— Ты и в самом деле Петра! — сказал он.
— А ты и в самом деле Стефан! — ответила она. Потом повернулась к матери. Та все еще стояла у окна, глядя на улицу. — Мама?
Женщина обернулась. По щекам ее текли слезы.
— Я так рада тебя видеть, Петра.
Но она не двинулась навстречу, даже руки не протянула.
— Только ты все еще ищешь ту девочку, что уехала девять лет назад.
Мать разразилась слезами и теперь уже вытянула руки, и Петра быстро подошла к ней, в ее объятия.
— Ты совсем большая, — сказала мама. — Я тебя не знаю, но я тебя люблю.
— И я люблю тебя, мама, — сказала Петра и была рада осознать, что говорит правду.
Они провели вчетвером час — впятером, когда младенец проснулся. Петра отмахнулась от их вопросов — «Обо мне все уже было напечатано и по телевизору показано. Я про вас хочу услышать», — и узнала, что отец все еще занимается редактированием учебников и переводов, а мать все так же заботится о соседях, зная все про всех, нося еду больным, сидя с детьми, у которых родители на работе, и кормя завтраком любого ребенка, который покажется возле дома.
— Я помню, однажды мы с мамой завтракали только вдвоем — она и я, — пошутил Стефан. — Мы даже не знали, что говорить, а сколько еды осталось!
— Я тоже такая была, когда была маленькая, — сказала Петра. — Я помню, как гордилась, что мою мать так любят все дети. И так ревновала, что она их тоже любила!
— Совсем не так, как мою дочку и моего сыночка, — возразила мама. — Но я люблю детей и не стыжусь этого. Каждый из них бесценен в глазах Господа, и всем им открыты двери моего дома.
— Ну, я знала многих, кого бы ты не стала любить, — сказала Петра.
— Может быть, — ответила мать, не желая спорить, но явно не веря, что такой ребенок вообще может быть.
Младенец загукал, и мама подняла рубашку дать ребенку грудь.
— Я тоже так громко хлюпала? — спросила Петра.
— Да нет, — ответила мать.
— Ты правду говори! — потребовал отец. — Она соседям спать не давала.
— Такая я была обжора?
— Да нет, просто невоспитанная девочка, — утешил ее отец. — Совершенно не умела вести себя за столом.
Петра решила задать щекотливый вопрос прямо — и сделала это:
— Ребенок родился всего через месяц после снятия ограничений рождаемости?
Мать с отцом переглянулись — мать с блаженной улыбкой, отец слегка вздрогнул.
— Понимаешь, нам тебя не хватало. Мы хотели, чтобы в доме была девочка.
— Ты мог потерять работу, — сказала Петра.
— Не так сразу, — отмахнулся отец.
— Наши армянские чиновники не слишком спешат выполнять законы, — объяснила мать.
— Но в конце концов вы могли потерять все.
— Нет, — твердо ответила мать. — Половину всего мы потеряли, когда ты уехала. Все — это дети. А остальное — это ничто.
Стефан рассмеялся:
— А если я есть хочу? Еда — это что-то!
— Ты всегда хочешь есть, — сказал отец.
— А еда — всегда что-то.
Они рассмеялись, но Петра заметила, что у Стефана нет иллюзий насчет того, к чему могло привести рождение ребенка.
— Очень здорово, что мы выиграли войну.
— Это лучше, чем проиграть, — сказал Стефан.
— И так хорошо иметь ребенка, при этом не нарушая закон, — добавила мать.
— Но девочки у вас все равно нет.
— Нет, — согласился отец. — Зато есть наш Давидик.
— А девочка нам оказалась и не нужна, — сказала мать. — Ведь ты вернулась.
«Не совсем, — подумала Петра. — И ненадолго. Четыре года или меньше — и я уеду в университет, и тогда вы по мне скучать не будете, потому что поймете, что я не та девочка, которую вы любили, а пропахший порохом и кровью ветеран какой-то противной военной школы, выпущенный оттуда в настоящие битвы».
Прошел час, и стали по одному собираться соседи, дальние родственники, друзья с работы отца, и только за полночь отец наконец объявил, что завтра не праздник, а перед работой надо хоть сколько-нибудь поспать. Еще час ушел на то, чтобы выпроводить всех гостей, а Петра к этому времени хотела лишь свернуться под одеялом и спрятаться от мира по крайней мере на неделю.
К концу второго дня Петра поняла, что в доме ей делать нечего. Она не вписывалась в быт. Мать ее любила, но жизнь ее вертелась вокруг младенца и соседей, и когда она пыталась занять Петру разговором, видно было, что дочь ее отвлекает и что для матери было бы облегчением, если бы Петра днем ходила в школу со Стефаном и возвращалась бы по расписанию. Петра это поняла и вечером объявила, что хочет записаться в школу и со следующего дня начать ходить.
— Вообще-то, — сказал отец, — люди из МКФ говорили, что ты могла бы поступать прямо в университет.
— Мне всего четырнадцать, — возразила Петра. — И у меня серьезные пробелы в образовании.
— Она даже про «Дога» никогда не слышала, — сказал Стефан.
— Про что? — спросил отец. — Про какого дога?
— «Дог»! — нетерпеливо объяснил Стефан, — Шумовой оркестр. Ну ты же знаешь!
— Очень известная группа. Послушаешь их — будто автомобиль чинят, — сказала мать.
— Ах, про этого «Дога», — протянул отец. — Вряд ли Петра имела в виду образование такого рода.
— На самом деле, именно такого, — сказала Петра.
— Она как с другой планеты, — продолжал Стефан. — Я вчера сообразил, что она вообще ни про кого не слыхала.
— А я и есть с другой планеты. С астероида, точнее говоря.
— Да, конечно, — сказала мать. — Ты должна быть со своим поколением.
Петра улыбнулась, но внутренне вздрогнула. Поколением? У нее нет поколения, только несколько тысяч детей, бывших когда-то в Боевой школе, а теперь рассеянных по всей Земле и ищущих себе места в мирной жизни.
Со школой, как вскоре выяснилось, все было не так просто. Курсов военной истории и стратегии не было. Математика была детской игрой по сравнению с тем, что узнала Петра в Боевой школе, но по литературе и грамматике она далеко отстала. Армянский она знала на уровне детского сада, и хотя она бегло говорила на том варианте английского, что был в ходу в Боевой школе, в том числе и с жаргонными словами, которые использовали тамошние ребята, правил грамматики она почти не знала и совсем не понимала смешанный армяно-английский сленг, на котором общались школьники Армении.
Конечно, все были с ней более чем милы — самые популярные девушки немедленно завязали с ней дружбу, учителя обращались с ней как со знаменитостью. Ее всюду водили, все ей показывали, а Петра очень внимательно вслушивалась в болтовню новых друзей, чтобы выучить школьный сленг и почувствовать нюансы школьного английского и армянского языков. Она знала, что очень скоро пользующиеся успехом девушки от нее устанут — особенно когда поймут, насколько Петра безжалостно искренна, — а от этой черты она не собиралась