— Это жена министра внутренних дел, — усмехнулся министр, — в спектакле ее муж на шее носит.
— Она же была в синем?
— Переоделась. Многие меняют за бал два-три наряда, в корсете неудобно сидеть, так что в нем только танцуют, а потом переодеваются в более свободное.
— Главное, узнать об этом вовремя, спасибо.
— Я не интересовался такими вещами, мне глубоко наплевать на любые костюмы любых дам этого мира, было, до вашего Призыва. Теперь буду изучать.
Они обменялись искристыми взглядами, отвернулись, еще немного поизучали зал, думая каждый о своем, министр опять пролистал бумаги, спросил:
— А молодые вам как? Не выбрали подруг?
— Не-а. Те, кто спрашивал об аукционе, туповаты, а умные меня не жалуют. С вон той в розовом я, скорее всего, сегодня подерусь. Или завтра. Максимум, в пределах недели. Чем дольше тянем, тем кровавее будет месиво.
Он пораженно рассмеялся и поднял брови:
— Откуда столько кровожадности? Что она вам сделала?
— Пока — ничего. Но скоро сделает.
— Почему вы так решили?
— Чуйка. Все мы ниже шеи звери, а зверям свойственно биться за свое место в иерархии, даже если она негласная. Те глупые милашки, которые меня обсели у бара — омеги, они не ставят под сомнение мой авторитет, потому что видят, что им со мной не тягаться, поэтому сразу пристраиваются снизу, чтобы в случае моего плохого настроения, им не прилетело случайно по шее. Почему, кстати, я их здесь не вижу?
— Здесь играют на деньги, а у юных девушек нет денег.
— Тем более. А та розовая со свитой пришла, хотя они тоже, вроде бы, "юные девушки". Но разница между ними ощутимая, потому что эта компания — вершина пищевой цепочки, и я для них как кость в горле, они меня будут ненавидеть, даже если я буду само совершенство, даже если сделаю вид, что признаю их авторитет и ни на что не претендую, одного моего внешнего вида, громкого смеха и легкости в общении с красавчиками хватит для того, чтобы они хотели моей смерти. А розовая — это альфа-самка, она там самая толстая, самая громкая и самая наглая, на нее все смотрят, она постарается сделать так, чтобы у нас появилась причина для конфликта. И даже если я встречу ее стоя на коленях, она все равно будет меня пинать при любой возможности, так что я встречу ее лобовой атакой, лучше сразу обозначить свою позицию.
Министр изучал Веру с ног до головы в легком шоке, качнул головой, и с долей уважения кивнул:
— Говорите с опытом.
— Это называется "дружный женский коллектив", там это постоянно происходит, и в этом невозможно не участвовать. В любой новой компании все начинается с массовой грызни, и даже если с порога устроить бойню и нагнуть всех, грызня все равно не прекращается никогда, все улыбаются в лицо и моют кости за спиной. Строить женщин — все равно что пасти кошек, женщины не ходят строем, они образуют коалиции, причем, большая часть состоит сразу в нескольких, и меняет озвучиваемую точку зрения в зависимости от атмосферы и от того, кто присутствует в комнате, минуту назад она сочувственно выслушивала подружкины проблемы, а сейчас высмеивает их в компании вражеской группировки. Можно конечно не входить в коалиции, и никому ничего не рассказывать, но одиночек исключают из социума и пинают абсолютно все, а если одиночка показывает характер, то вокруг нее сама собой начинает формироваться группировка, хочет она того или нет, они сами приходят и пристраиваются, их можно игнорировать, можно изредка попинывать, они будут держаться на расстоянии, но все равно смотреть в рот в ожидании повода услужить. Я обычно формирую крепкий костяк из двух-трех надежных, которых защищаю и помогаю, а остальные нарастают сами, на них можно вообще не обращать внимания, они приходят и уходят в зависимости от обстановки. Ни на что не годятся, массовка. Хотя, могут быть источником информации, но надо всегда помнить, что сегодня я слушаю от них о конкурентах, завтра конкуренты слушают от них обо мне и моей банде, так что надо хорошо фильтровать информацию, и все проверять. — Вера неотрывно смотрела на розовую даму, замечая, что она чувствует ее взгляд — вертится, ищет, а найти не может. Усмехнулась и кивнула: — Стопудово подеремся, она уже меня ищет. Ну что, не будем заставлять ее ждать?
6.38.4 Немного и министрах, наивных и доверчивых
Министр улыбался с какой-то странной грубоватой гордостью, рассматривал Веру в который раз, как будто опять видел впервые.
— Будете дразнить альфа-самку?
Вера улыбнулась розовой, как самая ласковая ядовитая змея:
— Буду мило щебетать с красавчиками, демонстративно не обращая на нее внимания, пусть дразнится сама.
— Пойдемте. Только… один момент, если можно.
Он как-то подозрительно картинно оперся на перила, медленно рассматривая Веру, она устала ждать и тоже изобразила парадный портрет себя великолепной, кивая:
— Можно "один момент", я слушаю.
Он улыбнулся и стал нормально, посмотрел на часы, посмотрел вниз. Наконец собрался и выдал:
— Давайте постараемся сделать как-нибудь так, чтобы в список ваших "красавчиков" не входил министр Рональд.
Вера усмехнулась, изобразила миниатюру "невинная дева, от которой совершенно ничего не зависит в этом суровом мужском мире, полном странных мужских предпочтений и неочевидных мужских решений", министр опустил глаза и тихо рассмеялся, глубоко вдохнул и стал рассматривать скульптуру полуголого мужчины в верхнем углу зала, как будто ища вдохновение. Вера не стала его торопить, достала телефон, включила камеру и щелкнула его в полный рост, сохранила и громко назвала:
— "На пороге откровения", шедевр. Ну так что там с Рональдом, аргументы какие-нибудь будут, или просто "рожа мне твоя не нравится, Рональд гребаный"?
— Видите ли, госпожа Вероника, — артистично вздохнул министр, обращаясь к скульптуре, — нравится или не нравится мне его рожа, но от министра Рональда очень много чего зависит, в том числе, в нашем с вами будущем, каким бы оно ни было, война будет в любом случае, а где война, там военный министр. Я конечно же рад, что вы нашли общий язык, и что лично вы нашли способ вбить между его слюнями и вашими руками клин культурных различий, блестящее решение, я честно восхищен. Но, понимаете… Министры — существа наивные и доверчивые, вы говорите ему: "Привет, какая изящная операция!", а он уже видит, как ваши зубные щетки стоят в одном стаканчике. В общем… Не надо