Маша немного смутилась.

– Нет, я действительно так считаю.

– Патриотизм – это, конечно, хорошо. Но лучше бы ты пошла к магистрам Магии Воды. А учиться управлять солдатами…

– Не женское это дело! – закончил за меня Павел.

Мария, услышав его слова, тут же ткнула его кулаком в бок, а я, рассмеявшись, сказал:

– Ты не совсем прав. Я знал женщин-полководцев, перед которыми мужики трепетали и бежали прочь, только услышав их имя…

– И где ты про таких слышал? – с удивлением спросил Павел.

Я, внезапно осознав, что ляпнул не то, неловко махнул рукой.

– А, было дело… Книжки читал.

– Фантастические, наверное?

– И фантастические тоже, – пожал я плечами. – Я имел ввиду то, что ты, Маша, сама по себе достаточно сильная боевая единица. При правильной прокачке твоего навыка ты могла бы стать как артдивизион. Есть у тебя такой потенциал.

– При правильной прокачке? А ты знаешь, как меня обучить?

– С чего ты это взяла?

– Что-то мне подсказывает, что у тебя есть и такие таланты. Правда, Настя?

– Понятия не имею, – улыбнулась Анастасия, и, взяв меня под руку, добавила: – Секреты Рода.

Мария, услышав её ответ, рассмеялась.

– Похоже, ты потеряна для общества. Прониклась духом Вавилонских.

– Почему бы и нет? – пожала плечами Настя. – Ничего в этом плохого не вижу.

– И правда, ничего плохого нет, – согласилась Мария. – Я бы и сама не против поучиться, но отец меня не отпускает из Лихтенштейна, а все сильнейшие Магистры Воды сейчас живут в Петербурге. Ближайшие только в Пруссии, но отношения с соседями у нас натянутые.

Я задумался. Нужно признать, что статус Мага Земли, который я так тщательно скрывал, в последнее время всё чаще переставал быть тайной. Удивительно, что до сих пор ко мне никто не пришёл с требованиями или предложениями. А ещё меня заинтересовала Маша. Она была не просто капризной дочкой графа. В ней чувствовался потенциал. Сейчас она, как неогранённый алмаз, которому нужна рука мастера, чтобы стать настоящим бриллиантом.

– Ничего не обещаю, – сказал я наконец. – Подозреваю, что в первый день полковник Скала будет обучать ваших гвардейцев маршировать. Меня это не особо интересует.

– Как, маршировать? – удивился Павел. – Это ещё зачем?

Скала, с лёгкой усмешкой, пояснил:

– А как вы думали? Каждый нормальный боец должен уметь маршировать.

– Ну да, конечно, – кивнул Павел, но всё равно было видно, что он не понимает, шутим мы или нет.

– Да-да, – подтвердил я, – вон, как раз в сторону форта маршируйте. Там много мин. Кто дойдёт до конца и сумеет вернуться обратно, станет настоящим солдатом.

– Я понял, что вы шутите, – улыбнулся Павел, но всё равно в его глазах читалось сомнение.

– Ну, хрен его знает, шутим или нет, – хмыкнул Скала. – Кстати, спасибо за идею, Теодор. Может, и правда, смотр устроить?

– Ладно, – отмахнулся я, – идите, занимайтесь. А я с девчонками поговорю. Маша, кофе будешь?

– Да, с удовольствием! А можно снять шлем и бронежилет? А то как-то жарко в нём.

– Нет, – я отрицательно покачал головой, сдерживая улыбку. – Ты в нём прикольно выглядишь. Оставь.

– Не-е-ет! – простонала Маша, с досадой глядя на меня. – Я же так зажарюсь! Блин, Теодор, прекрати меня подкалывать.

– Настя, – обратился я к своей ученице, – кофейник у нас наверху. Принесёшь?

Анастасия, оглядев высокое здание, с сомнением посмотрела на меня.

– Ну, всё тоже самое, только наоборот, – улыбнулся я, намекая на то, что ей нужно использовать Магию Земли для изменения гравитации.

Настя, сделав глубокий вдох, сконцентрировалась на своей силе. Я увидел, как вокруг неё замерцала аура. Она шагнула вперёд, оттолкнулась ногами, и… с лёгкостью взмыла вверх, приземлившись на крышу.

– Ну ни фига себе… – удивился Павел.

Я же, не обращая внимания на его реакцию, подошёл к Марии.

– Мадам, разрешите?

Не дожидаясь её ответа, я подхватил Машу за талию и, оттолкнувшись ногами, взмыл вверх.

– Ох-ре-неть… – снова раздался снизу голос Павла, который с открытым ртом наблюдал, как мы с Машей приземляемся на крыше.

Мы уселись на одеяло, разложили приготовленные Настей круассаны. Пока пили кофе, я незаметно для всех «сканировал» Марию, изучая её магический потенциал.

– Знаешь, – сказал я, когда она, сделав глоток, отставила в сторону чашку, – если хочешь чему-то научиться, то… тебе нужно показать, на что способна.

– Показать? – она с удивлением посмотрела на меня. – Что именно показать?

– Давай перейдём на другую сторону крыши, – предложил я, вставая.

Мы перебрались на другую часть крыши. Я подошёл к краю и, глядя вниз, на Кладбище Самоубийц, сказал:

– Вон, видишь, там много всякой хрени валяется. Давай, пробуй! Создай из воды ледяное копьё, и брось его туда, – я указал на скопление ржавых бочек, неподалёку от которых лежала груда кирпичей.

По моему приказу Маша начала метать сосульки. После пятой, угодившей точно в цель, раздался оглушительный взрыв. Маша, испуганно вскрикнув, подпрыгнула.

– Нормально, – я махнул рукой, – держи прицел правее. Там ещё больше старых боеприпасов.

– Ты чего хочешь, чтобы я тебе помогла в разминировании?

– Ну, слушай, должна же от тебя быть какая-то польза, – пожал я плечами. – Я же с тебя денег за обучение не беру.

– Я думаю, мой отец будет не против заплатить, – усмехнулась она, – главное, чтобы был результат.

– Разберёмся. Давай посмотрим, что ты ещё умеешь. Покажи нам что-то… действительно эффектное!

Я взял её за руку и сконцентрировал свою силу, чтобы усилить её магический потенциал. Наши энергетические каналы, словно ручейки, слились в один мощный поток. Я, используя свой Дар, направил его в тело девушки, усиливая её чувства и «затачивая» её магические способности.

Маша вздрогнула, почувствовав мой импульс.

– Ой! – прошептала она, не отрывая взгляда от меня. – Что это было?

– Ничего страшного. Просто я… гхм… немного подкорректировал твои настройки.

Она, всё ещё не понимая, что происходит, снова сконцентрировалась на создании сосульки, а затем метнула её. Ледяная «стрела», со свистом рассекая воздух, полетела в сторону здания и… попала точно в цель – прямо в центр стены. Стена, не выдержав удара, рассыпалась на мелкие осколки.

– Ну ни фига себе, – прошептала Маша, глядя на то, что осталось от стены.

– А теперь попробуй ещё раз.

Я закрыл глаза, продолжая удерживать связь с её энергетическими каналами. Моё ядро, словно мощный генератор, начало «качать» в её тело энергию, усиливая её магический потенциал. В голове промелькнули схемы и формулы, позволяющие «разогнать» её способности, довести их до максимального уровня.

Воздух вокруг неё начал мерцать, а затем… В следующее мгновение небо над нами заволокло тучами. Маша, подняв руки, начала создавать из воздуха ледяные глыбы, которые, повинуясь её воле, с грохотом обрушивались вниз.

Через час Маша, хоть и бледная от истощения, но буквально визжала от радости. Она с нескрываемым восторгом наблюдала, как созданные ею снаряды, словно ракеты, с грохотом врезаются в цели, разбрасывая вокруг себя ледяные осколки.

А Настя, стоявшая рядом, с нескрываемым интересом смотрела на меня. В её глазах я видел лёгкий оттенок… ревности?

– Паш! Смотри, что покажу! – крикнула Мария, обращаясь к брату, который наблюдал за её «фокусами» снизу.

Заигравшись, она запустила ледяное копьё… прямо в грузовик Гордеевых, в тот самый, на котором сюда приехали их гвардейцы. Водитель, который как раз дремал в кабине, с криком выскочил оттуда.

– Дорогая, осторожнее! – сказал я, подойдя к ней. – Я вёл тебя своей энергией, а теперь ты использовала свою. Тут настройки немного другие.

– Ой, простите, – виновато прошептала Маша. – Я не хотела…

– Да блин, – покачал головой Павел, разглядывая пробоину в кузове. – Всё равно – впечатляюще.

Когда пришло время обеда, мы спустились вниз. Судя по взрывам и крикам, доносившимся неподалёку, Скала тоже не бездельничал. За деньги, что заплатил Гордеев, я мог бы заказать организацию банкета для всей гвардии из самого дорогого ресторана Вадуца. Но делать этого, конечно, не буду. Им нужно привыкать к суровой солдатской пище. Поэтому на обед привезли полевую кухню. Из больших армейских котлов пахло гречневой кашей и тушёнкой – едой, к которой привыкли настоящие солдаты. Но, глядя, как бойцы Гордеевых с недовольным видом ковыряются ложками в тарелках, я понял, что такая еда им не по вкусу.

– Ну что, господа, – сказал Скала, посмотрев на часы, – полчаса прошло. Не хотите есть – значит, не голодные. Сдаём тару, и… марш-бросок на двадцать километров!

До конца вечера я уже не стал особо прокачивать Машу, потому что она сильно выдохлась. Я показал ей пару медитаций, Настя тоже подключилась. До вечера у нас был сеанс йоги и расслабления. В отличие от солдат, нам ещё два раза приносили еду из самого дорогого ресторана, потому что мне курс молодого бойца не нужен, девушкам тоже. Зато, когда бойцы вернулись