слушался Анну Михайловну, ни с кем не ссорился,