— Эх, нет в жизни счастья, — тяжко вздохнул Стивен, разгибаясь и откидываясь на спинку кресла. — Мы пришли за танцем живота, можешь начинать. Музыка есть?

— Я думала, ты шутил, — смутилась Стеф. — Не буду я такое танцевать, у меня и одежда не та, и обувь… Давай, я тебя лучше вальс научу танцевать, хочешь?

Он загадочно улыбнулся и пожал плечами:

— Ну давай… Только перед этим стоит пойти застраховать твои ноги от оттаптывания.

Она рассмеялась:

— От такого не страхуют. Ладно, иди сюда.

Он подошёл, она порадовалась, что откопала вчера со дна сумки свои самые высокие каблуки — если бы не они, она не доставала бы Стивену даже до ключиц. А так они вполне нормально смотрелись рядом, Стеф показывала ему шаги, считала ритм, потом принесла телефон и включила подходящую песню Уитни Хьюстон, на первый раз предложив станцевать без рук. Его близость и так кружила голову, Стеф не знала, куда смотреть, чтобы не упираться взглядом в его грудь и не вспоминать, как эта грудь выглядит без футболки. Было жарко, сердце колотилось медленно и сильно, каждым ударом больно толкая её вперёд — подойди к нему, подойди…

Она пыталась спрятать смущение, чётко вышагивая и глядя под ноги, улыбнулась:

— А у тебя хорошо получается.

— Правда? Тогда, может, попробуем с руками?

— Давай, — она услышала в его голосе подвох, но не успела оторвать взгляд от пола, как он крепко подхватил её и повёл так уверенно, как будто танцевал всю жизнь. Стефани распахнула глаза, обличающе завопив: — Гад, ты умеешь танцевать!

— А я и не говорил, что не умею, — чуть улыбнулся он, — это ты почему-то так решила.

— Ты сразу сказать не мог? — продолжала возмущаться она. — Я тут распинаюсь…

— У тебя так забавно получается, я не решился тебя прерывать. А ещё я обрадовался, что ты послушала меня и перестала смотреть «струны».

— В смысле? — не поняла Стеф, он пояснил:

— В третьей серии мы все танцуем, если бы ты её посмотрела, ты бы это знала.

— Ясно.

Они замолчали, продолжая кружиться по залу, Стефани сразу стало неуютно от такой близости, захотелось сказать хоть что-нибудь, просто чтобы не молчать.

«Боже, Стив, что же ты делаешь с моей бедной психикой… Это было бы восхитительно, если бы не было так неправильно, и было бы ужасно, если бы не было так круто. Что со мной происходит? Это от нерегулярной личной жизни, что ли? Нифига, в этом случае я бросалась бы на всех особей мужского пола, а не тащилась так жёстко исключительно от тебя одного.

Ведь нельзя же влюбиться второй раз, да? Тем более, когда уже влюблена в лучшего парня в мире… Господи, чем я так провинилась?

Хотя, что за вопросы — мало натворила, что ли?»

— Стеф, — Стивен чуть склонился к ней и шкодно улыбнулся, — хватит думать, голова лопнет. Просто расслабься и танцуй, как тогда, на съёмках. — Она смущенно улыбнулась и попыталась расслабиться, он склонился ещё ближе, добавив почти шёпотом: — В той сцене ты двигалась так, как Андрэа Бочелли поёт. О чём ты тогда думала?

Она задумчиво склонила голову на бок, вспоминая, песня закончилась, заставив их обоих остановиться, началась следующая и Стивен опять закружил её по залу.

— Я думала о том, что наконец-то хорошо выгляжу, — решилась она. — Это был первый раз, когда с меня сняли мешок, я была так счастлива, что хотелось взлететь.

— Для тебя так важно, во что ты одета? — чуть насмешливо нахмурился он, Стефани двинула плечами:

— Важно. Одежда сильно меняет то, как тебя видят люди и как ты сам себя чувствуешь.

Он качнул головой:

— Не знаю, мне вообще по барабану, что на мне надето. Хотя мой басист в своё время тратил кучу бабла на пафосные кожаные шмотки, утверждая, что в них он лучше играет.

— И как?

— Правда, лучше. — Он притворно вздохнул, — вот только магии новых тряпок хватало только на один концерт, потом — всё. Мы с ребятами раз даже скинулись ему на новые ботинки, перед одним важным выступлением, он был так счастлив, что отыграл на ура. — Стив задумчиво посмотрел в потолок и добавил: — Правда, после концерта мы с него ботинки сняли и вернули в магазин, а деньги пропили. Он с нами неделю не разговаривал.

Они оба рассмеялись, Стефани услышала, как за спиной скрипнула дверь, и обернулась, мигом похолодев — в дверях стоял Крис. Мгновенно остановившись, она попыталась убрать руки, но Стивен, как нарочно, прижал её к себе, делая вид, что ничего не понимает. Она обожгла его негодующим взглядом, всё-таки вырвалась и отступила, развернувшись к Крису:

— Привет. Нам надо поговорить.

— Я вижу, — он хмуро окинул взглядом их обоих. — Пойдём.

Стивен с наигранной скромностью замахал руками:

— Что вы, я уже ухожу, общайтесь, — развернулся к Стеф и чуть поклонился: — Спасибо за урок, до встречи.

Подхватил куртку и вышел из зала, толкнув в плечо не успевшего отойти Криса. Блондин проводил его хмурым взглядом и сложил руки на груди, развернувшись к Стефани:

— Что это было?

— Мы занимались, — она взяла со стула телефон и выключила музыку, села и похлопала по соседнему: — Садись.

Он подошёл и бухнулся на стул, недовольно глядя куда-то вниз:

— А мне кажется, вы просто проводили время с большим удовольствием.

— Когда кажется, креститься надо! — рыкнула она. — У меня серьёзные проблемы и я очень благодарна Стивену за то, что он мне помогает их решить. А ты вообще ни о чём не знаешь, носишься неизвестно где со своей Эшли, а мне рассказываешь, что к родителям поехал!

— О, ты заметила, какое счастье! — саркастично воздел руки парень. — Надо же, наше небесное создание соизволило снизойти на землю к простым смертным!

— Что ты несёшь? — нахмурилась она.

— А что, не нравится? — сверкнул глазами Крис. — Стеф, я не знаю, что делать уже, чтобы ты обратила на меня внимание! Слава богу, хоть это сработало.

— Сработало? — неверяще выдохнула она. — Ты хочешь сказать, что шляешься с другими ради меня, что ли?

— Да, представь себе! — фыркнул он. — Я поначалу поверить не мог, что ты пропускаешь это мимо ушей, а потом понял, почему так получается — ты просто ничего вокруг не видишь, кроме своего Эванса!

— Так, подожди, — подняла ладонь она. — Ты что, хочешь прикрыть свой уик-энд с Эшли тем, что якобы пытался привлечь моё внимание? Ты меня за дуру держишь?

— Я не был с Эшли, Стеф, — скривился блондин. — Я просто подвёз её в аэропорт, она улетела к своим родителям, а я поехал к своим.

— На озеро ты её тоже только привёл, а дальше каждый сам рыбу ловил? — съехидничала она. — И не только Эшли.

— Это тебе тоже Эванс рассказал? — злобно усмехнулся парень. — А ты безоговорочно веришь каждому его слову?

— Верю, ему нет смысла мне врать.

— Да он запал на тебя, Стеф, неужели