– Благодарю, – коротко ответил я, про себя отметив, что граф Гордеев, в отличие от других аристократов, не стал тянуть кота за хвост, а сразу перешёл к делу.
– Ну, я порасспрашивал ещё немного… – продолжил Гордеев. – Честно говоря, то, что я услышал, звучит просто невероятно. Ты же понимаешь, что война неизбежна? Рано или поздно она начнётся.
– Я-то понимаю, – кивнул я. – А вот понимает ли это князь, у которого уже который день праздник, фуршеты, и балы попеременно с раздачей наград в честь успешного отражения «вероломного нападения»? Вопрос риторический.
– Да, это отдельный разговор. Но Роберт Бобшильд – личный ставленник Императора Николая Александровича, обсуждать его мы не имеем права, – Гордеев кашлянул. – Что имеем право, так это подготовиться к будущим сражениям. Как ты знаешь, с финансами у меня проблем нет. А вот самая главная проблема – это люди. У меня есть хорошо снаряжённая гвардия, но их задачи были специфические: охрана грузов, караульная служба. Даже я понимаю, что полномасштабная война с применением тяжёлой техники – это совсем другое дело. Вот, к примеру, тот же граф Иванов… – он засмеялся: – Этот сукин сын никогда мне не нравился. Но, оказывается, он более здраво смотрел на вещи, чем я. Ты же понимаешь, что он набрал кучу гвардейцев, купил кучу современных танков и артиллерии, а я посчитал это баловством. И теперь пожинаю плоды.
– Понимаю, – кивнул я. – Иванов всё ещё в коме?
– Да, говорят, ему поплохело. Но это не главное. Так вот, я к чему тебе звоню. Все в Лихтенштейне, кто не совсем безмозглые, сейчас хотят пополнить свою гвардию. И я, в том числе. Я тебя звоню, потому что знаю, какие у тебя есть кадры. Про полковника Скалу знают все, да и некоторых твоих гвардейцев тоже. У тебя, получается, есть командный состав для, как минимум, двух батальонов. Так?
– Хрен его знает, я не разбираюсь в этих ваших «батальонах» и прочих «дивизиях». Но раз вы так говорите, значит, есть толковые ребята.
– Я хочу тебе на платной основе часть гвардии передать на обучение, – прямо заявил Гордеев, – во главе с сыном Павлом. Чтобы, скажем, в кратчайшие сроки провести курс молодого бойца?
– Вы же понимаете, что времени не так уж и много осталось?
– Да, понимаю. У меня есть несколько ветеранов, но их не так много, как хотелось бы, – вздохнул Гордеев. – И самое главное, что все они привыкли исполнять приказы, а не отдавать. Это моя главная проблема. Сам я не служил. Пашке тоже не довелось, он обычный наследник. Драться умеет, но это не военное дело. Возьмёшься?
Я на мгновение задумался.
– Секундочку, Ваше Сиятельство, – прикрыл трубку рукой, и повернулся к веселящимся гвардейцам. Они все ощупывали новый доспех, буквально на зуб его пробовали. – Слышь, дядь Кирь, думаю, ты соскучился по командованию большими группами. Как насчёт того, чтобы вспомнить старые навыки и погонять пару сотен чужих бойцов? Ну, и немного подзаработать.
Скала задумчиво поскрёб ногтем лысину и с улыбкой сказал:
– Ну, если ты прикажешь…
– Да тут дело не в приказе, – отмахнулся я. – Подозреваю, моя рекрутинговая компания уже начала работать. Думаю, скоро появятся новые бойцы. А если их всё равно придётся обучать, то сотней больше, десятком меньше, да ещё и затраты отбить – это в интересах Рода.
Скала широко улыбнулся, и задумчиво покачал головой.
– Иногда вижу, что ты, Теодор, однозначно не Владимир Григорьевич. В бою вы выглядите одинаково, но у него не было этой коммерческой жилки. Может, поэтому Род Вавилонских и зачах. А у тебя такая жилка определённо имеется.
– Короче, ты согласен? – уточнил я, и не дождавшись ответа, вернулся к разговору: – Простите, Василий Петрович, сколько вы собираетесь прислать народу?
– Начнём с двух сотен человек.
– Ну, это будет очень дорого стоить.
– Деньги не проблема, главное договориться, – заверил меня Гордеев.
Я улыбнулся и подумал про себя: «Сейчас научу этих аристократов серьёзнее относиться к словам, что деньги не имеют значения».
– Конечно, договоримся! – кивнул я.
Глава 10
В общем, с графом Гордеевым я договорился. Прямо через трубку услышал его кряхтение, когда я начал заламывать цены за обучение его бойцов.
Сумма получилась… Да что там скромничать – астрономическая! Но деньги мне были нужны. Конечно, Гордеевы – люди хорошие. Но людей на свете хороших много, а Скала у меня один, и тратить его на всех я не хочу и не буду. Поэтому, если могу вытащить максимум прибыли, то почему бы этого не сделать.
Мы обговорили детали сделки, и уже через несколько минут на мой счёт поступила вся сумма оплаты целиком.
На следующий день я взял с собой Анастасию, и мы вместе отправились на Кладбище Самоубийц. Уселись на крыше самого большого ангара, откуда открывался отличный вид, устроив маленький пикник с кофе и круассанами. Пока Настя мазала масло, я пил кофе и смотрел, как внизу суетится Скала.
Гордеевы ещё не прибыли, но мои ребята уже были в небольшом замешательстве, потому что появился наш новый гвардеец Дмитрий Макаров. Они, любители железяк, рассматривали его новую руку, пытались узнать технические свойства. Он смущённо говорил, что сам ещё ничего не знает.
– Дима, ударь-ка в стену, как следует, не стесняйся, – решил подсказать ему с крыши, наблюдая за происходящим.
– Да ну, поломается, – с сомнением покачал он головой.
– Ну, ничего страшного, – хмыкнул я. – Вот заодно и проверим на прочность.
Макаров, немного помявшись, всё же решился. Он осторожно размахнулся и ударил кулаком в стену. Раздался глухой треск, по стене поползла небольшая трещина.
– Не, – покачал я головой, – я же просил – со всей дури.
Макаров, с готовностью кивнув, снова размахнулся и… БАХ! Пробил стену насквозь. По площадке пронеслась волна пыли, все стояли в «облаке», а сам Макаров, с белым лицом, счастливо улыбался, как ребёнок, с нескрываемым восторгом глядя на свою новую руку. Похоже, его радовала не столько прочность протеза, сколько сам факт того, что он снова может быть полноценной боевой единицей.
– Теодор, – крикнул Лис, отряхиваясь от пыли, – а если я себе руку отрежу, вы мне такую же сделаете?
– Сначала отрежь, потом посмотрим, – с усмешкой ответил я.
– Пожалуй, воздержусь, – поспешил он отказаться от своей идеи, с опаской покосившись на Скалу, который в этот момент подошёл ближе.
И тут, оглашая окрестности грохотом моторов, к зданию ангара подъехала колонна машин. Из первого автомобиля – большого, дорогого, представительского класса, с гербами Рода Гордеевых, вышли люди.
– Теодор! Смотри, это Маша приехала! – воскликнула Настя, указывая на девушку, которая как раз выходила из одного из джипов.
Мария Гордеева, одетая вбронежилет и шлем, с двумя пистолетами на поясе, вышла из машины, и огляделась по сторонам, с любопытством разглядывая Кладбище Самоубийц. За ней, не отставая, следовал Павел Гордеев, который тоже решил облачиться в полное боевое обмундирование.
Неужели Мария тоже решила учиться лично? Честно говоря, я не думал, что они прикатят сразу.
– Придётся покинуть наш наблюдательный пункт, чтобы поздороваться с ними. Давай спустимся вниз и встретим гостей.
Настя огляделась по сторонам, пытаясь понять, как мы будем спускаться. Я, не теряя времени, просто спрыгнул вниз, с высоты пяти метров.
Анастасия смотрела на меня сверху вниз:
– Теодор… А я?
– А что «ты»? Ты моя ученица или нет? Как я тебя учил?
Она с опаской шагнула вперёд. В этот момент Мария, заметив её действия, ахнула, а я стоял с показным спокойствием, но, на самом деле, немного переживал: игра с гравитацией – это высший пилотаж для новичка Мага Земли и обыденность для мастера. Но Настя приземлилась мягко, даже пыль не подняла.
– Ну нифига себе, подруга! Как ты так сделала? – воскликнула Маша.
Настя, счастливо улыбаясь, бросила на меня быстрый взгляд:
– Секрет Рода.
– Ага, секрет Рода, – хмыкнул Павел, подходя к нам. – Только у тебя, Теодор, в Роду таких секретов, как я вижу, хоть отбавляй.
Я, с улыбкой глядя на Пашу, облачённого в новое боевое обмундирование, подколол его:
– Паш, ты этикетку с бронежилета забыл снять.
– Где?! – он тут же начал её искать, беспокойно оглядывая себя.
Я не выдержал и рассмеялся.
– Да пошутил я! Видно, что на нём муха ещё не сидела, очень нарядно выглядит. Паш, я понимаю, что ты здесь делаешь, – я повернулся к Маше, – а ты зачем приехала?
– Когда родина и честь Рода в опасности, мы должны защищать нашу страну и свой Род, – ответила она, с гордостью выпятив грудь.
– Это ты патриотических