Мы также провели первое контролируемое клиническое исследование, которое показало, что при изменениях образа жизни, о которых мы говорим, меняется длина теломер – концов хромосом, отвечающих за старение. Это исследование мы выполняли совместно с доктором Элизабет Блэкберн[83], разделившей Нобелевскую премию по физиологии и медицине за новаторские открытия в работе теломер.
Теломеры – это своего рода пластиковые наконечники на шнурках, благодаря которым концы не махрятся. Они находятся на концах хромосом и защищают ДНК от повреждений. С возрастом теломеры становятся короче, их целостность нарушается, поэтому клетки не работают исправно и быстрее умирают.
Если коротко, то по мере того, как укорачиваются теломеры, сокращается и жизнь.
Почему? Укорочение теломер связывают с возрастающим риском преждевременной смертности от множества хронических болезней. Повторюсь: у них есть общие механизмы, включая укорачивание теломер. Сюда относится риск развития сердечно-сосудистых заболеваний; рака простаты, груди, кишечника; болезни Альцгеймера, диабета второго типа и многих других хворей.
Всего через три месяца после того, как пациенты стали придерживаться нашей программы, мы обнаружили, что содержание теломеразы (фермента, удлиняющего теломеры и поддерживающего их состояние) увеличилось на 30 %[84].
Через пять лет длина теломер в контрольной группе уменьшилась на 3 %. Именно это обычно и происходит со временем у большинства людей. Однако у тех, кто следовал программе, разработанной нами на основе лайфстайл-медицины, длина теломер увеличилась на 10 %[85]. Редакторы журнала The Lancet Oncology написали: первое контролируемое клиническое исследование обнаружило, что вмешательство может удлинять теломеры, давая таким образом «обратный ход старению на клеточном уровне».
При этом, как мы открыли ранее, рассматривая другие показатели, результаты исследования впервые выявили зависимость между степенью, до которой люди следуют программе, и длиной прироста теломер. Чем значительнее люди меняли свой образ жизни, тем активнее удлинялись теломеры.
Конечно, защита и рост теломер не гарантируют, что мы проживем вечно. Но исследование показало, что можно иметь здоровую, долгую и полноценную жизнь вместо того, чтобы умереть в результате истощения от хронической болезни, страдая перед этим многие годы. Другими словами, умереть молодым как можно позже.
НАШ МИКРОБИОММы состоим преимущественно из микробов. Я слегка опешил, когда однажды узнал, что внутри нашего организма обитает более 100 триллионов организмов – они образуют наш микробиом.
Причем гости эти в основном пришлые, от природы в организме содержится только 10 % из всего количества обитающих в нем микробов.
Мы видим в этих бактериях, вирусах и грибках вредителей, убиваем их антибиотиками и другими лекарствами, которые врачи часто называют «терапевтическими средствами борьбы», используя почти военный термин. Но ученые выяснили, что эти разнообразные организмы живут в симбиозе с нами и если не нарушать равновесия, то они по многим параметрам поддерживают наше здоровье. Иногда микробы – наши лучшие друзья[86].
По словам микробиолога из Стэнфордского университета доктора Дэвида Релмена, люди очень напоминают кораллы, поскольку представляют собой «группу живых организмов, существующих вместе». Они одновременно развивались на протяжении тысячелетий[87]. Подвижное равновесие[88] многих организмов, обитающих у нас на коже, во рту, в носу, в кишечнике и гениталиях, сильно сказывается на нашем здоровье, причем плохо или хорошо – зависит от состояния. А баланс определяется тем, что (я уверен, вы уже догадались) мы едим, как реагируем на стресс, сколько занимаемся физкультурой и как много у нас любви и поддержки близких.
Микробиом – это еще один важный механизм, объясняющий, почему простые перемены в образе жизни так сильно и многопланово влияют на развитие самых разных хронических заболеваний.
Ученые только начинают понимать, насколько широк спектр действия микробиома. Я уверен: когда мы изучим этот вопрос глубже, получим доказательства значения микробиома для развития практически всех болезней. И эти знания к тому же помогут нам оставаться здоровыми.
Микробиом содержит в 100 раз больше генов, чем геном человека[89]. Гены микробиома производят самые разные белки – например, нейротрансмиттеры – и гормоны, определяющие разные состояния организма, причем как здоровые, так и нет.
Микробиом легко поддается воздействию. Когда вы придерживаетесь описанной в книге программы, он приходит в равновесие, восстанавливая гомеостаз, благодаря чему ваше здоровье улучшается. Это еще один пример, почему один-единственный свод правил относительно образа жизни настолько полезен.
[Когда пишется эта книга], мы проводим исследование совместно с ведущим ученым-микробиологом доктором Робом Найтом из Калифорнийского университета в Сан-Диего[90]. Наша цель – понять, как четыре компонента программы, разработанной на базе лайфстайл-медицины (правильное питание, много физической активности, мало стресса и жизнь в любви), связаны с микробиомом и как использовать эту связь на благо здоровью[91].
Первые результаты демонстрируют, насколько быстро эти изменения образа жизни начинают оказывать положительный эффект на соотношение микробов: количество полезных увеличивается по отношению к числу вредных. Это еще один пример динамичности механизмов, влияющих на наше здоровье и самочувствие.
Уже было сказано, что «правильное» изменение образа жизни полезно для здоровья и даже усиливает свое действие совместно с другими механизмами, но точно так же работают и последствия нездоровых перемен. Кроме того, благодаря микробиому мы глубже понимаем, почему негативное воздействие на организм может оказывать, например, употребление мяса.
В одном исследовании сравнили микробиомы веганов, вегетарианцев и тех, кто придерживался смешанного рациона, характерного для американцев[92]. У последних в организме был высокий процент микробов, наличие которых связывают с хроническим воспалением, инсулинорезистентностью и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Помимо этого, в их анализах крови было обнаружено повышение таких маркеров воспаления, как C-реактивный белок и ФНО-альфа, более высокий уровень холестерина ЛПНП[93] и инсулина.
Злоупотребление антибиотиками вредит микробиому (поскольку антибиотики убивают не только болезнетворные, но и важные, полезные для нас бактерии), при этом ваш организм становится более устойчивым к лекарственным средствам. Даже после одного недельного курса антибиотиков микробиом приходится восстанавливать около года[94].
Поскольку сейчас широко распространено чрезмерное употребление антибиотиков, начинают возникать «супербактерии», против которых лекарства не работают.
Почти 80 % антибиотиков, продающихся в США, скармливают коровам, свиньям и курам для ускорения роста, чтобы можно было их побыстрее реализовать[95]. Эти препараты используются как дешевый способ не дать скоту заболеть.
Из-за активного применения антибиотиков появляются устойчивые к воздействию лекарств бактерии, которые с мясом попадают в организм человека. По оценкам Центров контроля и профилактики заболеваний, ежегодно более 400 000 жителей США подхватывают инфекционные болезни, вызванные устойчивыми к антибиотикам бактериями, которые попали в организм с пищей[96]. А каждая пятая из устойчивых инфекций провоцируется микробами, полученными с пищей или перенесенными животными.
Исследования 2013 года показали, что люди, живущие либо рядом со свинофермами, либо со злаковыми полями, которые удобряют свиным навозом, на 30 % чаще заражаются болезнями, передаваемыми метициллинрезистентной бактерией золотистого стафилококка[97].
Кроме того, на развитии резистентности к лекарствам сказываются скормленные животным антибиотики, следы которых часто находят в магазинном мясе. (Также