Губы Мелоди, увлажненные ягодным бальзамом, изогнулись в ехидную улыбку.
– Кто-то ревнует?
– Меня не волнует, кого считают лучшим учеником, – парировала я.
– Не думаю, что она говорила об оценках, – тихо сказала Лейни.
Я почувствовала на себе пристальный взгляд Рей, но не посмотрела на нее в ответ. Вместо этого я оглядывалась по сторонам. Возле манекена стояла девочка в огромных спортивных штанах и бейсболке.
Мое внимание привлекла кепка. Ярко-розового цвета.
Не осознавая того, я пошла к ней через весь магазин. Я посмотрела на манекен, изобразив большой интерес к надетому на него топу. Мне казалось, что я веду себя слишком подозрительно, но тело девочки будто застыло без движения, она стала похожа на блестящий белый манекен. Испугавшись, что она сбежит прежде, чем я смогу взглянуть на нее, я ускорила шаг, обходя витрину, но споткнулась о ее квадратное основание. Я зацепила манекен, который не был хорошо прикреплен к основанию. Я крепко зажмурила глаза и упала на пол, свалив манекен.
Снизу, с этой выгодной позиции, я теперь хорошо разглядела ее лицо.
И да, это та самая девочка, которую я мельком видела в доме Линн. Даже забавно: у нее точно такое же выражение лица – неприкрытый шок с оттенком ужаса.
– Привет? – Я рискнула заговорить с ней. Не самая впечатляющая моя увертюра.
Ее глаза заблестели, как новогодние гирлянды, девочка попятилась, но наткнулась на чью-то широкую грудь. Руки опустились ей на плечи. Длинные пальцы смяли ее серый свитер, поддерживая ее.
Мой взгляд скользнул по всему ее телу. Когда я увидела лицо человека, поймавшего ее, моя челюсть буквально отвисла. Мои глаза забегали из стороны в сторону и перескочили к лицу девочки. Я ожидала, что она отскочит от человека, поддержавшего ее, но этого не произошло.
Интересно, каковы мои шансы сойти за пластиковый манекен? Может быть, если я лягу совершенно неподвижно…
– Энджи, ты в порядке? – спросила Рей.
Идет операция «Неодушевленный предмет».
14. По-видимому, яичники могут плавиться
– Привет, Тен! – Рей встряхнула волосами.
Глубоко вздохнув, я слезла с манекена. Я не стала поднимать его. Две девушки-консультантки магазина уже собрались сделать это, чрезвычайно обеспокоенные состоянием манекена, гораздо больше, чем моим.
Мне хотелось просто щелкнуть пальцами и исчезнуть.
Рей обхватила меня одной рукой.
– Ты в порядке, Энджи?
Нет. Я не в порядке. Наверное, я никогда не буду в порядке. Я буквально упала к ногам Тена, обжимаясь с манекеном.
Меня переполнило вполне осуществимое желание забежать в раздевалку, спрятаться там и дождаться, пока Теннесси уйдет из магазина с этой девочкой, которая, как я предполагаю, и является владелицей лейкопластыря с принцессами, но моя мама – дизайнер их дома. Я не хочу, чтобы они уволили ее, потому что я вела себя как сумасшедший преследователь. Я посмотрела на девочку, которая все еще прижималась к груди Тена, и проглотила свою гордость.
– У тебя действительно потрясающий голос. Именно это я и хотела тебе сказать.
Она не ответила. Просто таращилась на меня.
– Нев, – громко вздохнул Тен, – познакомься с Энджи.
Брови у Нев были такими же темными, как у Тена, а нос – буквально мини-версия его носа.
– А я Рей, – весело подхватила моя подруга, слегка помахав Нев рукой.
– Привет. – Голос Нев звучал мягко, как адажио.
– Так вот как ты оказалась у Линн? Моя мать… – Это был не столько вопрос, сколько озарение.
Нев бросила взгляд на брата, который объяснил ей, что я дочь Джейд.
– Ты тоже поешь, Нев? – спросила Рей.
Нев выглядела напуганной, но кивнула в ответ.
Внезапно я поняла, почему Тен сказал мне, что я представляю опасность, когда катаюсь на велосипеде. Я чуть не врезалась в машину, когда убегала от Линн… в его машину. Должно быть, он ехал за своей сестрой.
– Как ты можешь ненавидеть музыку, когда у твоей сестры такой невероятный голос? – спросила я его.
Лицо Нев, скрытое в тени кепки, кажется, потемнело. Она вытянула шею, чтобы посмотреть на брата. Брата, который до сих пор не отпустил ее. Чьи пальцы сжимали ее свитер.
– Тен не ненавидит музыку, – сказала она.
Пальцы Тена, кажется, еще сильнее впились в серую ткань.
– Нев…
– Что? Ты же не ненавидишь музыку, – прощебетала она тонким голосом, который кардинально отличался от ее глубокого хрипловатого певческого голоса.
Почему Тен соврал мне?
Он опустил взгляд на козырек ее кепки.
– Нам пора идти. Мы еще должны забрать папины рубашки.
Мел подбежала к нам.
– Зачем ты лапала манекен, Энджи?
Вау. Я пронзила ее презрительным взглядом, а Рей захихикала.
– Прости, – Рей попыталась извиниться за свою улыбку, – но это было довольно забавно.
– Привет, Тен. – Мел перевела взгляд на Нев.
– Это, должно быть, твоя младшая сестра. Вы выглядите одинаково. В прямом смысле одинаково.
Я и не думала, что сравнение с братом – каким бы красивым он ни был – может прозвучать так нелепо.
– Ты ведь из класса Дженни, правда? – спросила Мел. Дженни – это младшая сестрица Мелоди, как бы странно ни звучало такое в отношении двенадцатилетней девочки.
Их отец, мистер Барнетт, бывший член баскетбольной команды «Мемфис Гризлиз», невероятно высокий. Я познакомилась с ним на школьной ярмарке в прошлом году, и без шуток, он в два раза выше меня.
– Да, – сказала Нев нерешительно.
Я так понимаю, Дженни ей не подруга. Если Дженни очень похожа на свою сестру, то я понимаю, почему.
Рей толкнула меня локтем.
– Тебе надо переодеться.
Я совсем забыла про платье.
– Приятно было познакомиться, Нев. Извини, если напугала тебя. Я просто… ну, – я улыбнулась, – будто знаменитость встретила.
Ее глаза снова расширились, а затем она повернулась, встала на цыпочки и прошептала что-то на ухо Тену. Я догадалась, что все, что она сказала, было про меня, судя по тому, как взгляд Тена остановился на мне.
– Я не знаю, – тихо сказал он.
– Увидимся, – пробормотала я и добавила «может быть», когда заметила подозрительный взгляд Тена. Моя улыбка, которая уже почти исчезла с лица, стала натянутой. Я не знаю, что в моем характере заставляет его подозревать меня в чем-то.
Даже не попрощавшись, Тен положил руку на плечи Нев и утащил ее прочь. Вскоре они исчезли в непрерывном потоке покупателей торгового центра.
– Он
