Стефани встала с достоинством благородной дамы, которой кавалер помогает надеть пальто, и позволила ему одеть себя, сделала вид, что не заметила, что он задержал руки на ее плечах чуть дольше необходимого.
— Ты уже свободна? — Крис заглянул в ее глаза так откровенно эротично, что она решила подыграть:
— Как никогда, — улыбнулась Мари и одними губами шепнула ей: "До вечера", взяла Криса под руку и они неспеша вышли из столовой. И Стефани приложила массу усилий, чтобы ни разу не глянуть на Стивена, ни разу.
Едва выйдя из области видимости зевак, они с Крисом переглянулись и расхохотались, она похлопала его по плечу и восхищенно покачала головой:
— О мой бог, ты был великолепен. Огромное тебе спасибо, если бы не ты, я бы уходила оттуда как оплеванная, а так вышло реально триумфальное шествие.
— Всегда к вашим услугам, — изобразил поклон Крис, рассмеялся и уже нормальным голосом сказал: — Правда клево вышло? — Она кивнула, он довольно засиял и вздохнул: — Когда-то мы с Эшли постоянно что-то подобное мочили, как это сейчас называется… эпатировали общественность, — Они опять прыснули и неспеша пошли в женское крыло, Стефани заметила, как он задумался и загрустил, толкнула его плечом:
— А почему "раньше", сейчас уже не развлекаетесь так?
— Не-а, — вздохнул он. — Я не понимаю, что с ней происходит, если честно… странные вы, женщины. — Стеф молчала, заинтригованно ожидая продолжения, Крис бросил на нее короткий взгляд и тихо добавил: — Она знает, что я маг. И про тебя тоже знает, часть она сама узнала, остальное мне пришлось ей рассказать, чтобы она не копала сама и не влезла во что-нибудь такое, чего ей знать точно не стоит.
— И какие у вас сейчас отношения? — тихо спросила Стеф, он пожал плечами:
— Сложные… иногда мне кажется, что она меня ненавидит, — он посмотрел на Стефани и добавил: — Мы не встречаемся, если ты об этом.
— Почему? Мне казалось, она тебя любит.
— Но я-то ее не люблю, — Крис остановился и развернулся к Стеф, вдруг очень серьезно посмотрев в ее глаза, — я люблю другого человека, и мы все знаем, кого. И я хорошо помню, что такое встречаться с человеком, который тебя не любит, такого врагу не пожелаешь. И я не хочу, чтобы Эшли это испробовала на себе, хоть она и не считает, что в этом есть что-то плохое. По-моему, это ужасно.
Стефани опустила глаза, молча пошла дальше, они в тишине дошли до ее комнаты, она сняла рубашку и протянула ему:
— Спасибо.
— Пожалуйста, мне не сложно, — он чуть улыбнулся и оделся, махнул рукой: — Давай, я побегу, это ты уже все, а у меня после ужина еще съемки.
— Ясно, пока, — она закрыла дверь и стала выбирать футболку, внимательно осматривая, чтобы это не оказалась очередная шмотка Стивена.
Перебирая стопки одежды, наткнулась на его зеленую пайту, которую раньше прятала на дне сумки, чтобы мама ее не постирала. Погладила край ворота, вспомнила как Эванс прятал под одеялом ее мокрую футболку, улыбнулась. Вспомнила, как сама несколько раз спала в этой самой зеленой пайте, только когда Мари не было в комнате, чтобы рыжая не заметила и не растрепала Стивену.
Выбрала футболку, надела, взяла ноут и принялась опять собирать свой бесконечный пазл. В последнее время дело пошло быстрее, она даже выработала свою методику и рассортировала полоски по оттенку бумаги и цвету пасты, один лист вообще собрала быстро, потому что на нем была длинная косая линия через всю страницу.
"Стив, похоже, уснул над этим листом. Так бывает, у меня некоторые конспекты в таких росчерках."
Она задумчиво листала файлы еще минут двадцать, пока в комнату не влетела Мари, похожая на восторженный маленький смерч.
— Стеф, рассказывай, — она села рядом и любопытно заглянула в ее монитор: — Что это?
— Не узнаешь? — фыркнула Стефани. — Это ты мне притащила.
— Песни? — понурилась Мари. — Ты серьезно решила их собрать?
— Да, абсолютно, — кивнула Стеф, закрывая ноут. — Я почитала в интернете, ничего невозможного в этом нет.
— Ну ты даешь, конечно, — вздохнула подружка, подергала ее за висящий на шее медиатор и улыбнулась: — Ну ладно, давай колись, что это за новый гений в твоей коллекции?
— Ой, — Стеф фыркнула и отмахнулась, — никакой это не новый гений, я просто дразню Эванса.
— А где ты тогда была всю ночь? — немного понурилась Мари, Стефани улыбнулась:
— Я была на очень клевом концерте, с друзьями. Я и тебя хотела пригласить, но ты трубку не взяла. И медиатор тоже с концерта, — Стефани погладила кулон и улыбнулась, — и он действительно принадлежал очень талантливому человеку, можешь посмотреть концерт, я думаю, его уже выложили. Так что я не соврала ни разу, это действительно сувенир на память о прекрасном вечере, который мне подарил гениальный музыкант, — она грустно улыбнулась и хихикнула, — вот только за ужином я не уточнила, что кроме него и меня там было пятьдесят тысяч человек.
Мари восхищенно качнула головой и усмехнулась:
— Не говорить Эвансу?
— Не говори.
— Хорошо, — рыжая помолчала и тихо спросила: — Так что у вас сейчас с ним?
— Вооруженный нейтралитет, — с сарказмом закатила глаза Стефани. — Он меня любит, но встречаться со мной не хочет… И тем не менее, его дико бесит, если рядом со мной мелькает какой-то парень, хотя бы теоретически, плюс он постоянно лелеет запретную надежду, что я на него наброшусь и изнасилую.
— А ты не набросишься? — зарозовела щеками Мари, Стеф усмехнулась:
— Фиг ему. Ему придется очень хорошо попросить.
— Так значит, все неправда? — печально вздохнула рыжая, Стефани нахмурилась:
— Что все?
— Ну, то, что говорят, — подружка замялась, Стеф подняла бровь:
— Ой, Мари, ты что, не знаешь, откуда берутся слухи?
— Знаю, — она хитро улыбнулась, — слухи производятся впечатлительными завистниками, путем смешения реальности и домыслов в самых разных пропорциях. Но хотя бы маленький кусочек правды должен быть обязательно. — Мари посмотрела на Стеф долгим взглядом и тихо спросила: — Ты вообще в курсе, что о вас болтают?
— Мне оно нафиг не надо, — поморщилась Стефани. — А что, придумали что-то новое?
— Ну не знаю, что для тебя новое, а что старое, — рыжая вздохнула, медленно накручивая на палец локон, улыбнулась, — про клип ты слышала, я думаю?
— Что про клип? — нахмурилась Стеф, — не слышала, рассказывай все. Что там уже наши сплетники придумали?
— Я кое-что видела сама, — улыбнулась Мари, — когда Эмили только приехала… та пиарщица, которая вас фотографировала для дневников сериала, такая, в розовом…
— Я помню, — кивнула Стеф, — и что?
— Когда она приехала вечером в воскресенье, сразу после съемок, то