Упс!.. Нельзя так громко думать. Кодекс, если ты меня слышишь, прости. Это была шутка.
В общем, нет. Драться и рисковать жизнью, тем более за деньги, это было как-то мелко и неправильно что ли. Твари должны быть уничтожены. Я буду уничтожать всех теневых тварей, до которых смогу дотянуться. Вот только брать за это деньги – такое.
Глупые люди в этом мире не понимали, что если они все не сплотятся и не будут противостоять угрозе, то рано или поздно их мир будет захвачен Теневым Планом.
А эти ребята, что устроились воевать с Тенями за деньги… Ну, каждый находит себе дело по душе. Я их точно не осуждаю, но это не моё.
Мы подъехали к нужному зданию, и я хмыкнул. Выглядело это как… ну, не знаю – какой-то офис торговой компании. Здание было явно новоделом, и среди окружающих древних сооружений этот стеклянный аквариум смотрелся, по меньшей мере, странно. Да, стёкла были затемнены, но всё равно выбор был мне непонятен.
А с другой стороны, я Архитектор, и люблю всё основательное. А эти металлические опоры и перекрытия еле-еле держат стеклянную нагрузку. Кто-то явно сэкономил на строительстве. Но да, это не моё дело.
А ещё не было никаких опознавательных знаков.
– Боря, ты уверен, что мы приехали по нужному адресу?
– Конечно уверен, – хмыкнул он. – Вы про то, что тут таблички нету? Ну так, тенеборцы, они типа… – он на секунду задумался. – Даже не знаю, что сказать. Благородные охотники с нечистью, и все дела. Почёт и уважение, их должны знать просто так, без таблички.
– Благородные охотники с нечистью – это Охотники, – улыбнулся я. – Хотя слово «благородные» тут, наверное, лишнее, но могу сказать, что и благородные тоже там были. Люди всегда остаются людьми, хоть они и идут по божественному пути.
Я увидел, что Боря смотрит на меня недоумённо, открыв рот, и понял, что меня снова понесло куда-то не туда. Что-то я много думаю сегодня о прошлой жизни. В общем, неважно. Пойду я…
– Теодор, – остановил меня Боря. – Туда так просто попасть нельзя.
– У тебя есть связи? – уточнил я, уже поставив одну ногу на подножку и открыв дверь.
– Нет.
– Ну, тогда сам справлюсь.
Я потопал туда. Первая дверь была открыта, а вот за ней уже стоял турникет. За турникетом стояла рамка металлоискателя, а слева за бронированным стеклом сидели два – то ли охранника, то ли привратника. Причём один из них был Одарённым, а второй нет.
– Чем могу быть полезен? – вежливо спросил неодарённый, который, судя по всему, здесь был младшим, потому что старший в этот момент сидел за компьютером и недовольно на меня зыркнул. Ну да, конечно, я оторвал его от раскладывания пасьянса – это, конечно, смертельный грех.
– Мне нужно поговорить с командором, – вежливо уточнил я.
Я немножко подковался в интернете. Вообще была странная ситуация. Гильдия тенеборцев существовала по всему миру. При этом, в каждой стране, был свой отдельный филиал, который, как правило, находился под колпаком у местных спецслужб. Но это и неудивительно. Учитывая, чем занимались тенеборцы и, учитывая, какое количество сильных и независимых людей там состояло, это было немножко напряжным для законопослушного государства сборищем людей. Но и опять же, в случае, если что-то пойдёт не так, у них в государстве должна быть прямая связь, и обязательство тенеборцев помочь им в первую очередь. Причём не было здесь никакого принуждения, насколько я понял. Всё было в достаточно взаимовыгодных условиях. Часто само государство заключало контракт с Гильдией на зачистку очередного прорыва теней.
А вот почему государство не делало собственное подразделение, это был большой вопрос. Хотя, логически рассудив, я сам себе нашёл несколько ответов. Во-первых, государство может быть мелкое, и им просто выгоднее платить стороннему подрядчику. Или, наоборот, государство будет сильное, и эти лишние копейки, отданные по факту наёмникам, сохранят жизни своих спецподразделений.
Ну, в общем, это всё, к сожалению, уже политика. Меня интересовало другое. В каждом крупном городе был так называемый филиал филиала, то есть местная ячейка тенеборцев, соответственно, с главой, который носил чин командора.
– Вам назначено? – всё ещё вежливо поинтересовался охранник.
– Нет, но я думаю, что командор с удовольствием меня примет.
– Извините, но записываться нужно предварительно. На данный момент, Алексей Алексеевич занят, и будет занят до конца дня.
– Может, всё-таки вы найдёте какую-то возможность? Я же вам говорю, у меня дело чрезвычайно интересное и полезное для вашей организации.
Одарённый снова на меня зыркнул, уже более раздражённый, но всё ещё ничего не сказал. А вот неодарённый охранник тяжело вздохнул. Судя по всему, он был научен отсеивать всяких любопытствующих вроде меня.
– Извините, но это невозможно. Я думаю, что вам нужно записаться. Форма заявки есть на нашем сайте. Ближайшее время посещения… – он взглянул на компьютер, – через три месяца, милости просим, а пока будьте добры покинуть помещение.
Теперь вздохнул я. Порылся в кармане, один за другим положил на стол три предмета.
– Вы знаете, что это? – подтолкнул я у охранника.
Тот сначала нахмурился, а потом улыбнулся.
– О, так вы из этих? Если вы не заметили, там на входе табличка, что бродячим торговцам здесь не рады.
– Ты что, дебил, Вася? – раздалось сбоку.
Я, наконец, привлёк внимание Одарённого. Он встал из-за компьютера и подошёл к стойке.
– Можно? – уточнил он у меня.
Я согласно кивнул. Интуиция меня не подвела. Судя по всему, по регламенту, здесь должен был присутствовать тенеборец, и этот Одарённый как раз был им.
Выложил я два патрона: один пистолетный с пулей, второй для дробовика с дробью. И метательный нож. Что показательно, патроны были заряжены нефритом, а метательный нож был сделан также частично из этого материала.
Тенеборец взял в руки сначала патроны и привычно перевернул к себе капсюлем.
– Странно, я не вижу клейма мануфактуры. Да и металл гильзы какой-то странный, – он нахмурился и посмотрел на меня. – Я бы сказал, что это прусаки у Круппа делали, но вижу, что это не так.
– О, наверное, вы тенеборец, уважаемый… – сделал я паузу, чтобы дождаться имени.
– Андрей Сорокин, – сказал он. – К вашим услугам. Так что, господин… – уточнил он, увидев моё кольцо аристократа, и также сделав паузу, дожидаясь моего ответа.
– Теодор Вавилонский, собственной персоной, – улыбнулся я.
В глазах у Одарённого мелькнула короткая работа мыслей, а потом он улыбнулся.
– Это ты Полю Ришару ногу на балу недавно сломал, что ли?
– Позвольте, это был несчастный случай, – запротестовал я.
– Да, да, всем так и говори, – улыбнулся Андрей. Как-то он подозрительно радовался такому случаю. Странно, если бы покалечили моего коллегу, я бы не был таким довольным. Подозреваю, что внутри у них сообщество было далеко от того тёплого братства, к которому я привык. – Так откуда патроны, ваше благородие? – сориентировался он.
– Это, так сказать, небольшая частная мануфактура, – я скромно потупил глаза. – Моя личная частная мануфактура.
– Да ну, нафиг, – простецки удивился Андрей. Он ещё раз посмотрел пристально на патроны, а потом поставил их на свет. – Они идеальны! Идеальнее даже Крупповских. А вот это, – он предъявил мне патрон от дробовика, – любимый калибр для моей девочки.
Он махнул в сторону висящего на стене дробовика.
«И у этого девочка», – подумал я про себя. Что он, что Борис испытывали какую-то нездоровую тягу к огнестрельному оружию.
– Я таких перестрелял уже ого-го.
– Понимаю.
– А что по весу пороха и в каком виде и размерах нефритовая дробь? – тут же уточнил он у меня.
Я улыбнулся и достал планшет, на котором боевая часть патрона была представлена в разрезе в масштабе со всеми тактико-техническими характеристиками. Честно говоря, я просмотрел все существующие виды боеприпасов. Боеприпасы для тенеборцев делали не так уж и много стран – всего дюжина предприятий по всему миру, так как это был штучный и сравнительно дорогой товар.
– Ну, я всё сделал на собственное разумение.
– Стенки гильзы не тонковаты? – нахмурился Андрей. – Как бы внутри ствола не разорвало.
– Не разорвёт. Это не обычная бронза, к которой вы привыкли, – улыбнулся я.
– А что это за металл? – похоже, Андрей был глубоко в теме.
– Извините, но это секреты Рода. Могу предоставить для испытаний. Уверен, они пройдут успешно.
Андрей пробурчал что-то себе под нос, положил пули, и взял в руки метательный нож.
– Я не любитель этих ваших метательных штучек, – задумчиво сказал он. – Но работу оценить могу. Тоже ваша секретная мануфактура?
– Совершенно верно, – кивнул я.
– Хорошо, пойдёмте.
– Но Андрей Алексеевич, – возразил караульный, – Алексей Алексеевич же…
– Я сам с ним разберусь, – кивнул он